Пальмира Керлис - Тьма на вынос, или До самого конца

– Э-э-э… – выдавила я, не зная, куда деваться с этого чертового кресла. Вот уж не думала, что по какой-то там энергии видно, чем я ночью занималась. – Так получилось.

– Иначе получиться и не могло, – ухмыльнулась она. – Это фактически принуждение.

– Неправда, – обиделась я и за себя, и за него. – На меня ваше влияние не действует!

– Не действует? Серьезно?!

Я кивнула, на лице ее застыло недоумение.

– Но… – Лина ошеломленно моргнула. – Зачем ты тогда?..

– Кажется, он мне нравится. То есть не кажется, а точно нравится. Возможно, я даже влюбилась!

Лина недоверчиво изогнула бровь. Будто надеялась, что я вот-вот рассмеюсь и скажу, что пошутила.

– А что? – растерялась я. – У него вроде нет девушки.

– Тома, – Лина встала с подлокотника, отошла на шаг, – у охотников не бывает… девушек. В смысле – обычных девушек.

– Почему?

– Потому что! Семейные традиции.

Вот оно что… Охотники ведь по наследству свое тайное дело передают. Ритуал некий для этого проводят. Вряд ли это можно делать не в своем тесном кругу. Иначе про них бы давно все знали… Пауза затягивалась, внутри заскреблось нехорошее предчувствие. Я набрала в легкие побольше воздуха и спросила:

– А Юра тебе кто?

– Ну… – Лина усмехнулась. – Можно сказать, что жених.

Внутри что-то оборвалось, до сознания медленно, но верно доходил смысл услышанного. И произошедшего заодно. Что же это получается? Я переспала с женихом своей лучшей подруги?! Пусть и бывшей, но суть-то от этого не меняется! О господи!

– Не надо драмы, – поморщилась Лина. – У нас более чем свободные отношения, как ты успела заметить. Это всего лишь договоренность между семьями на будущее.

– Извини… – пробормотала я, впервые в жизни поняв, каково это – действительно чувствовать себя полной дурой. – Я больше не буду…

– Ясное дело, – жестко отрезала она. – Вряд ли тебе жить надоело.

Я невольно вжалась в спинку кресла. Пожалуй, у меня сейчас есть все шансы снова оказаться с ножом в боку…

– Это не угроза, – произнесла Лина уже мягче, – а констатация факта. Я сразу заметила: энергии жизни в тебе стало сильно меньше. И вариант, куда она могла деться, всего один. Именно столько ее мы через секс забираем, и контролировать это невозможно.

– Ты поэтому второй раз никогда ни с кем не… встречаешься?

– Любой после второго раза попросту ласты склеит. Это еще одна причина, почему у охотников не бывает постоянных отношений. – Лина окинула меня пугающе отрешенным взглядом и направилась в коридор, бросив через плечо:

– Поехали в универ, а то и на вторую пару опоздаешь.

Я потерла виски, по-прежнему не понимая, что чувствую. Но, как бы там ни было, я предпочла бы узнать все эти подробности заранее, и не от нее…

По дороге на факультет Лина обрадовала тем, что ходить за мной везде за ручку не станет. Условие было одно: из здания факультета не выходить. Специально концентрируясь, она могла заметить других охотников и Теней на небольшом расстоянии и в случае чего прийти на помощь. Больше мне не сказала ничего, и пятнадцать минут пути показались мне невероятно длинными. Чувство вины грызло все сильнее. Несмотря на то, что я не годилась Лине в соперницы, было очевидно: ее что-то задело. Уж не знаю, как она относится к Юре, но он явно в ее вкусе. Или все те многочисленные блондины, так на него похожие, не причина, а следствие? От этой мысли становилось еще хуже…

У кованых ворот университета я заговорила первой:

– За мной только вы двое присматривать будете?

– Да, – последовал скупой ответ. – Вика вчерашнюю атаку Теней не пережила.

– Они ее убили? – переспросила я с непонятным облегчением. Хорошо, когда есть на кого Викину гибель свалить. Лейман явно везунчик.

– Передоз темной энергии – без вариантов. Странно, конечно, что она к себе Тень так близко подпустила.

– Странно, угу… – пробормотала я.

– Ты что-то видела? – мгновенно среагировала Лина, впившись в меня пристальным взглядом.

– Да, но не поняла толком, что случилось, – пробормотала я чистую правду. – Она упала, а я в воронку прыгнула к Эфу, а дальше ты в курсе – внутренний портал, замок.

– Бред какой-то, – нахмурилась Лина. – Если Вика в тот момент защищала тебя, тем более бы сама не подставилась.

– Она не защищала… Она убить меня хотела.

– Что?!

– Да. Она сказала, что ты ошиблась насчет меня. Решила, видимо, что я вам помогать не собираюсь. Такие дела… Но мне жаль, что Вика умерла.

– Мне тоже! Потому что я не смогу прибить ее лично! Вот тварь…