Пальмира Керлис - Тьма на вынос, или До самого конца

– Глаза закрой и дыши реже, – узнала я голос Юры.

Он пришел! За мной!.. Я послушно зажмурилась и постаралась не дышать вовсе. Почувствовала, как меня подхватили на руки, голова закружилась. Свист в ушах, ощущение короткого полета. И твердая земля. Оказалась на ногах, вроде бы в саду, рядом с кустом. Ветки упирались мне в спину и нещадно кололись. Зомби-шиповник, что ли?..

Не в силах больше задерживать дыхание, я глубоко вдохнула, проморгалась. Действительно, кусты. А еще камни и куски несчастной стены. У пруда толпился народ, преимущественно молодой. У старших охотников гости, и шумные! Их голоса сливались в неразборчивый гам, ни слова подслушать не выходило.

– Пригодился первоначальный план. – Юра с заметным раздражением стряхнул пыль с волос, поправил воротник рубашки. – В прошлый раз обошлось, ты очень удачно выплыла мне навстречу сама.

Он и тогда собирался меня отсюда вытаскивать? Ух ты! Охотники у пруда обернулись на нас, и я начала прикидывать, как бы провалиться сквозь землю. Может, зря мы тут стоим? И драпать надо со всех ног?! Юра раздвинул ветки куста, извлек из его недр мухобойку и вручил мне. Хочет, чтобы я помогала от врагов отбиваться?..

– Зачем она мне? – ошалело поинтересовалась я.

– Лупи всех, кто не нравится, – подмигнул он.

Дайте две!

Юра взял меня за руку и повел к пруду. Мамочки… Зачем, за что?! Голоса стихли, всеобщее внимание мгновенно оказалось нашим.

– Что мне делать? – спросила я шепотом, отчаянно сжимая в ладони мухобойку.

– Улыбайся, – посоветовал он. – Это многих раздражает.

Как назло, жутко зачесалось под лопаткой. За одну руку держал Юра, пришлось почесаться другой, а поскольку в ней была мухобойка… Конечно, спиночесалка получилась удобная, а вот улыбаться при этом определенно не стоило. Черт! Почему я всегда умудряюсь выглядеть идиоткой?!

Немного не дойдя до пруда, мы остановились. Вокруг за считаные секунды собралась целая толпа, вперед вышла разъяренная Катерина. Откуда-то неожиданно вынырнула Лина и встала рядом со мной. Она… Она тоже пришла меня спасать?.. Я спрятала мухобойку за спину и выпрямилась. Буду выглядеть внушительно. Хотя бы немножко.

– Ну и ну, – ухмыльнулась комиссарша, поочередно глядя на моих заступников. – Вы снова нашли общий язык?

– Это было проще, чем с тобой, – ледяным тоном произнесла Лина.

– Ты меня разочаровала, – не менее холодно отозвалась Катерина.

– Переживешь, – ни капли не расстроилась та, – если не будешь стоять на моем пути.

Во дворе воцарилась тишина, тревожная и непроницаемая. Да уж, раскол среди охотников налицо… Не удостоив Лину ответом, Катерина повернулась к Юре и властно высказала:

– Запускать внутренний портал на полную мощность… вполне в твоем стиле. Но погром зачем устроил?

– Чтобы дошло, наконец, – отозвался тот, – что нужно иногда прислушиваться к чужому мнению. А фасад, кстати, давно следовало переделать, пока он никому на голову не рухнул.

– Мнение?! Я в принципе не люблю поощрять чужую глупость, – бросила она с такой ненавистью, что я вздрогнула. – В отличие от тебя.

– Смиритесь, – ничуть не впечатлился тот, – это был их выбор.

– Выбо-о-о-ор?! – со злостью процедила Катерина. – Дичь и блажь! Если бы ты их не поддержал, они бы уже давно вернулись!

Юра отпустил мою руку и кивнул на пруд:

– Скажите им об этом лично.

Все уставились на искрящийся столб света. Он вспыхнул ярче, и оттуда вышагнула Камилла. За ней – Вера, а следом и другие. В джинсах и футболках, как обычные девушки. Катерина изменилась в лице, остальные охотники неотрывно уставились на них – кто с любопытством, кто с осуждением.

– Решили прогуляться? – прилетел из толпы насмешливый голос.

Знакомый такой голос. У-у-у, жаль, этого бородатого гада в коридоре не завалило!

– Надоело прохлаждаться в вашем уютном домике? – ехидно спросила девица в экстремально коротких шортах. – Или что вы там делаете, лишь бы на нас всю работу свалить?

– Неправда! – уверенно возразила Камилла. – Мы готовы сражаться за наш мир. Но будем делать это по-своему.

– Есть система, которая работает годами, – отчеканила Катерина. – Только благодаря ей человечество еще и существует.

– Нет убийствам! – решительно выкрикнула Вера.

– И разврату, – пискнула бывшая Пакахонтас и стремительно покраснела.

Лина закатила глаза, тетенька весьма солидной комплекции украдкой грустно вздохнула.

– Отделаться малой кровью – гуманнее, чем потерять весь мир, – пробурчал старик в клетчатой рубашке. – Ваши фокусы нам и так слишком дорого обходятся!