Сергей Давыдов - На Изнанку 4 - Лидер [AT]

Да и не до размышлений на эту тему было, в общем-то. Мы прибыли если и не в числе последних, то близко к тому; народа было уже много. И несмотря на то, что многие из гостей сами были со спутницами – у парочки одетых побогаче были эльфийки, а у одного пожилого мага, перевалившего за два десятка маны, некий дух в женском облике – пара наших красоток немедленно привлекли всеобщее внимание. Ими, блин, даже женщины заинтересовались, и не все – в негативном плане… Изучение свидетельствует.

– Рекомендую круглые пирожки со второго стола – сообщил мужской голос. Я обернулся и убедился, что обращаются действительно ко мне.

Поначалу я пытался следить за своими дамами вблизи, чтобы попытаться пригасить конфликт, пока он ещё только разгорается. Увы, но народа было слишком много, вокруг Орлоэтт эти живые потоки бурлили особенно интенсивно, а опыта аккуратного присутствия в таковых у меня не было, так что возникал весьма существенный риск того, что вместо предотвращения конфликта я сам стану его причиной, столкнувшись с каким-нибудь исполненным ЧСВ аристократишкой. Навык «Этикет» у меня хоть и есть, но не прокачан. Прикинув шансы, в итоге я просто оставил открытой Связь и краем глаза отслеживал миникарту, а сам вернулся к изначальному плану – укрыться в более-менее тихом углу. Таковым стал угол со столами с закусками, которые я осторожно пробовал.

Обратившийся ко мне мужчина был одним из троих гостей, вместе со мной занимавшихся дегустацией. Хотя, если быть честным, «дегустацией» занимались именно мы с ним, остальные просто ели.

«Карих Дото, Гурман» – гласила надпись над головой высокого, на голову выше меня, толстяка. В светло-коричневом, почти жёлтом, потёртом пиджаке, с такими же штанами. И с галстуком. Похож то ли на журналиста, рыскающего по стране, то ли на коммивояжера… хотя нет, последние обычно выглядят аккуратнее.

Двадцать шесть единиц маны общей картине не соответствовали совсем. Впроч-чем, маги бывают странными, я сам тому пример.

Я взглянул на упомянутые им пирожки, лежащие почти нетронутой горкой на блюде, и вопросительно поднял бровь.

– Во-первых – толстяк поднял палец – присутствующие тут объедалы нацелены на ту еду, что выглядит дороже, и не разбираются в искусстве кулинарии. Во-вторых, – поднялся второй палец – в этом регионе предпочитают пищу пресную, либо пресную и острую, ввиду традиции сопровождения вином. Ну и в-третьих, с демонами вообще есть определённые вкусовые различия.

Я поднял вторую бровь, чуть помедлил, и взял-таки пирожок. Действительно, вкусно. Грибы, мясо… и какие-то овощи, вроде бы? Ничего особенного, на Земле подобное ел не раз, но вполне себе вкусно.

Я кивнул, повернувшись к советчику.

– Благодарю за рекомендацию. Но как вы определили?

– Ну, я, технически, демонолог – сообщил тот. На его лице было спокойное удовлетворение профессионала, в очередной раз оказавшегося правым. – Пусть и не практикующий, но всё же.

– Я вижу за вами интересную историю – заметил я, забирая с подноса ещё несколько пирожков. Всё равно не пользуются популярностью, так что парочку ещё и Лео вручил.

– Не могу сказать, что это неверно, не покривив душой – заметил толстяк. – На мой взгляд – жизнь как жизнь, но со стороны должно бы выглядеть действительно нешаблонно. Фруктовые пирожные не рекомендую, они все по местным рецептам, а местные весь свой творческий потенциал с фруктами направили на вина.

На мой взгляд, всё было не так плохо, но спорить я не стал.

– Вы что-то вроде кулинарного критика? – предположил я.

– Скорее, энциклопедист. Путешествую, изучаю блюда разных стран и мест, анализирую и систематизирую – он извлёк из кармана приличных размеров записную книжку и помахал ей. – Надеюсь написать энциклопедию мировой кулинарии. В Сали-ин-Нуке даже издали уже первый том.

– Это в их духе – хмыкнул я.

– Бывали там? – осведомился гурман. Я кивнул. – Местная кухня скудна и однообразна, зато там можно попробовать блюда из разных концов света.

– Хороший транспорт – заметил я, и теперь кивнул уже Дото.

– Плюс религия, покровительствующая многообразию и открытию нового. К сожалению, даже там есть не всё, так что приходится искать самостоятельно. Ну, это не так уж и плохо, на самом деле…

– Можно мир посмотреть, себя показать? – я улыбнулся.

– Вдобавок вынуждает поддерживать форму, отличную от шара – усмехнулся в ответ толстяк. – Боюсь, если бы не это, я давно не был бы таким красавцем…