– Форнеус! – Лодка вновь покачнулась. – Он пришёл на помощь!
– Неподалёку есть банка, – прошептал капитан. – Если змей догадается дотащить нас до неё, мы сможем закрыть пробоину, откачать воду и своим ходом вернуться на базу.
– Он догадается, он умный, – сказала Марси, усаживаясь на пол и упираясь спиной в стену – ей надоело постоянно падать.
Села и отчётливо представила, как обхвативший корпус змей тянет корабль с глубины. Тянет упрямо и упорно, прикладывая все силы и очень экономно расходуя запас кислорода, потому что не хочет оставлять лодку на дне и возвращаться. Представила и улыбнулась. И снова обратилась к капитану:
– Из вашего рассказа следовало, что Шаб превратил Форнеуса в безмозглое существо.
– Он такой и есть.
– Но Форнеус нам помогает.
– Не помогает, нет… – Казарский усмехнулся. – Шаб создал это существо, чтобы оно служило вам, Марси, и сейчас оно служит. Если потребуется – оно умрёт за вас, если потребуется – убьёт за вас, но оно – существо, в котором ничего не осталось от демона моря.
* * *
Потому что Море – это другой мир.
Находящийся рядом, но совершенно особый; допускающий к себе, но отделённый стеной; опасный, но готовый дружить. Тот, кто чувствует Море, знает, что его немыслимая глубина хранит все тайны Вселенной, потому что Море – её отражение. Потому что в нём прячется Небо, рассеянно рассыпая по волнам бриллианты звёзд и королевский алмаз Солнца. Потому что им дышит ветер, вольный бродяга и верный друг. Потому что к нему прижимается твердь, робко вглядываясь в бездонную глубину. В такую глубину, где понятия Тьмы и Света теряют смысл, поглощённые бесконечным Морем, не знающим ни Добра, ни Зла.
И не знающим преград.
– Не верю, – прошептал Редька, глядя на море. – Это невозможно!
– Ты его видел, – тепло улыбнулась Марси. – Разве нет?
– Никогда в жизни… – художник судорожно сглотнул. – Я слышал рассказы, говорил с теми, кто вроде бы видел, ездил сюда несколько раз… Но сам – ни разу.
– Но ты его написал, – заметила девушка. – И написал очень точно.
– Я его выдумал.
– Всё, что мыслимо – материально, – негромко произнёс капитан Казарский. И поднял ворот тужурки с таким видом, словно лёгкий ночной ветерок должен вот-вот смениться резким осенним порывом. – Всё, что отражается, наполняет мир и становится его частью. В этом суть вечного создания нового.
– То есть я выдумал змея, и он появился? – Редька окончательно растерялся.
– Его зовут Форнеус.
– Его выдумали до тебя, – рассмеялась девушка.
– Кто?
Капитан свысока – он был выше художника на голову, – посмотрел на Редьку и объяснил:
– Марси пошутила, Николай, Форнеус всегда был частью нашего мира.
– Невероятно…
Они стояли на обрыве Карадага, высоко над морем, словно паря между волнами и звёздами, и наблюдали, как громадный змей склоняет к близости морских кобылиц в гигантской чаше лунного света, в которую обратился залив при полной Луне. А справа расположилась на треноге новая картина Редьки, увидев которую Марси и велела капитану пригласить художника с собой.
– Теперь я видел всё, – улыбнулся Редька, не сводя горящих глаз с резвящегося Форнеуса. – Спасибо.
– Ещё не всё, – тихо сказал Казарский.
– Ещё не всё, – эхом повторила Марси и взяла художника за руку. Мягко потянула за собой, а точнее – к себе, в Отражение, поскольку имела власть показывать скрытое, и прошептала: – Всё ты увидишь сейчас.
И Редька изумлённо вскрикнул:
– Как?!! – и схватился за голову, не в силах ни понять, ни принять увиденное. В силах лишь лепетать: – Как?!
И верить, и не верить одновременно.
Как?!
– Пророчество сбылось, – улыбаясь, ответила Мар-си, крепко держа его за руку и глядя, так же как художник, на небо. – Ведь всё, что мыслимо – осуществимо. И теперь наш мир выглядит так… Во всяком случае – в Отражении.
– Не верю, – прошептал Редька. – Не верю…
– Но вы это написали, Николай, – заметил капитан, бросив быстрый взгляд на картину, словно удостоверяясь, что она по-прежнему здесь и не изменилась. – Вы это видели, Николай, вы знали, что так будет.
– Я не знал! – Редька машинально шагнул вперёд и едва не сорвался с обрыва. – Мне просто казалось, что должно случиться именно так.
И так случилось.
Пророчество сбылось.
Шестая глава
МАКАМ XII. ЛЮБОВЬ ВО ВРЕМЯ ЗИМЫ
А если там, под сердцем, лёд,
То почему так больно жжёт?
Не потому ли, что у льда
Сестра – кипящая вода [8] «Любовь Во Время Зимы», группа «Мельница».
…
Читать дальше