Венди Стауб: Луна вуду

Пьяная компания всем скопом завалилась в следующий бар, совершенно про нее забыв. Она вдруг стала осознавать всю гротескность пьяных выходок, карнавальных хороводов и вообще всей царившей здесь нелепости. Казалось, изо всех окон домов, мимо которых она шла, высовывались люди и глазели на нее.

У нее уже не раз возникала мысль, что Фиби и Прю попросту потерялись в такой сутолоке. Всякий раз, когда ей казалось, что она видит знакомое лицо, ее сердце ускоряло свой ритм, но все время постигало разочарование.

Когда она свернула на тихую улочку Габриэллы, на ее щеках стали появляться слезы. Неужто ее сестры столкнулись с чем-то поистине ужасным, а она так и не смогла прийти им на выручку!

Она уже дошла до квартиры Габриэллы, как тут на ее плечо тяжело опустилась чья-то рука.

Она резко обернулась, ожидая увидеть перед собой очередного забулдыгу, но лицо показалось ей весьма знакомым.

— Рэнди! — ахнула она.

Перед ней действительно стоял садовник Монтэгью.

Сердце Пайпер учащенно забилось. Что он здесь делает?

Она уже и не знала, радоваться ей первой знакомой личности или же шарахнуться подальше. Парень-змеелюб вполне мог оказаться частью той болотной компании.

— Пайпер, я очень рад, что нашел тебя, твои сестры в опасности, — сказал Рэнди.

— Фиби?

— И она и Прю — обе.

— Откуда ты знаешь? — спросила Пайпер, сузив глаза. Знать он мог, если только следил за ней или же имел какое-то отношение к тому, что приключилось с ее сестрами.

— Ты должна мне верить, — быстро сказал он. — Я здесь, чтобы помочь тебе.

— А стоит ли мне тебе верить? Ты следил за нами?

— Да, — признался он. — Но клянусь, для твоего же блага, я пытаюсь помочь тебе, ты должна мне поверить.

— Тогда скажи правду, ты заодно с Ивонной?

— Да, — ответил он.

Пайпер тут же развернулась и бросилась бежать.

Но Рэнди моментально протянул руки и снова схватил ее. Его лицо сохраняло спокойствие, в то время как Пайпер перекосило от ненависти к нему.

— Пайпер, сказал он. — Я прошу у тебя прощения, я должен кое-что рассказать тебе. Но сейчас у нас совсем нет времени, мы должны возвратиться к болоту:

— Почему? — спросила она дрожащим голосом. — Ты что, решил и меня скормить Петро лоа?

Она тряслась со страху, не зная, желает ли Рэнди спасти ей жизнь или же погубить ее наверняка.

— Нет, — сказал он. — Я и правда пользуюсь вуду, но я поклоняюсь Рада лоа. — Он выпустил ее.

— Габриэлла и Андре как раз и были теми, кто забрал твоих сестер и Хелену. Они тому виной.

Пайпер удивленно расширила глаза и, не веря ему, замотала головой. Зачем Габриэлле губить собственную сестру?

— Потому что она врет от рождения, — ответил он со злостью. — И потому что она вызвала духа, потребовавшего человеческой жертвы. Пайпер, пожалуйста, я знаю, что и у тебя самой есть сила, мне нужно, чтобы ты присоединилась ко мне, если мы собираемся спасти твоих сестер. Мы должны работать вместе.

Он открыл дверь своего грузовичка, который был припаркован у тротуара. Пайпер попятилась, не зная, что ей делать.

— Пайпер, пожалуйста, — повторил он. Она с удивлением заметила его дрожавшую челюсть, словно он готов был зарыдать.

— Я пришел слишком поздно, чтобы спасти свою сестру, — сказал он. — Позволь же мне помочь твоим.

Прю медленно пришла в себя в полнейшей темноте, ощутив, что у нее сильно болит голова.

Открыв глаза и увидев слепящий свет, она быстро закрыла их снова. Она лежала на животе, прижатая щекой к чему-то холодному и мокрому. Она потянула носом воздух и ощутила знакомый запах болотной грязи. Услыхав стрекотание сверчков и крики ночных птиц, она поняла, что находится на болоте.

Голова работала плохо, но она все же начала припоминать последние события. Прю смутно помнила, что пошла в клуб вместе с Пайпер, потом вышла на аллею, где на нее напали Хелена и… Фиби!

Заставив себя вновь открыть глаза, она посмотрела на свет, который исходил от ярко пылавшего поблизости костра. С трудом повернув голову, она увидела, что находится внутри некоего строения. Под ней кое-где стояла вода, проступившая из заболоченной земли и намочившая ей одежду. А над ее головой виднелась соломенная крыша, поддерживаемая по углам и в центре жердями.

«Хаунфорт, — сообразила она, — храм вуду, который она видела вместе с сестрами, когда искала Хелену».

С жерди в центре, раскрашенной в яркие цвета, свисал хлыст, а основанием ей служил массивный бетонный круг. Прю разглядела какие-то пятна на нем, похожие на ржавчину, а может быть, кровь? Прю знала, что бетонный круг служил алтарем и здесь же совершались жертвоприношения, может, даже человеческие.