Алекс Каменев - Владыка холода [litres с оптимизированной обложкой]

– Значит, им пора уйти на «покой», – жестко проронил герцог. – Мы знали, что этот момент рано или поздно наступит. Время пришло.

Командир Паладинов бесстрастно кивнул. Раз надо, будет исполнено. В конце концов, фон Бергеры являлись самым что ни на есть настоящим магическим кланом. Терпеть неподчинение здесь никто не собирался.

Карл, уже успевший вновь утонуть в глубоком кожаном кресле, вновь подал голос, подкрепляя фразу протянутым отцу тонким планшетом с фотографиями на экране:

– Мы так и не обсудили спутниковые снимки Гибралтарского пролива во время переправы через него племен некромантов. В свете последних событий, полагаю, нам необходимо заняться этим более плотно.

Герцогу понадобилось пару мгновений, чтобы сообразить, куда клонит сын.

– Хочешь сказать, те баржи предоставил кто-то из русских? Строгановы? Они стоят за вторжением чернокожих некромантов в Испанию?

Молодой Паладин с сожалением покачал головой.

– Четких доказательств нет. Сухогрузы ушли, проследить их дальнейшую судьбу не удалось. Корабли бесследно исчезли. Но если приложить больше усилий…

– С таким же успехом организовать поход хунганов могли американские кланы, – перебил Карла мастер войны. – Почувствовали, что у нас обстановка постепенно налаживается, а у них до порядка еще далеко, и организовали нам «веселье» по полной программе. Исключительно в качестве «дружеского подарка». Чтобы не заскучали и вдруг не вздумали развиваться быстрее необходимого. Одаренные вполне могли взять на вооружение приемы людей.

Намек на Вторую мировую войну, когда ранее обычная страна превратилась в супердержаву, не понеся при этом значительных потерь. В отличие от большинства участников разыгравшейся трагедии.

– Такая теория тоже заслуживает тщательного изучения, – не стал спорить сын герцога.

– А еще есть японцы, мечтающие о мировом господстве, китайские кланы, латиноамериканские, – не уставал перечислять возможных помощников армии нежити Фердинанд. – Не стоит также забывать об обычных людях, бывших хозяевах жизни, оттесненных на задний план в изменившемся мире и желающих отомстить за свое низвержение на самое дно.

Карл открыл рот, собираясь горячо возразить, однако помедлил и передумал. В словах опытного воина имелся резон. Подозреваемых действительно имелось более чем достаточно. Любой мог купить баржи, нанять сухогрузы и обеспечить преодоление морского пролива для вождей некромантов. Если подумать, то в проделанной операции действительно не было чего-то сверхъестественного. Всего лишь требовалось наличие достаточного количества денег, владеть магией совсем не обязательно.

– Ладно, – герцог махнул рукой. – Ясно, что гадать бесполезно. Пусть отдел разведки проведет полное расследование.

Витольд неторопливо прошелся по кабинету, взгляд карих глаз равнодушно скользил по толстым стенным панелям из мореного дуба, по высокому ворсу ковра, по немногочисленной мебели, сделанной на заказ и отличающейся удивительной прочностью.

Лидер клана Властителей стихии Земли обдумывал следующий шаг.

– Поедешь в Россию, сначала в Москву к Орловым, потом в Златоград, и напоследок – в Холодный Предел, прощупаешь обстановку, – сказал он, обращаясь к сыну. – Мне совершенно не нравится возникшая суматоха, и я хочу по возможности знать, чего ожидать от наших восточных соседей. Сектанты вуду рвутся вглубь континента, они неплохо потрепали Лакруа, и совершенно непонятно, что будет дальше. Если наступление пойдет так же успешно, мы будем вынуждены тоже вступить в бой. И совсем не хотелось бы появления в этот момент каких-либо неожиданностей.

– Думаешь, русские захотят ударить в спину? – опешил Карл.

– Почему нет? – невозмутимо отозвался вместо герцога мастер войны. – Момент будет подходящий. Правда, между нами целая прослойка стран и, скорее всего, придется проводить десантную операцию, но в целом затея реальна. Не для захвата территорий, а для уничтожения производственных и человеческих ресурсов с целью критического ослабления соперника. Замысел вполне в духе ледышек. Молниеносный удар и такой же стремительный отход. Они успеют тут разнести все, пока мы отреагируем. Как раз работа для Детей Вьюги, не участвующих в скандинавской кампании.

Карл не нашелся, что возразить. Старший фон Бергер остановился рядом с креслом, строго посмотрел на наследника:

– Как считаешь, тебе удастся договориться с Мамонтовыми?