Ян Киров - Я - чудовище

Его товарищи одобрительно загудели.

- Но это бой насмерть, - продолжил гвардеец - Наш командир проиграл. Ты в своём праве, господин.

Он протянул Снеговику кинжал рукояткой вперёд.

- Можешь оставить эту зубочистку себе, - обронил Данте, проходя мимо замершего с вытянутой рукой горца.

Гай заявился на следующий день.

- Как вы это провернули? - спросил он прямо с порога - Как вы выиграли поединок?

- По-вашему, я не могу играть честно? - обиделся Снеговик - Обязательно нужны какие-то уловки и грязные трюки? Меня утомили эти предрассудки насчёт чужаков!

- Так как же? - не унимался Гробовщик.

- В самом начале боя я царапнул старшину, - Данте уставился в потолок - Совершенно случайно у меня под ногтём оказалось немного "тумана". Совсем крошечная доза. Но даже её хватило для того, чтобы вызвать лёгкое головокружение. А дальше нужно было лишь ждать, пока дурман всосётся в кровь. Вот я и немного поплясал перед старшиной.

- Так вы всё-таки сжульничали! - довольно усмехнулся Гай.

- Я всегда выживал при помощи хитрости, - пожал плечами Снеговик - Вы сами сказали - тот горец выше и крупнее меня. Я просто уравнял шансы.

- Подождите-ка, - Гробовщика внезапно озарило - А где вы отыскали "туман"? Это зелье запрещено законом.

- Были бы деньги, а товар всегда найдется, - откликнулся Данте - Люди то везде одинаковые. Что во дворце, что в трущобах.

- А откуда у вас взялись деньги? - ещё больше удивился Гай.

- Я же вам сказал - люди везде одинаковые, - поразился такой недогадливости Снеговик.

- В любом случае вы неплохо умеете драться, - заметил Гробовщик.

- Я немало времени провёл в кабаках, игорных притонах да борделях - объяснил Данте -Там любят почесать кулаки. Из-за карт. Из-за женщин. Из-за брошенного спьяну слова. Да просто так, со скуки.

Разговор прервал короткий вежливый стук в дверь. Снеговик распахнул дверь и увидел одного из гвардейцев.

- Только не это! - простонал Данте - Я чертовски устал. У меня нет настроения для ещё одного мордобоя.

Горец отвесил низкий поклон и протянул ему сверток. Снеговик осторожно развернул бумагу. Внутри лежал завёрнутый в тряпку человеческий палец. Аккуратно отрезанный мизинец.

- Вы дали взаймы нашему командиру, - напомнил гвардеец - Это проценты. Старшина просил вам передать, что он отдаст остальное по первому требованию.

Когда горец ушёл, Данте повернулся к Гаю.

- Вы случайно не собираете человеческие части тела? - спросил он - А то у меня есть один чудесный образец.

- А у меня есть новая работа, - поведал Гробовщик.

- Если у вас есть новая работа, то идите и работайте, - вежливо ответил Снеговик.

Он выкинул свёрток с пальцем в окно и брезгливо вытер ладони об штаны.

- В городских трущобах зреет мятеж, - Гай пропустил слова Данте мимо ушей - Вы обладаете огромным влиянием в тех краях. Вот и используйте это. Для того чтобы усмирить толпу.

- Вообще-то я обычно разжигаю костры, а не тушу их, - возразил Снеговик.

- Вспомните, зачем вы здесь, - посоветовал Гробовщик.

Он вытащил из кармана сложенный лист бумаги.

- Что это? - полюбопытствовал Снеговик - Договор с дьяволом? Я должен подписать его своей кровью?

- В Доках объявили карантин, - терпеливо пояснил Гай - Трущобы оцеплены армией. Без этого пропуска вас пристрелят солдаты. Считайте это задание последним испытанием. Надеюсь, что месяцы спокойной жизни не расслабили вас? Вы готовы вернуться в мир нищеты?

- А я никогда оттуда и не уходил, - отозвался Данте.

- Итак, каков ваш ответ?

- Вам нужен Снеговик? - Данте лениво потянулся - Я дам вам Снеговика!

Данте сидел за стойкой в "Последнем ужине".

- Что это с тобой? - обеспокоенно спросил трактирщик - Сегодня ты словно сам не свой.

- Кое-что произошло, - коротко ответил Снеговик.

- Само собой, - согласился трактирщик - Каждый день что-нибудь происходит. Такова уж жизнь.

- Ты знаешь что такое "предел прочности"? - поинтересовался Данте.

- Впервые про такое слышу, - покачал головой трактирщик - Это словечко из твоей новой дворцовой жизни?

- Даже у самого прочного металла есть порог, - поведал Снеговик - Если его превысить, то металл начнёт рассыпаться в пыль. Это и называется пределом прочности. Я вычитал это в какой-то умной книжке.

- И зачем ты мне про это рассказываешь? - не понял трактирщик.

- Сегодня я его достиг. Своего предела прочности.

Несколькими днями ранее

Кабинет Корвина располагался в главном крыле императорского дворца. Данте оказался тут впервые.