Пальмира Керлис - Тьма на вынос, или До самого конца

– Нельзя было. Когда стараешься специально эмоции поймать, только хуже выходит. Оно должно само собой получаться, легко и непринужденно. Так что именно ты сделала?

– В общем-то, ничего. Эпатажно оделась и нашла людей, которые посчитали это забавным.

– Вот как… Надо же. Вариант с необычным внешним видом обычно ни у кого не срабатывает. А пробуют его практически все.

– Ты тоже пробовал?

– Хм-м-м… – Он выразительно усмехнулся. – Я буду все отрицать.

Я прыснула, воображение услужливо подкинуло красочных картинок, почему-то с костюмом Супермена. В памяти всплыл разговор о наших отношениях. Юра тогда упоминал некий второй сложный способ, кроме естественного восстановления энергии, которого два месяца ждать. Стало ясно: вот он, этот способ. Пополнение энергии через чужие эмоции! Быстрое и постоянное. Теряй, сколько хочешь, все равно моментом оклемаешься. Эйфорию сдуло мгновенно, словно и не бывало.

– Значит, вот я какая… – Я попыталась прикусить язык, но слова с него все-таки сорвались: – …удобная. Как бесконечная батарейка.

Юра нахмурился. Ну когда я начну думать, прежде чем говорить?

– Тома, – сказал он с укором. – Я давно нашел способ, который меня полностью устраивает. Желания что-либо менять не возникало ни разу.

Я пристыженно замолчала и отвернулась к окну. Такси притормозило, за окном оказался знакомый Линин двор. Две облезлые лавки, качели со сломанной спинкой и песочница, заваленная чем угодно, только не песком. Водитель косился на нас как на психов. Неудивительно… Мы же прямо при нем все обсуждали! Я буркнула ему смущенное «до свидания» и пулей вылетела вон.

В подъезде Юра нахмурился и спрятал руки в карманах, я потыкала в липкую кнопку звонка. Вглубь квартиры унесся въедливый звук, тотчас лязгнул замок, дверь с привычным скрипом отворилась. Стоящая на пороге Лина выглядела так, будто только что с моря телепортировалась. Небрежно рассыпанные по плечам влажные волосы, короткая пляжная юбка и майка, завязанная в узел на животе. Взмахнув густо накрашенными ресницами, она скользнула по Юре насмешливым взглядом и уставилась на шлейф моего платья.

– Ох, ни фига себе! – Она присвистнула. – Гляжу, зря я волновалась, пропадала ты не в таких уж ужасных местах.

Я придержала шлейф и юркнула в квартиру. Скинула пальто и сапоги, сунув ноги в свои законные тапочки. Юра разуваться и не подумал. Молча повесил плащ на вешалку и прошел за нами в комнату. Мое долгое отсутствие сразу бросилось в глаза: на крышке пианино выстроилась башня из грязных тарелок, диван усеивали крошки. Лина беззастенчиво на него плюхнулась и объявила:

– Я уже связалась со своими, мы все обсудили. Идем завтра.

Что?! Она приняла предложение Эфа?..

– Обсудили? – переспросил Юра таким тоном, будто ей следовало немедленно рассмеяться и признаться, что она пошутила. – И все готовы довериться Эфу?

– Не суть важно, – Лина лениво закинула ногу на ногу, – каким образом мы попадем к этим тварям в гости.

– Тебя используют, а ты ведешься. – Он прищурился, шагнул к дивану. – Понятия не имея, во что ввязываешься.

– Завтра узнаю. Справимся! К тому же я уверена, если мы туда пойдем, то Катерина и компания на произвол судьбы нас не бросят.

Юра молча усмехнулся. Ну да, с собственными аргументами не поспоришь… Вчера при Камилле то же самое про старших охотников говорил. У них просто выбора не останется, кроме как помочь детям.

– Вы тоже приходите, – ухмыльнулась она и убрала за ухо заискрившуюся прядь волос. Захотелось спрятаться в сундук, вот очень. – Пока мы контур прочертим, вы их отвлечете. В смысле попробуете с ними договориться. Или погладить там. За ушком почесать.

Он ответил холодной, предельно вежливой улыбкой, за которой обычно скрывают жгучее желание придушить собеседника. Я попятилась. Налетела на сундук и невозмутимо села на него, будто так и было задумано. Впрочем, внимания на меня никто не обратил…

– Твой план ни о чем, – припечатал Юра, – как и попытки язвить. Ты зря тратишь мое время.

– А разве ты занят? – Лина извлекла из-за диванной подушки измятую пачку сигарет и зажигалку, торопливо закурила. К потолку взметнулись едкие клубы дыма, на ее лице расцвела до неприличия довольная улыбка. – Вроде нечем. В институте благородных девиц теперь нескоро состоится очередная вечеринка.

Я втянула голову в плечи, он на мгновение вспыхнул обжигающе-ледяным сиянием. Склонился к ней и без намека на былую сдержанность произнес: