- Пойдешь со мной? – спросила Алиса.
- Нет, Рыжик. Я не должен видеть их лиц. Но ты не переживай: отец их проинструктировал, а мама обязательно проконтролирует, чтобы они четко выполнили свои обязанности – сама знаешь, ведьмы это умеют.
- Я даже не забрала свои вещи.
- Документы у тебя будут новые. Одежду ты сможешь купить любую, когда прибудете на место. А те вещи, что ты нашла у бабушки в погребе, еще несколько дней назад пересекли границу. Отец сказал, что их выкупили у твоего отчима.
- Он продал мои вещи?
- Не сердись на него. Думаю, у него не было шанса отказаться от сделки.
- Понятно. Скажи, Максим, ты любишь меня?
- Давай отложим признания, - сказал Максим. - Поговорим об этом через три-четыре дня, когда снова встретимся.
- А если не встретимся? Если Служба Контроля поймает меня?
- Они не будут тебя искать. Ты же слышала: Белла нам это пообещала.
- Мало ли что пообещала эта Белла! – сказала Алиса. - Кто ее будет слушать?!
- Будут. Ты разве не поняла? Не знаю, как правильно называется ее должность, но Белла сейчас самый главный начальник в Службе Контроля.
- Откуда ты это знаешь?
- Моим родителям рассказала об этом твоя бабушка, - сказал Максим. - Именно Белле она когда-то уступила свою должность.
- Причем здесь бабушка?
- Твоя бабушка возглавляла Службу Контроля до Беллы. Она же Службу Контроля и создала.
- Ты серьезно? – спросила Алиса.
- Конечно.
- Расскажешь мне об этом?
- Когда встретимся в Европе, - сказал Максим. - Это очень интересная история. А теперь беги, Рыжик. Уже поздно, начинает темнеть.
- Хорошо.
Алиса сделала несколько шагов, остановилась. Обернулась. В ее глазах блеснули слезы. Алиса подошла к Максиму и поцеловала его.
- Я люблю тебя, - сказала она.
И поспешила к дожидавшемуся ее у автобусной остановки микроавтобусу.
Максим следил за ее удаляющейся фигурой, смотрел, как ветер развевает ее рыжие волосы.
Дождался, пока девушка отойдет подальше, и тихо произнес:
- Знаешь, Рыжик, мне кажется, я тебя тоже люблю.
Игнат уже несколько минут наблюдал за тем, как мама в очередной раз рассеянным взглядом просматривает исписанные от руки листы бумаги.
- О чем думаешь? – спросил он.
- Ты слышал, - ответила ему мать, - что Вера Севастопольская уже две недели как ждет ребенка?
- Нет. Это хорошо или плохо?
- Юг Москвы остался без ведьмы. Я надеялась, что это случится не раньше, чем через три года.
- И кто будет вместо нее?
- Хочу поставить на это место твою Жанну.
- Кого? – сказал Игнат. - Жанну? Почему ее? У нее еще несколько лет контракта с СК!
- С контрактом я разберусь. А ты предложишь ей территорию Севастопольской. Пусть Жанна думает, что именно ты организовал ее назначение и договорился о расторжении контракта. И запомнит, что после такого подарка, она у тебя в долгу.
- Зачем?
- Посмотри на меня, сын, - сказала Белла. - Я не молода. Я уже едва набираю энергию на то, чтобы проводить наши с тобой ритуалы каждое полнолуние. Давно перестала расходовать ее на поддержание молодости. Лет тридцать-сорок… и понадобится ведьма, которая поможет тебе дождаться, пока появится на свет и подрастет моя внучка – твоя племянница. Не вижу другой кандидатуры, кроме твоей подруги. Она единственная, кому ты хоть сколько-то можешь доверять. А мы ее потом еще и на мой пост в СК сосватаем.
- Другие ведьмы такое одобрят? – спросил Игнат. – У них, возможно, есть свои кандидатуры на место Севастопольской.
Белла усмехнулась.
- Пусть только пикнут. «Морозная обитель» не откажется приютить их.
- Понятно, - сказал Игнат. - А с кем я буду работать? Жанна уйдет, Алисы не будет,… в Службе Контроля наметился дефицит ведьм.
- И это хорошо, - сказала Белла и показала сыну листы со списком. – Вот сколько кандидатур на работу у нас теперь есть. Думаю, в связи с нехваткой работников, нам позволят вернуть носителя нужного нам дара в столичное общество. К тому же, имеется у меня на примете и пара старушек, мечтающих вновь помолодеть. Найдем, кого на двадцать-тридцать лет привлечь для работы на государство.
Белла бросила списки на стол и взяла пробирку с зельем, оставленную Алисой, задумчиво повертела ее в руке.
- Не поделишься, какую историю любви придумала? – спросил Игнат.
- Все очевидно, - сказала Белла. - Множество камер зафиксировали, что Кирилл сидел за рулем твоего автомобиля, пока вы сюда ехали. И это теперь крепко связывает его с побегом нашей парочки. Придется ему сыграть роль Отелло.
Читать дальше