Пальмира Керлис - Тьма на вынос, или До самого конца

Мое скоростное появление незамеченным не осталось. Предсказуемый набор реакций: разинутые рты, свист, чей-то традиционный выкрик: «А кого она косплеит?» Да чтоб их! Нервно сглотнув, я попятилась и… И врезалась в караулящего сзади Леймана. Он цапнул меня за руку и усадил на единственный свободный стул за ближайшим столом. Напротив меня сидели улитка, сарделька и грабли, рядом – валенок и чайник. Во всяком случае, так было написано на карточках, прилепленных ко лбам. Ну прямо Алиса в стране Чудес. Пока Лейман метался по залу в поисках стула, отвоевывал стремянку и устраивался рядом, я успела поздороваться со всеми, получить свою карточку и включиться в игру.

Суть была проста: на свое слово не смотреть, пытаться угадать его по наводящим вопросам на «да/нет» и помогать в этом важном деле другим. Лейман, глядя на мой лоб, откровенно посмеивался. На его месте я бы не очень веселилась. Тот, кто сидит с надписью «я – пельмень», мог бы и попроще лицо сделать! Впрочем, выяснилось, что моя карточка всем заявляла, что «я – зомби». Гад… Интересно, у них в наборе есть карточка «я – редиска»? Точно его, именная!

Вопрос за вопросом, пара шуток, переданная кем-то тарелка с печеньем, и я неожиданно расслабилась. Чужие взгляды перестали напрягать, тем более ничего плохого не происходило. Окружающие пальцем у виска не крутили и даже улыбались тем глупостям, которые я умудрялась ляпать. Побывав танком, бубликом и белочкой, я переманила Леймана за другой стол. Там проходила адская угадайка. Я изображала мигалку от автомобиля, игроки веселились. Чувствовала удивительный подъем сил и мягкое покалывание на кончиках пальцев. Казалось, я греюсь в неведомых лучах – ласковых и теплых. Все испортил Лейман, поманив меня к выходу.

– Не хочу уходить, – заныла я тем тоном, каким обычно в детстве уговаривала маму купить моей Барби в домик новые качельки.

– Ты же лопнешь, деточка, – прошептал он. – Столько энергии тянуть.

Что?! Я прислушалась к себе. Внутри плескалась светлая энергия – сияющими обрывочными кусками. Ее было много, очень. Она сливалась воедино, переполняя меня и готовясь перелиться через края.

– Я сама ее вытянула? Сейчас?.. Но как?!

– А это и есть мой любимый фокус, – усмехнулся Лейман. – Идем, объясню.

Я как завороженная зашагала за ним. Выходит, я умею энергию жизни восстанавливать? Каким образом?.. Я же ничего не делала!

Мы вышли из игрушечного рая, пересекли заполненный людьми коридор. Ряды магазинов заканчивались балконом, с которого открывался вид на пестрый ресторанный дворик. Я подпрыгнула от нетерпения и повернулась к лениво облокотившемуся о перила Лейману:

– Я научилась чужие эмоции ловить?

– Этому невозможно научиться. Можно лишь найти свой способ. Неизменная формула: перетягивание внимания плюс массовые эмоции, которые тебе в кайф. Конкретно ты впитываешь… так скажем, некий позитивный интерес. Хотя я бы эту реакцию легким приятным шоком назвал. Тебе нравится удивлять людей. Не зря постоянно тянет нарядиться. И быть на виду ты любишь, только почему-то боишься.

Последнюю фразу он произнес с явным непониманием.

– Позориться лучше в одиночестве, – вздохнула я. – Знаешь ли, мне по жизни повально не везет. Уж ты-то должен понимать… За тобой раньше тоже личная грозовая туча таскалась.

– Честно говоря, не успел оценить. Эф ее быстро схлопнул.

Кажется, глаза у меня стали круглые, как блюдца.

– Эф?! Твою Тень уничтожил Эф?

– Ну да. – Лейман отлепился от перил и спрятал руки в карманах. – Не охотники же. Иначе меня бы тут сейчас не было.

– Погоди… – Я недоуменно хлопнула ресницами и шагнула к нему. – Тень не может отойти далеко от своей жертвы.

– Значит, шесть лет назад ты была в Москве.

– Точно. Проездом, летом… – пробормотала я, вспомнив визит к маминым дальним родственникам. – А зачем Эфу понадобилось убивать твою Тень?

– Мешалась, видимо. Это их новый лидер был, самых категоричных настроений.

Ничего себе… Какой милый у меня покемон! Охотников создал, конкурента убрал, а теперь еще и остальных Теней грохнуть хочет.

– Эф тот еще интриган. – Лейман словно прочел мои мысли. – Но знает, что делает. Доверься ему. Он тебя удивит.

– Уже! Вчерашним обратным порталом.

– Это как раз было неудивительно.

– О… – Я старательно заломила бровь и возмущенным шепотом осведомилась: – Так Эф тебе часто девушек в кладовки по ночам поставляет?

– Тома, – развеселился он, – кроме тебя порталами можно переносить только охотников. Так себе сюрприз.