Елена Бергман - Мир львинов

Ома дожевала и потянулась за добавкой:

— А Варму?

Мрах вздохнул:

— А Варму за вами пошел. Он вас с дерева-то и углядел…

Значит, во всем виноват медведь! Не застрянь он в развилке… Ома потерла поротые места и отложила мясо — у нее пропал аппетит. Ох уж этот медведь, одни неприятности от него! Глупый, бесполезный зверь! И зачем брат с ним возится! Гнал бы в лес…

Эрих на медведя обижаться не стал — чего с него, мелкого, возьмешь? К тому же, мед воровал не он…

— А чего медведь на дерево полез? — спросил мальчик.

Мрах не спешил отвечать и почему-то спрятал глаза. Вид у него был смущенный.

— Попробую догадаться. — предложил Эрих. — Думаю, дело было так. Медведь спал на солнышке и никого не трогал. Мимо шел некий львинок и жевал кусок мяса. Львинку было скучно и он решил проверить, полезет ли медведь на дерево. Львинок взял мясо…

На Мраха напал приступ кашля.

— Значит, я прав. — подытожил Эрих. — Именно ты заманил медвежонка на дерево. А Варму знает?

Мрах, продолжая кашлять, в ужасе замахал на друга руками.

— Если б Варму знал, поротых было бы трое. — хмыкнула Ома. — Обидно, да?

Мрах перестал кашлять, прижал ушки и зашипел.

— Я для вас еду стащил… — умоляюще попросил он. — Вы же не расскажете?

Ома доела мясо и с достоинством ответила: — Мы друзей не выдаем!

Мрах повеселел и куда-то засобирался.

— Меня Барам ждет… — пробормотал он, оправдываясь. — Стрелы жечь… — и исчез — только его и видели.

— Сбежал. — вздохнула Ома.

— Порки боится. — подтвердил Эрих, берясь за скребок.

Некоторое время дети усердно скребли шкуру. Они завидовали львинку — обжигание стрел было очень легкой работой, но ябедничать на Мраха! Да ни за что!

Потом пришла Мара и отпустила обоих купаться- наказание закончилось.

Мрах был очень доворен собой. К истории с медвежонком львинок не имел ни малейшего отношения, но друзей не выдавала не только Ома. Эрих, описывая происшествие, почи не погрешил против истины, но только почти: глупого звереныша на дерево заманила Хеля. Позволить выпороть подружку Мрах никак не мог и взял вину на себя. Львинку очень нравилась Хеля. Возможно, он даже был в нее влюблен, но никому и никогда не признался бы в этом, тем более самой Хеле. Впрочем, шустрая девочка не нуждалась в словах и давно догадалась обо всем сама. Хеля была влюблена в Мраха со дня их первой встречи, и ее маленькое сердечко начинало учащенно биться каждый раз, когда львинок появлялся рядом.

Похоже, о любви этих двоих знали в поселке все, кроме них самих, но никто не подшучивал над детьми, и Мрах и Хеля продолжали считать, что хорошо скрывают свои чувства.

Мрах нашел подружку в шалаше Мии — львинька шила меховое одеяло. Перед самым приходом друга девочка нечаянно укололась костяной иглой и теперь пыталась унять кровь.

Мрах помог ей укрепить повязку из листа подорожника на пострадавшем пальце и сочувственно спросил: — Больно?

Хеле было не слишком больно, но Мрах все равно ее пожалел.

Покопавшись за пазухой, львинок достал что-то и, смущаясь, вложил подруге в руку: — Я тебе подарок принес…

Хеля посмотрела и ахнула от восхищения: на ее ладони, переливаясь оттенками сиреневого и фиолетого, лежала каменная капля величиной с ее мизинец. Аметист был прекрасен — совсем прозрачный, нежно сиреневый; в его глубине плясали алые и золотые искры… — Сам делал…

— Какая красота! — воскликнула Хеля. — Откуда?

— В горах нашел.

— Надень мне… — почти простонала девочка.

Она не дышала, пока Мрах осторожно завязывал ремешок с камнем на ее гибкой шейке. Редкая женщина могла похвастать подобным украшением! Все еще не придя в себя от неожиданности, Хеля с визгом бросилась другу на шею и крепко расцеловала. Несколько долгих месяцев Мрах тайно готовил Хеле этот подарок — шлифовал камень кусочками шкур, сверлил дырочку для подвески, и теперь наслажался ее неподдельным восторгом.

— Спасибо! — все еще задыхаясь, сияющая от счастья, Хеля несколько раз подпрыгнула на месте. — Ты…Ты…Я люблю тебя!

И снова обняла Мраха. Львинок робко обнял ее в ответ и, вдруг решившись и сам пугаясь собственной смелости, поцеловал девочку в пушистую щечку. Хеля не отстранилась. Некоторое время дети стояли, прижимаясь друг к другу, потом Хеля застеснялась и попыталась высвободиться, но Мрах ее не пустил — ему надо было знать!

Глядя львиньке в лицо, он спросил, тихо, но требовательно: — То, что ты сейчас сказала…Это правда?