Рута Шейл: Двоедушница

Внутри оказались складная трость и стопка книг, перевязанная праздничной лентой.

– Надеюсь, она такие еще не читала, – сказала Ника, принимая трость из рук Игни и делая шаг уже с опорой.

– Божена уверяла, что нет.

Они медленно двинулись к воротам. Игни распахнул калитку, придержал ее перед Никой и отпустил, когда она оказалась внутри. Чуть слышно скрипнули петли, створка захлопнулась с легким стуком.

– Мы ничего не купили второй девочке, ее сестренке. У нее ведь тоже день рождения.

Игни взял ее за локоть, и они пошли по усыпанной гравием дорожке. Желтые шары фонарей ярко освещали путь и газон, а затем терялись в идеально подстриженных кустах, за которыми вырастали белоснежные стены храма.

– Узнаем, что может ее порадовать, и утром я съезжу в магазин, – пообещал Игни. Ника кивнула и вдруг замерла, с восторгом вглядываясь в темноту.

– Озеро? – прошептала она. – Там что, озеро?

– Кажется, – согласился он неуверенно.

Когда Игни был здесь в последний раз, обстановка не располагала к тому, чтобы любоваться пейзажем.

– Мы ведь еще не опаздываем? Подожди, я быстро.

И Ника похромала к воде. Пришлось догонять, обнимать за плечи и ждать, пока налюбуется.

Игни чувствовал на себе ее ироничный взгляд, но нарочно не оборачивался. Сейчас снова начнется…

– Ты меня не узнал, – сказала она и шутливо съездила ладонью ему по руке. – Ты не узнал меня! Никогда тебе этого не прощу!

– Если бы узнал, сейчас бы ты…

Он не стал договаривать. Есть слова, которые нужно говорить обязательно, есть те, что должны прозвучать вовремя. А есть и такие, которые нельзя произносить никогда.

Ника зябко передернула плечами.

– А ведь он спасал нас. Твой бывший друг. Тот полицейский, что приходил нас допрашивать, сказал – они определили по траектории. Если бы мы ехали прямо, грузовик врезался бы в заднюю дверь. Я спросила, что было бы тогда, и он ответил, что сейчас общался бы с тем парнем, который сидел за рулем.

Игни немного помолчал, глядя в усыпанное яркими звездами небо.

– Не бывший, – произнес он наконец. – Просто друг.

– Ты ведь так ему и не ответил. Он поклялся, что будет являться к тебе во сне до тех пор, пока ты не скажешь, почему его бросил.

– Значит, увидимся во сне, – обронил Игни. В молчании Ники ему померещился непрозвучавший, но заданный вопрос. – Ладно, на самом деле я… Как же тебе объяснить? – Он провел ладонью по совсем короткому ежику волос на затылке. – Все это время я был слишком…

– Тупым? – хмыкнула Ника.

Он покрепче прижал ее к себе и уткнулся носом в пахнущую шампунем макушку.

– Хорошо, пусть будет так. В четырнадцать лет Дев сам собрал себе компьютер из деталей, которые нашел на свалке. Еще у него был старый сотовый телефон, каждая кнопка которого включала и выключала свет во всех комнатах. Он сделал это для того, чтобы лишний раз не вставать со стула. Он хотел придумать ловушку для Есми и рисовал ее на обоях. А я смотрел, не втыкая, и думал о том, что даже из обычной его речи половины слов не знаю…

– Так почему ты не сказал ему об этом? Или не ушел раньше, если это так тебя напрягало?

– Я пытался, но не мог. Рядом с ним я чувствовал себя как дома. Я собирался исчезнуть, но снова и снова откладывал на потом, каждую ночь обещая себе, что это последняя наша встреча. А потом Коровья Смерть предложила мне два дня в уплату за возвращение Шанны, и я подумал, что проведу их с Девом и, может быть, сумею попрощаться. Придумаю оправдание, навру так, что не будет пути обратно. Я честно собирался, но потом с ним случилось все это, и я струсил. Я ненавидел себя за то, что в тот единственный раз, когда я действительно был ему нужен, меня не оказалось рядом, и боялся слов, которые мог бы услышать. Я постоянно твердил себе «завтра, завтра обязательно», а потом он уехал, и в его дневнике я прочел те самые слова.

– Ты мне покажешь? – тихо спросила Ника. Игни молча кивнул. – Он тебя не ненавидел, я уверена. И решил, что слишком тупой для вашей дружбы.

– Он не был тупым.

– Ты тоже.

Игни снова вдохнул теплый запах ее волос и слегка поморщился, когда она слишком крепко его обняла – раненое плечо еще давало о себе знать.

– Пошли в дом, – сказал он, высвобождаясь. – Познакомлю с твоей будущей ученицей.

Они вернулись на дорожку и медленно побрели к двухэтажному дому, спрятавшемуся в самой глубине монастырского парка. Одно-единственное светлое окно напоминало о том, что там их уже ждут.

– Страшно, – призналась Ника, высмотрев его среди ветвей. – Не могу представить себя в роли Наставника.