Вадим Панов - Искажение [1-6 главы]

– А какова моя роль?

– После того как Форнеус наиграется, вы загоните его в трюм.

– Ага… – Совсем не героическая роль. От слова «абсолютно». – А потом?

– Потом вернёмся на базу.

– И всё?

– Обычно – да.

Скучно. Не просто скучно, а жутко скучно. Можно даже сказать: унизительно скучно. Как будто кто-то рассказывал-рассказывал увлекательную, полную неожиданных поворотов историю, а закончил тем, что она ему приснилась.

– Кто он, капитан? – поинтересовалась девушка, в надежде, что эта тайна вернёт ей интерес к происходящему.

Марси не ожидала, что Казарский ответит, вспоминая его поведение в кабинете, он должен был перечислить названия книг, где упомянут их попутчик, но капитан неожиданно сжалился и сообщил:

– Последний из морских демонов.

– Чудовище? – переспросила Марси.

– Демон по имени Форнеус – Первородный, способный обращаться в чудовище.

– То есть обычно он выглядит как человек? – подняла брови девушка.

– Давно не выглядит, – покачал головой Казарский. – Примерно двести лет назад Шаб личным заклятием запретил Форнеусу менять облик.

– Почему?

– Не знаю.

Один из мёртвых поднялся и протянул капитану листок бумаги. Казарский быстро проглядел текст, кивнул, что-то коротко добавив по-немецки, и вновь посмотрел на девушку:

– Мы откроем трюм, находясь в подводном положении, выпустим Форнеуса и поднимемся сами. Сначала он будет охотиться на дельфинов, а потом поплывёт к Карадагу – там живут кобылицы.

– Мы его засекли! – закричал Якобсон так громко, что погружённый в свои мысли Фокалор вздрогнул. – Мы его видим!

– Где?! – Баал подскочил к капитану, уставился на монитор локатора и дрожащим пальцем ткнул в яркую точку: – Это он?

– Да.

– Змей?

– Да.

– Вы уверены?

– Абсолютно!

– Как далеко?

– Около трёх миль.

– Откуда он взялся?

– Не знаю. Просто вынырнул из-под воды.

«Просто вынырнул?»

Но сейчас Фокалору было некогда размышлять над тем, откуда явился Форнеус, он схватил передатчик и нажал на кнопку вызова:

– Хьюстон! Капитан Хьюстон!

– На связи, сэр, – коротко отозвался командир эсминца.

– Видите объект?

– Так точно, сэр.

– Откуда он взялся?

– Не знаю, сэр, он просто вынырнул из глубины.

«Удивительно совпадающие ответы! Похоже, капитаны учились в одной морской школе».

– Ага… – Фокалор помолчал. – Спасибо.

– Да, сэр.

– Будьте наготове.

– Да, сэр… – Хьюстон помолчал. – Играть тревогу?

– Да. – Фокалор отключил связь и вновь повернулся к капитану танкера: – Акустический буй?

– Работает, – подтвердил Якобсон. – Но змей не реагирует на акустику, судя по всему, он охотится на дельфинов.

– Если не среагирует в течение десяти минут – запускайте белковую приманку, – распорядился Фокалор. – Свежая приманка ему обязательно понравится.

– Да, свежая, – согласился капитан «Катрин».

И поморщился, припомнив процесс изготовления наживки из визжащих трипалов.

– Почему мы не всплываем? – поинтересовалась Марси, припомнив, что говорил Казарский об их планах.

И пока, как девушке казалось, всё шло так, как было задумано: Форнеус стрелой вылетел из трюма, на ходу разворачивая огромные кольца, стремглав домчался до запаниковавших дельфинов и начал резню. В смысле – охоту. В смысле – свой единственный за двадцать лет обед. Капитан и девушка контролировали перемещения змея с помощью вживлённого чипа, мёртвые немцы молчали, ожидая инструкций, и в какой-то момент Марси вновь стало скучно.

– Почему мы до сих пор под водой?

– К югу от нас находятся две цели, – помолчав, ответил Казарский. – Чужой эсминец и танкер. А поскольку мы в нейтральных водах, я не хочу мозолить им глаза.

Слово «танкер» девушка пропустила мимо ушей, а вот первое название заставило её встревожиться. Марси знала, что «эсминец» – это что-то военное, а значит, вооружённое, а если ещё и чужое, как выразился Казарский, то дело и вовсе могло принять неприятный оборот.

– Раньше вы их не видели? – нервно поинтересовалась девушка.

– Видел, – спокойно сказал капитан.

– Тогда зачем выпустили змея?

– Они не мешают. Удаление свыше пяти миль, движения нет и…

И в тот самый миг, когда Казарский сообщил, что «движения нет», Форнеус стремительно направился на юг. Как раз в направлении «двух целей»…

– Так и должно быть? – с иронией осведомилась Марси.

Однако вывести капитана из себя оказалось для неё непосильной задачей. Казарский поправил фуражку и хладнокровно приказал: