Сергей Давыдов - На Изнанку. Книга 1 [AT]

– Ривербанк учится – отозвалась Кэтти. Она вызвалась прибраться у меня в квартире, и заодно мы обсуждали текущее состояние дел. – В основном, смотрит телевизор. По себе знаю – это самый быстрый способ погружения в культуры этого мира.

– И как прогресс? – зевнул я. – Когда ему можно будет что-то поручить? Или хотя бы выпустить в люди.

– Поручить что-то на дому можно уже сейчас – сообщила девушка, присаживаясь на пол у кровати. – Я немного проверила его умения. Он умеет делать простые амулеты и зелья; в основном с того и жил, так что это естественно. Возможно, ему стоит поассистировать тебе в зельеварении.

– Хорошая идея – кивнул я. – А я попробую изготовить амулет нормальным способом, без абилки. Вообще хороший вопрос, могу ли я изучать магию, как нормальные маги… Но всё заавтра…

С этого и начался мой следующий день. Ну, не совсем, конечно – сперва были завтрак и составление описи трофеев, среди которых оказалось несколько шкур, набор когтей и клыков, вперемешку, змеиных, паучьих и собачьих, и один наконечник копья. Целого, к сожалению, не выпало.

Первое: худо-бедно, но Ривербанк оказался способен копировать мои зелья. Второе: я оказался неспособен повторить ни одно его магическое действие, кроме наипростейших, и то мне пришлось задействовать приобретённый навык, «контроль маны». Н-да, не то, чтобы особо хотелось, но это следует учесть… Обычные методы обучения магии ко мне неприменимы – по крайней мере, смысла в них нет. Впрочем, пока есть Эссенция, мои методы эффективней – и я даже выполнил пару заданий в процессе этого эксперимента…

К слову, молодой маг, который выглядел сейчас заметно лучше, чем при первой встрече – помытый, накормленый, и в нормальной одежде – был в приподнятом настроении. «Есть где жить, есть что есть, и, главное, можно учиться дальше – чего ещё желать, чтобы богов не сердить?», цитирую… Я даже зависть ощутил, и на миг подумал о том, чтобы забить на всё и вступить в какой-нибудь крупный клан. Впрочем, быстро прошло.

С помощью Кошкиной за оказанную укротителям духов услугу удалось взять с них ответной услугой, как раз той, которая мне давно была нужна: организовать безопасную зону на Изнанке. Пока – просто охранный барьер, не пропускающий «тени» Изнанки и посторонних; не персональная цитадель, но уже что-то. Собственную Чёрную/Белую/Серую Цитадель или Башню Мага тоже когда-нибудь отгрохаю, а пока что – хотя бы так… Специалист обещал прибыть завтра или послезавтра.

Неожиданно зазвонил смартфон.

– Здравствуйте, Артём Егорович – произнёс я, принимая вызов. – Чему обязан?

Щука хотел попросить меня о небольшой услуге; причин оказываться у меня не было, а вот согласиться – полно, так что ответ очевиден.

– Я думал, вы и так должны это знать – заметил я.

– Ну, тут как с эволюцией человека – ответил старый маг. – Вроде уже всем очевидно, что Дарвин был прав, но время от времени всплывают любопытные гипотезы… Даже если понимаешь, что глупость, бывает интересно почитать и проверить.

Я хмыкнул.

– Знаете, у меня иногда такое чувство, что вы моложе меня – сообщил я. – В хорошем смысле. Вы, как бы так объяснить… Интересуетесь вон всем, и вообще живо себя ведёте.

– Благодарю за комплимент – усмехнулся старик. – Но просто жизнь вообще интересная штука, и как можно не интересоваться всем, что интересно?

– Завидую – честно произнёс я.

Старого… эм, как-то неуместно это звучит. В общем, алхимика интересовала моя способность Изучения предмета; вернее, он хотел, чтобы я воспользовался ей на предмете, который его интересовал. Учитывая, что для этого он сперва помог мне поднять ранг Изучения, это скорее он мне услугу оказал, чем наоборот…

В любом случае, мы вошли в церковь, дабы изучить «мощи святого».

Тут, пожалуй, стоит пересказать то, что рассказал мне Щука. Маги никогда не были многочисленны, особо не лезли во власть – единичные случаи на протяжении известной истории, обычно им хватало грызни за власть в своих кругах – и особо не конфликтовали со жрецами; только на личном уровне, идеологического противостояния никогда не было. По сути, сила-то у богов и магов одна и та же, только мощности разные… Богов у сверхъестественных существ можно сравнить с архимагами у людей – самые сильные или талантливые, добившиеся значительных успехов в своём деле. Да пожалуй даже что не «можно сравнить», а именно то же самое… Боги вообще очень близки к людям – во всяком случае, те, что с людьми взаимодействовали. Оно и понятно, учились друг у друга, а те духи, что имеют принципиальные отличия в устройстве разума, просто не выбились на эту роль – или им люди не нужны, или они людям. Я, правда, не совсем понял, что именно нужно духам от людей, что они так давно и по всему миру сотрудничают, но что-то нужно, видимо, раз это до сих пор есть; и даже ослабление богов связано в том числе и с потерей верующих. Определённо, ритуалы и жертвоприношения как-то помогали богам собирать силы…