Пальмира Керлис - Тьма на вынос, или До самого конца

Они о планах друг друга знают гораздо больше, чем я думала…

– Если бы они нас не боялись, не прятались бы! – с яростью рявкнула Лина. Никогда не видела ее настолько взвинченной. Казалось, ее ничто из себя не могло вывести – в любой ситуации умела делать непроницаемое лицо и отвечать сдержанно. А тут… Как бы не подрались! Я поежилась. – Значит, загасить эту дрянь все-таки можно. Или что ты предлагаешь? Отговорить их завершать цикл? Допустим, одна из теорий подтвердится. Что ты сделаешь?.. Остановишь у нас технический прогресс или устроишь им гастрономические туры к африканским аборигенам? Повторю еще раз: это бред!

Под ногами метнулась тень, светильник наверху странно заскрипел. Бабах! Едва успела отпрыгнуть к другому столу. На то место, где я только что стояла, приземлился оплавленный плафон, следом посыпались осколки. Юра с Линой мгновенно замолчали. Раздалось отчетливое шипение, я шарахнулась в сторону. Мамочка! Что происходит? Это Тени?! Каблук шатнулся, я потеряла равновесие и полетела вниз, прямо на острый угол стола… Аудиторию окутало ярким светом, меня накрыло теплой волной. Приземлилась точно в объятия подбежавшей Лины. Свет стал ослепительным, а шипение истошным. Секунда, и все стихло, вспышки погасли.

– Это что за нафиг? – оторопело спросила она, помогая мне встать. – Они совсем обалдели?

– Ты их снова недооценила. – Юра щелкнул выключателем у исписанной мелом доски, оголенный провод на потолке перестал искрить. – Зря считала, они не попробуют прикрыть ту форточку, через которую пытаешься пролезть.

– Что?! – в ужасе переспросила я. – Теперь еще и Тени хотят меня убить?

Стекла в окнах задребезжали, я пригнулась. Лина заслонила меня собой, все утонуло в звоне, шипении и ядовитом свете, от которого заслезились глаза. Зажмурившись, я вцепилась в подругу. Мама, ну за что?.. Разве у Теней нет правил этикета? Например, на чужую еду не покушаться!

– Да сколько их тут? – процедила Лина.

– Восемь, – бесстрастно сообщил Юра.

Она от души выругалась. Видимо, восемь – это много…

– В коридоре чисто, – добавил он, – контур я держу.

Лина безжалостно расцепила мои пальцы и подтолкнула к двери с напутствием:

– Давай на выход.

– Медленно, – велел Юра. – И глаза открой, не то и без участия Теней голову расшибешь.

Я с трудом разлепила веки. Аудиторию заливал свет, в буквальном смысле. Блестел и плескался до потолка. В дальнем углу темнели размытые очертания, на полу виднелась четкая сияющая линия, опоясывающая все пространство. Наверное, это и есть упомянутый контур. За него Тени не выйдут? Надеюсь… Ладно, мне сказали идти на выход, значит – вперед. Они охотники, им виднее! На подгибающихся ногах я доковыляла до двери, не оглядываясь. Переступила светящуюся черту, выскользнула в пустой коридор.

– Найди Вику, – донеслось мне вслед от Лины.

А потом дверь захлопнулась, словно сама по себе, из-под порога посыпались искры. От шипения заложило уши. Я прикрыла их ладонями и понеслась к балюстраде. Вику, найти Вику… Где? На практикуме! Или попросить у Эфа портал? Нужно только найти укромное место…

Свернув к заполненной студентами главной лестнице, я оставила уши в покое, чтобы не привлекать лишнего внимания: вид у меня и без того перепуганный, а взгляд безумный. Шипения больше не было, зато появился другой звук – волшебный, певучий. Пробирающий до приятных мурашек. Точь-в-точь, как тот, что звал в рощу. Эф! Он снова ведет меня куда-то? Наверное, хочет забрать отсюда! Я как завороженная сбежала по лестнице на первый этаж и погналась за дивной мелодией. Чем дальше продвигалась, тем сильнее меня к ней тянуло. Повороты, плотно закрытые двери аудиторий, в конце коридора – дальняя лестница. Мелодия оборвалась, больно резанув по ушам тишиной. Вокруг не было ни души, я стояла перед спуском на нулевой этаж, проход на который был запрещен. Эф ждет меня там? Середину нижнего лестничного пролета преграждала металлическая решетка. К счастью, без замка. Я кинулась к ней и потянула железную створку на себя. Та со скрипом отворилась.

– Исследуем тайные места факультета? – настиг сзади ехидный голос. Черт! Как некстати.

Я выдохнула, обернулась и зачем-то ляпнула:

– Заблудилась…

Лейман уставился на меня с притворным изумлением. В зеленых глазах играла злая насмешка. Очень злая. Злющая!

– Я бы, конечно, советовал начать с чердака, – подмигнул он. – Но здесь тоже неплохо.

Схватил меня за руку и потянул вниз. Я решительно затормозила, вывернулась.