Игорь Осипов - Охотники на попаданцев [оптимизирована обложка] [publisher - ИДДК]

Но появляться в непотребном виде перед ней не стоило. Разволнуется, чего доброго, и хуже станет. Сперва принять работу, потом переодеться, и лишь затем посетить опочивальню.

– Пойдёмте, шеф, – радостно спустился с лестницы Никитин, поняв, что взбучки не будет, а из бунтаря и подпольного художника он превратился в добросовестного исполнителя.

Казалось, парень, скатится по полированным перилам, насвистывая незатейливую мелодию, как непутёвый гимназист. Я накинул на себя сюртук поверх окровавленной сорочки, пряча её от испуганных взглядов горничных, вынырнувших со второго этажа и замерших на верхних ступенях. Потом Сашка повёл меня в оружейную комнату, а когда открыл дверь, то в нос ударило резким запахом керосина. То, что в прихожую не натянуло, можно объяснить разве только направлением сквозняка да чудом.

При нашем появлении врассыпную бросились духи сырости. Уподобившись полупрозрачным тараканам, проглотившим яркую изумрудную искорку, они пробегали некоторое расстояние по стене, а потом впитывались в цельный кирпич. Можно было даже заметить, как эфирные создания вспыхивали напоследок зелёным огоньком.

Поморщившись от резкой химической вони, я стал разглядывать четыре механические кирасы, стоящие вдоль стенок и готовые к тому, чтоб люди решили залезть в них, как рак-отшельник в панцирь морской улитки. И если ламповый доспех Никитина я уже видел, то остальные вызывали неподдельное любопытство.

– Вот это Ольги Ивановны, – произнёс он, показывая на первый образец своего творчества.

Кираса была выкрашена в белое, её грани и крепёжные винты подведены голубым, а наплечники красовались завитками салатовых цветов и стилизованными бутонами роз кораллового оттенка, словно те росли на зелёной клумбе. Рисунок создавал ощущение лёгкости и праздности, подобно натюрморту. Впрочем, для приветливой барышни стиль подходил как нельзя кстати.

– А вот это Насти, – дождавшись, когда я перестану придирчиво разглядывать первый образец, продолжил Александр. – Подумал, что тут нужна строгость и в то же время открытость. К тому же все попаданцы так или иначе знакомы с общими принципами скорой помощи. Поэтому у белой брони подвёл тонкими чёрными линиями грани, на левый наплечник нанёс позолотой древнегреческий посох асклепия, а на правый – жирный красный крест.

Я окинул взором раскрытую, словно устрица, кирасу и перевёл взгляд на крайнюю. Она тоже была белой, а вот наплечники походили на расписанный гжелью сервиз, разве что посередине голубых узоров темнели синие двуглавые орлы. По одному на каждое плечо.

– Это для Аннушки? – тихо спросил я.

Никитин кивнул, прикусив губу.

– А где тогда мой?

– Шеф, тут такое дело, – протянул он, словно извинялся за какую-то оказию.

– Не доделал? – снова спросил я, посмотрев на зашедшего в оружейную комнату штабс-капитана Баранова.

А тот с любопытством начал разглядывать творения нашего домашнего художника.

– Доделал, – уклончиво протянул Сашка, – но это. Его взяли.

– Кто? – нахмурившись, переспросил я, а следом услышал выстрелы, словно из револьвера.

Штабс-капитан тоже насторожился.

Выстрелы стихли, а несколькими секундами спустя сменились коротким, но яростным рёвом картечницы, выставленной на максимальную скорострельность.

Безо всяких раздумий я выскочил из оружейной комнаты в гостевой зал, оставив в ней для охраны Никитина. Когда рёв повторился, стало понятно, что он доносился из-за двери, ведущей на задний двор.

Я метнулся туда и вылетел на открытое пространство, увидев фигуру, закованную в воронёную механическую броню. Человек держал в руках картечницу, направив быстро замедляющий своё вращение блок стволов в сторону холодной каптёрки, пристроенной к гаражу. Побеленная стенка сейчас была покрыта оранжевыми язвами обнажившейся кирпичной кладки, охристая крошка устилала бетонный отмосток сплошным слоем, а в воздухе держалась медленно оседающая пыль.

Я замер, напряжённо разглядывая стрелка, и тот вскоре повернулся, сверкнув золотыми орлами на наплечниках, и геральдические птицы казались фениксами, восстающими из пепла.

Перекошенное от ярости бледное лицо Ольги казалось неестественным на фоне зловещей черноты кирасы. Словно прожектор во мраке.

– Пристрелю эту тварь, – сдавленно прорычала супруга, часто и отрывисто дыша.

Она шмыгнула носом и снова повернулась к пристройке, игравшей роль тренировочной мишени.