Александр Юрин - Горизонты безумия

Иринка завизжала на всю топь, вычищая из волос летучую мышь.

- Ирка! – Светка кинулась к сестре.

- Куда?! Стой! – Юрка попытался схватить девочку за руку, но опоздал.

Димка попятился.

Над островком сгустился мрак – именно что мрак, не путать с ночью, – принявший очертания исполинского существа, ростом выше деревьев. Где-то там, высоко над головой, вспыхнули две луны. Только не жёлтые, а кроваво-красные, с вертикальными зрачками горгоны.

Димка потерял дар речи и вцепился в плечо Юрки, пытающегося выбраться из воды к девочкам.

- Да чего?!

Димка просто показал.

Юрка сглотнул.

Светка смотрела на друзей, страшась обернуться; по внешнему виду девочки было понятно, что она догадывается про что-то замершее позади себя и сестры.

- Только не оборачивайтесь, – прошептал Юрка, но в кристаллизовавшейся тишине, этот полушёпот сошёл за крик.

Светку всю трясло – это было отчётливо видно в свете «лун», – но беспокоилась девочка отнюдь не за себя. Первостепенной целью было защитить сестру. А с собой... Будь, что будет с собой, – так думала на тот момент Светка, впрочем, как и всегда.

Она всё же обернулась... а вслед за старшей и Иринка, по-прежнему закрывая ладонями уши...

Над топью вспорхнул очередной детский крик.

«Который уже...» – пронеслось в Димкиной голове, прежде чем он перестал нормально соображать.

Он толком не запомнил, как получилось стащить девочек в воду – скорее всего, свалились сами, шарахнувшись от истинного воплощения ужаса. Потом кое-как поднялись и побежали, не понимая куда. Побежал вместе с ними и Димка, попав в объятия самой настоящей паники. Доподлинно неизвестно, куда бы их завёл страх – благо не растерялся Юрка. Каким-то непостижимым образом он всё же разыскал друзей в ночи и потянул за собой, двигаясь на только ему одному видимый ориентир.

Вскоре нагнали ушедшую вперёд группу.

- Оно уже тут, – сказал Юрка.

Игнат кивнул и ударил посохом в воду.

Во все стороны разбежались мелкие волны.

- Это запутает наши «следы», – сказал Игнат. – Но ненадолго. Поспешим же!

И они кинулись вслед за плывущим венком, что увлекал в неизвестность.

Шаги бездны возобновились, но звучали всё тише – существо явно двинулось не в ту сторону.

Димка выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Хотя в подобной ситуации самым логичным было – ни о чём не думать. Просто забиться в какую-нибудь щёлку или канаву, зажмуриться и просидеть так до утра! Но ведь не выйдет же – страх выдаст! Сердце в груди колотится так, что слышно в параллельной вселенной – а может быть и во всех сопредельных мирах, вместе взятых! Тварь услышит, найдёт, вытащит! Ведь он далеко не первый, кого сманили в топь. Так уже было бессчётное количество раз! А может бесконечное... Ведь это никогда не прекратится. Даже если удастся победить тварь, топь никуда не денется!

Потому что смотрителя нельзя убить, – как невозможно предотвратить смерть, – он всё просчитал и всякий раз опережает на ход. А это самое страшное: когда противник – непревзойдённый стратег!

Скорее всего, именно поэтому и не стоит думать.

Не думать! Не думать! Не думать!

Нужно всё делать спонтанно, наобум, – только в этом случае появится возможность перехитрить тварь!

Димка настолько увлёкся этим своим «не думать», что не заметил, как все остановились, и на полном ходу врезался в сопящего Ярика: повалил и рухнул следом.

- Ты чего?.. – недоумевал Егорка, силясь подняться на ноги. – Блин, весь ведь уделался!..

Димка выпрямился, обхватил руками плечи, попытался сказать хоть что-нибудь вразумительное, но только прерывисто застучал зубами.

Он не знал, что это было: страх или холод. Все чувства перемешались, так что не разберёшь. В голове царил самый настоящий кавардак – вот что случается, когда отказываешься думать над проблемой: с головой в омут – и то ещё в лучшем случае! А наобум можно зайти далеко...

- Куда он делся? – послышался обеспокоенный голос Вадика.

- Вон там! Игнат, посвети! – Юрка побрёл куда-то в сторону. – Остановился.

- Но почему? – Светка осталась на месте, держа Иринку на руках.

Димка почувствовал стыд. Не тем он занимался. Не в панику нужно было играть, а помочь девочке – сколько она уже несёт сестрёнку...

- Утонул, – сипло проронил Вадик.

Повисла тишина.

- Значит тут надо искать, – решительно сказал Юрка. – Рассредоточимся.

- Так не видно же ничего, – Ярик зябко поёжился, зло зыркнул в сторону обтекающего Димки. – А выловить его и заново пустить никак нельзя?