Пальмира Керлис - Тьма на вынос, или До самого конца

Тварь сделала мощный рывок и, пролетев половину лестницы, впилась когтями в верхнюю ступеньку. Прямо перед второй, нашей, платформой! Это конец! Сердце ухнуло в пятки, все расплылось алыми сияющими кругами. Осенило меня внезапно.

– Та штука, в овраге! – выкрикнула я прежде, чем мысль оформилась в слова.

Лейман меня понял. Мгновение, и с края платформы навстречу зверюге полилась густая чернильная тьма. Очень похожая на лужу из в оврага, но не такая глянцевая и непроницаемая. Тварь дернулась и увязла в ней сначала передними лапами, а через секунду ее всю укутало блестящей жижей, словно коконом. Сердито зарычав, адская зверюга скатилась по лестнице и шлепнулась обратно на изуродованную первую платформу.

– Вряд ли этого хватит надолго, – пожал плечами Лейман и навис над Линой.

Она вскочила на ноги, сжав кулаки, будто собиралась скинуть его следом за Бобиком. Получила в ответ выразительную ухмылку. Нет, только не опять…

– Сейчас оба туда же улетите, – пообещал Юра, шагнул к краю ступеньки и осторожно выглянул вниз. Нити тьмы уже опутали всю башню до первой платформы, воронка смерча растянулась на половину неба. – Это ее портал?

– Да, – выпалила я. – Она в наш мир рвется! Вместе с башней!

Лина округлила глаза, Лейман напряженно кивнул.

– Его можно закрыть? – спросил Юра с привычным спокойствием.

– Можно, – отозвался Лейман. – Если вовремя успеть подняться наверх.

– Так какого черта ты здесь?! – рявкнула Лина.

– По тебе соскучился, – издевательски протянул он. Поймал хмурый взгляд от Юры и уже серьезнее добавил: – Там немного… не пройти.

Башню встряхнуло, с высоты рухнула груда металла, беспорядочно рассыпавшись по траве. В покореженных железяках угадывались перила и фрагменты лестницы. Снизу донеслось сдавленное рычание и приглушенный скрежет когтей. Тварь отчаянно пыталась освободиться…

– Идем, – среагировал Юра.

Леймана не нужно было просить дважды. Лина посмотрела ему в спину так, словно вовсе не отказалась от мысли скинуть его с башни, а просто решила, что верхняя площадка для этого подходит лучше…

Темное небо рассекло молнией, я отлипла от балки и осторожно пошла за ними, старалась не думать о стремительно увеличивающейся высоте. Легкие, но настойчивые толчки в спину не позволяли тормозить. Я догнала Лину. Она даже не обернулась на меня ни разу…

Десяток пролетов остался позади, деревья превратились в крошечные точки, ноги заныли. Следующий пролет лестницы был настоящей полосой препятствий: его перегородило куском оборванного толстенного провода в колючей оплетке. Пришлось двигаться медленно и осторожно, то перешагивая, то проскальзывая в сантиметре от острых шипов. И молиться, чтобы лестница не обвалилась…

– Эта троглодитина к обеим энергиям неуязвима? – разбавила Лина напряженное молчание. – Как же ее прибить?

– Сначала – портал, – отрезал Юра.

– Ага, – поддержал его Лейман. – В нашем мире она начнет жрать всех, кого видит. Вот где начнется истинная вечеринка. Но, если будете себя хорошо вести, так и быть, я спасу человечество.

Лина громко хмыкнула.

– Разве тварь не должна там сразу умереть? – Я протиснулась между балкой и дурацким проводом, смахнула со лба пот. – Не живая ведь…

– Несколько минут у нее будет, – сухо сообщил Юра. – Да и без этой башни наш мир вполне обойдется.

Разговоры закончились, как и перегораживающий дорогу провод. Я пыталась дышать глубже и не поддаваться панике. Смерч вращался все ближе, туч можно было коснуться рукой. С ума сойти, сколько мы прошли! Преодолели две трети пути. До макушки башни оставался десяток пролетов, не больше.

Зверски искривленная лестница вывела к очередной платформе. Дальше прохода не было. Совсем. Сиротливо торчал огрызок первой ступени, топорщились рваным металлом перебитые балки башни, будто кто-то взял и выгрыз их до следующей платформы, оставив всего три или четыре относительно целых, насколько я смогла рассмотреть… Как вся верхушка не рухнула?! На чем вообще держалась?..

– Ну я же говорил, – произнес Лейман.

Лина покосилась на него с плохо скрытым злорадством и повернулась к Юре. Тот сосредоточенно вглядывался в следующую платформу, от которой снова начиналась лестница, в целые балки, в перебитые и снова в платформу. От нее нас отделяло метров пять. Вспомнился пчелиный переполох во дворе замка Катерины и полоса света, перекинутая через высокий забор. Я тогда лихо на другую сторону перелетела! Сейчас что-то такое сработает? Лейман с интересом изогнул бровь, я зачем-то посмотрела вниз… Первые этажи утопали в липкой тьме, по лестнице упорно карабкался черный сгусток, окруженный алым сиянием. О боже…