Кассандра Клэр - Королева Воздуха и Тьмы

Шаги Марка замедлились.

— Кристина. Смотри. — Она огляделась. — Я не вижу…

— Смотри вниз, — сказал он, и она посмотрела.

Она вспомнила, что подумала о странном хрусте ботинок по песку. Теперь она поняла, что это был не песок. Мрачный лунный пейзаж простирался вокруг них в радиусе двадцати футов. Сочные растения и полынь были пожухлыми, серо-белыми, как старые кости. Песок выглядел так, как будто его взорвал дикий огонь, а скелеты зайцев и змей были разбросаны по камням.

— Это Гниль, — сказал Марк. — Та же Гниль, что мы видели у фейри.

— Но как это оказалось здесь? — спросила Кристина с недоумением. — Какое отношение имеют лей-линии к Гнили? Разве это не магия фейри?

Марк покачал головой.

— Я не…

Хор пронзительных воплей разорвался в воздухе. Кристина развернулась, поднимая облако пыли, и увидела тени, растущие из пустыни вокруг них. Теперь Кристина могла рассмотреть их поближе: они напоминали птиц только тем, что были крылатыми. То, что выглядело как перья, на самом деле было свисающими черными лохмотьями, которые покрывали их изможденные белые тела. Их рты были так напичканы кривыми зубчатыми зубами, что казалось, что они гротескно улыбаются. Их глаза были словно выскакивающие желтые луковицы с черными точками зрачков.

— Но Сенсор, — прошептала она. — Он не сработал. Это не…

— Бежим, — крикнул Марк, и они побежали, когда демоны Гарпии хрипло завизжали, смеясь в небе. Камень упал на землю возле Кристины, а другой пролетел мимо головы Марка.

Кристине хотелось развернуться и вонзить свой Балисонг в ближайшего демона, но было слишком трудно прицелиться, пока они бежали. Она слышала, как ругается Марк, уклоняясь от камней размером с бейсбольный мяч. Один из них больно врезался в руку Кристины, когда они добрались до грузовика, и она рывком открыла дверь; Марк забрался наа другую сторону, и какое-то время они сидели, задыхаясь, пока камни градом сыпались на кабину грузовика.

— Диана не обрадуется, увидев машину, — сказал Марк.

— У нас есть проблемы посерьезнее. — Кристина вставила ключи в замок зажигания; грузовик тронулся с рывком, откатился назад и остановился. Стук камней по металлической крыше тоже прекратился, и тишина внезапно показалась зловещей. — Что происходит? — потребовала она, газуя в пол.

— Вылезай! — крикнул Марк. — Мы должны убраться отсюда!

Он схватил Кристину за руку, перетаскивая ее через приборную панель. Они оба вывалились из пассажирской двери, когда грузовик поднялся в воздух, Кристина неуклюже приземлилась на Марка.

Она обернулась и увидела, что демоны Гарпии схватили грузовик, их когти пронзили металлические стенки кузова и вонзились в оконные рамы. Автомобиль поднялся в воздух, демоны Гарпии визжали и хихикали, поднимая его в небо, а затем сбросили вниз.

Машина перевернулась и ударилась о землю, послышался грохот разбитого и раздавленного металла и стекла, она покатилась в сторону и упала на песок.

Одна из гарпий спустилась на ней, как на доске для серфинга, и все еще сидела, рыча и хихикая, на раме перевернутого грузовика.

Кристина вскочила на ноги и подкралась к грузовику. Когда она приблизилась, то почувствовала запах разлитого бензина. Гарпия, слишком глупая, чтобы осознавать всю опасность, повернула к ней мертвенно-бледное ухмыляющееся лицо.

— Скалы — наше место, — прошипела она. — Отравленное. Лучшее место.

— Заткнись! — огрызнулась Кристина, обнажив длинный меч и отрубив гарпии голову.

Ихор взорвался брызгами, как раз когда тело гарпии согнулось и исчезло. Другие демоны завыли и бросились вниз; Кристина увидела как один из них пикирует на Марка и выкрикнула его имя; он перепрыгнул на камень и ударил кнутом. Ихор полился из пылающего рубца на груди Гарпии, и она с грохотом повалилась на песок, издавая слабые звуки, но другая Гарпия уже неслась по небу к ним. Кнут Марка обвился вокруг ее горла, и он резко дернул, голова демона покатилась по песку, словно перекати-поле.

Что-то ударило Кристину в спину; она закричала, когда ее ноги оторвались от земли. Гарпия вцепилась когтями в ее куртку и подняла Кристину в воздух. Она вспомнила истории о том, как орлы взлетали высоко в небо со своей добычей, а потом отпускали ее, позволяя телам разбиться. Земля отдалялась с ужасающей скоростью.

С криком страха и гнева она полоснула мечом, отсекая когти Гарпии от сустава. Демон завопил, и Кристина полетела вниз, ее меч выпал из ее руки. Она потянулась руками вперед, будто могла ухватиться за что-то, чтобы замедлить падение… В этот момент что-то подхватило ее в небе.