Владимир Васильев - Время инверсий

Швед, не веря себе, еще раз поглядел на визитку.

— «Валорис-системы», — вслух прочел он. — Улица Отто Шмидта, тринадцать. Ничего не понимаю!

— Да мало ли, — сказал из-за спины Симонов. — Ну, сняли этот гнидник, ну, поставили пару компов, вот вам и фирма. Может, они тоже строиться затеяли, купили вот это вот, просто еще не начали.

— Пойдем посмотрим, — решил Швед. — Вить, ты останься на всякий случай. И развернись сразу, так чтоб чуть что — попрыгали и ходу. По знакомой дорожке, а то впереди, не приведи Тьма, что-нибудь разрыто, как это всегда случается.

— Чего-нибудь боишься, шеф? — прищурился Витя.

— Я всего боюсь, чего не понимаю, — честно ответил Швед. — И тебе советую… того же.

Витя хмыкнул и покачал головой, но по виду его было понятно: даже если он и не разделяет мнения шефа, все равно выполнит все, что сказано.

Так и есть, едва Швед с Симоновым вышли и хлопнули дверьми, фургончик принялся ползком разворачиваться.

Ворота были такими низкими, что и Швед, и Симонов без труда глядели поверх них. Двор оказался не столь захламленным, как можно было ожидать, но сказать, что около дома царит порядок, тоже было нельзя. Вообще напрашивалась мысль, что тут живут сильно пожилые люди (или человек), некогда содержавшие и дом, и двор в порядке (кто-то же красил ставни с воротами и заботливо латал крытую рубероидом крышу), но теперь на это просто не хватает сил.

Швед огляделся и ушел в Сумрак.

Точно. Раньше этот дом определенно выглядел лучше, да и не был таким низким. Из отсутствующей в нормальном мире печной трубы поднимался густой черный дым, практически неподвижный. В доме присутствовал по крайней мере один человек, судя по ауре — не особенно и пожилой, хотя и далеко не молодой. Ничего, что могло бы связать этот дом и его обитателей с магией, Швед не разглядел. Не разглядел и по соседству, только совсем уж в стороне, за изгибом улицы, а возможно, и на примыкающей, располагалось строение, которое Иные посещали регулярно. Но до него было далеченько, метров двести.

К слову сказать, никаких компьютеров в доме-реликте не нашлось.

Недоумевающий Швед вынырнул из Сумрака, поглядел на напарника и напоролся на его хитрый, практически торжествующий взгляд.

— Я все понял. Никакой Ани по этому телефону нет! — со значением произнес Симонов.

— В смысле? — Швед озадачился еще сильнее.

— Фильм про Жеглова с Шараповым помнишь? Телефон, по которому отвечает бабушка божий одуванчик и потом перезванивает кому надо? Понимаешь?

Теперь до Шведа дошло.

— Хм… — промычал он задумчиво. И добавил: — Занятненько. Только тут не бабушка, а дедушка.

Так и есть: из дома на крошечное крылечко вышел мужчина в летах — если еще не дедушка, то уже очень близкий к тому.

— Чего вам? — поинтересовался он голосом, опять же еще далеко не старческим.

Швед не уловил интонаций и попробовал прощупать эмоциональный фон. Нельзя сказать, что хозяин был настроен неприветливо, но и особой радости от визита незнакомых парней он явно не испытывал. И Швед принялся импровизировать.

— Работу ищем, отец! — сказал он проникновенно. — Вот, визитку дали с вашим адресом!

— Работу? — Мужчина заинтересовался и поковылял к воротам.

А вот походка у него оказалась старше всего остального; вдобавок хозяин еще и прихрамывал. Со скрипом отворив калитку, он сначала оглядел Шведа и Симонова, потом прищурился и взглянул на визитку в руке Шведа.

— И кто ж вас прислал, милки?

— Да приятель один… Говорит, программисты нужны. Визитку вот дал.

Тут Симонову, видимо, надоело, и он небрежно наложил на мужичка обыкновенный «длинный язык».

— Фирма находится неподалеку, улица Мельникова, дом восемь. Всех, кто может подойти, я отправляю туда.

— А мы подойдем? — поинтересовался Симонов.

— Я еще не решил, — признался хозяин хибары.

— Ну и фиг с тобой, — вздохнул Симонов. — Пошли, шеф. Видишь, я был прав насчет старичков-одуванчиков. «Забвение» сам наложишь или опять мне?

Швед не ответил.

— Значит, мне, — вздохнул Симонов и повернулся к калитке.

— Ты нас не запомнил, — обратился он к мужчине. — Нас здесь не было. Никого здесь не было.

— Здесь никого не было, — послушно повторил тот.

Швед хотел было снять «длинный язык», поскольку Симонов этого сделать не потрудился, но потом решил, что минут через двадцать заклинание само собой развеется. Ну что кому успеет выболтать этот, как выразился Симонов, одуванчик? Под каким матрасом он прячет нищенскую пенсию? Так некому особо выбалтывать, никого не видно.