Ирина Эльба - Избранница коар [litres]

Сделав один виток вокруг Лэры и чуть снизившись, мы успели понаблюдать за огромными снежными кошками, устроившими охоту на более мелких зверей, а потом стремительно полетели вниз, направляемые невиданной силой.

Снова спираль, затягивающая в свое горящее нутро и возвращающая физическое тело. Хлопок – и мы замерли посередине огромного ледяного зала, мерцающего в свете парящих огней. Встречали нас Старшие со своей свитой. Поклонившись князю Снежного града, мы с Алией замерли на месте, не совсем представляя, что делать дальше.

– Очень рад вам, девочки! – мягко улыбнулся лэрос, став похожим на нера Варго. – Ну что, сначала отдых, а потом экскурсия по дворцу? – спросил нер Лиам.

– Сначала представь девочек своим приближенным, – отрезала нера Карлина, беря внука под руку. – Потом будет обед, отдых и… бал!

Последнее слово было произнесено с такой помпезностью, что мне тут же захотелось избежать этого мероприятия. Разволновавшись, я даже не заметила, как прошло представление свите.

– Теперь можешь приказать своим бездельникам пошевелиться и разослать всем приглашения, – закончила нера Карлина.

– Даже не сомневался, что ты пожелаешь устроить бал, – вздохнул князь. – Все уже готово. Время назначено на седьмую смену сияния.

– Замечательно! Как раз все успеем. Ну, девочки, – посмотрела на нас нера Карлина, – зададим сегодня жару этому ледяному обществу?

– А они не растают? – с хитринкой в глазах спросила Алия.

– А то потом нам что-нибудь зададут, – поддержала я сестру.

Прабабушка рассмеялась, и ее мелодичный смех, отражаясь, разлетелся по анфиладам. Также разлетелись и мои планы на уединенное времяпрепровождение в раздумьях о перспективах супружеской жизни. Нас с сестренкой закружил вихрь придворной жизни.

Сначала нас проводили в наши покои, дали немного времени, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

В обеденном зале накрыли стол на двенадцать персон, а нас ожидали важные и серьезные неры. Что я ела и говорила – не помню. Наверное, во всем было виновато наше необычное перемещение, вернувшее тело, но не сознание. Моментами мне казалось, что моя душа витает в облаках в прямом смысле слова, я с удивлением разглядывала присутствующих из-под потолка.

После обеда обратно в покои нас с Алией кто-то провожал, но, к своему стыду, я не запомнила его имени. А потом просто провалилась в сон, который нарушили лишь ближе к вечеру.

Разбудила меня женщина преклонных лет, сразу же подсунув чай с лимонником. Пока я его пила, она щебетала о том, как они рады видеть у себя новые лица. Выспрашивала о жизни в империи, не дожидаясь ответа, делала комплименты моим волосам. Когда от ее болтовни у меня уже кружилась голова, в покои вошли две девушки, чтобы забрать меня в купальню.

К своему стыду, я не сразу поняла, что они должны подготовить меня к торжеству, и пыталась выставить их за дверь, поскольку мыться привыкла в одиночестве. Краснея и бледнея, я выслушивала перечень процедур, которые они собирались со мной провести. Скрабы, массажи, обертывания и развертывания. Казалось, даже Тень не измывалась надо мной так изощренно. С тяжелым сердцем я позволила им к себе прикоснуться и только после массажа головы расслабилась настолько, что перестала обращать внимание на все последующие процедуры.

Три часа спустя мне все-таки разрешили облачиться в платье, присланное нером Лиамом в качестве подарка. Темно-синего цвета, расшитое серебряной нитью, оно подчеркивало фарфоровый цвет кожи и глубину серых глаз. Образ дополняли крупные кудри, рассыпавшиеся по плечам и спине и лишь на висках собранные двумя заколками с сапфирами. Получилось красиво, но слишком уж непривычно. Из зазеркалья на меня смотрела сказочная принцесса, на лице которой сияла радостная улыбка. Но я не принцесса, а значит, все не по-настоящему…

От этого становилось как-то грустно.

– Нера? С вами все в порядке? – взволнованно спросила горничная, стоя возле двери.

– Да, все хорошо. Спасибо вам огромное за помощь! У меня нет слов.

– Вы прекрасны, нера! – Она улыбнулась, заметив, что я на время потеряла дар речи от нахлынувших эмоций.

А ведь это мой первый бал! Самый что ни на есть настоящий! Еще раз посмотрев на свое отражение, я несмело улыбнулась и подмигнула ему.

В довершение образа я накинула на плечи меховую накидку – все-таки в ледяном замке было довольно прохладно.

В дверь постучали. Одна из девушек-помощниц тут же бросилась открывать, но так и замерла на пороге, заливаясь краской и не сводя восхищенного взгляда с вошедшего молодого мужчины. Высокий, статный, с иссиня-черными волосами и глазами глубокого синего цвета. Он помимо воли притягивал к себе взгляд. Правильные черты лица и по-детски пухлые губы придавали ему мальчишеский вид, только вот за красивой внешностью пряталось нечто чуждое этому миру. Не злое, но и не доброе. Просто чуждое.