Дмитрий Нелин - Путь спящих [СИ]

Все эти картины — обугленные, истлевшие пейзажи некогда прекрасного места. Все это лишь отсрочка перед неизбежным падением в бездну. Окончательным и бесповоротным. Я поднял глаза вверх и увидел мрачную изумрудную луну, повисшую в небе острыми тонкими рогами вверх. Какая же она огромная. Мне кажется, она стала заметно больше, чем в прошлый раз.

Колючий ветер трепал мои волосы, но уже не иссушал, потому что я сам был уже частью этого мира. Рагни сидел внутри меня и молчал. Конечно, он рад тому, что мы вернулись в его мир. Теперь нужно было найти стаю, обитавшую в Угольном лесу. Я осмотрелся по сторонам, поднял с земли хрустящую веточку и пошел туда, куда мне указал волк. В этот раз нас выбросило в какое-то иное место, мне совершенно неведомое, и скоро мы оказались на каменной дорожке — памятнике древней могучей цивилизации. Она привела нас в поле, ощетинившееся, как дикий еж, тысячами кристаллов. Длинные, полупрозрачные, мерцающие зеленоватым огоньком, они почему-то создавали угрожающее ощущение. Рагни посоветовал здесь не задерживаться. Эти кристаллы были опасны, и хорошо, что дорожка петляла между скоплениями, а сами они находились от нее на расстоянии вытянутой руки. Я проходил мимо этого сверкающего великолепия и чувствовал, как пульсирует неведомая мне сила внутри этих древних камней. Вспышки освещали меня со всех сторон, но я понимал, что это такая особенная ловушка внимания. Вполне могло оказаться, что эти молчаливые прекрасные кристаллы являются живыми организмами, просто застывшими в ином положении точки сборки. Коллапс, вызванный частицой творца, исказил мир Рагни до неузнаваемости. Волна изменений извратила все, чего коснулась. Это было похлеще любого «Пикника на обочине», где пострадала лишь малая область, а местные жители почти не подверглись изменениям. Волна сместила точку сборки целого мира. И это была только первая. Я знал об этом, потому что Рагни нередко вспоминал об истории своего мира. Он даже мог показывать мне образы своей прошлой жизни, что порой и делал. В редкие ночи я видел его сны, и мир в них был совсем иным. Да, конечно, иногда в этих сумбурных картинках мелькала голая задница Герды, но в основном, фазовый волк видел свой собственный мир таким, каким он был до катаклизма.

Кристаллы остались позади, и начались поля со странными черными булыжниками, на которых пузырились красные, будто чудовищные бородавки, выпуклости явно органического происхождения. Он медленно ползали по валунам и объедали пожелтевший налет. При этом они еще и испражнялись фиолетовой субстанцией, застывающей в виде обильных луж возле камней. Выглядело это омерзительно, и я поспешил пройти это место как можно быстрее. В воздухе чувствовались вибрации неизвестного происхождения. Я пытался сосредоточиться на них, но все было безрезультатно. Я ускорил шаг и сам не заметил, как вокруг появились черные деревья. Судя по всему, я уже где-то рядом с целью. Вот и пепельные насыпи — остовы старых каменных домов, с греющимися в лучах зеленой луны желтыми шестилапыми ящерками. Местность стала холмистой, и я свернул с тропы. Рагни вел меня к черным провалам в старой скальной породе. Фазовые волки — жители холмов, покрытых Угольным лесом. Время от времени я останавливался и пытался различить среди трескучих звуков голоса волков, но нет. Следов стаи не было. Я подошел к одной из пещер, заглянул внутрь, но и там меня ждало разочарование. Никого не было дома. Старый вожак увел стаю. Но куда? И зачем? Рагни не чувствовал их присутствия. Да, фазовые волки умеют общаться между собой на расстоянии. Мне вообще казалось, что у них есть коллективный разум. Хм, куда же они делись? Должны же были остаться следы. Хоть какие-то.

Я прошел сквозь всю пещеру, заваленную тысячами костей разных животных, перешел через подземную реку, полную темной, как деготь, воды и оказался с другой стороны холмов. Это были совершенно неизвестные для меня земли. Серый песок здесь перемешивался с бурым, а где-то вдалеке виднелись странные глиняные конструкции, похожие на колонны или старые печи для обжига известняка.

— Это город кразаев, — пояснил Рагни, — сейчас день, и он не опасен.

— Кразаев? Прямо как Харьков звучит.

— Кразаи — это землекопы. Они принадлежат моему народу, но частица извратила их до неузнаваемости. Я был охотником и стал таким вот, а они превратились в отвратительных жуков с длинными клешнями.

— Ну ничего себе, — присвистнул я.

— Да, они обезумели и уничтожили свой прекрасный город, а потом сотни лет строили эти глиняные столбы, а сами ушли под землю. Кразаи потеряли собственный разум. Они строят длинные лабиринты и едят в них друг друга.