Андреа Хёст - Бродяга

Рууэл подключил всех к каналу миссии, выдал буквально два предложения – в его представлении, инструктаж – и только потом явился пред нами во плоти:

– В дополнение к текущим целям мы будем искать новый тип скитальцев, с которыми столкнулся первый отряд. Наша главная задача – выяснить, из какого пространства они прибыли.

Запустив открытие шлюза, Рууэл отошел в сторону, собирая необходимое для вылазки оборудование, и вернулся как раз, когда двери распахнулись. Колено, кажется, не особо его беспокоило, а фингал, увы, уже пожелтел. Но над миссией нависла тень неудачи еще до того, как мы вышли в Эну. Рууэл подождал, пока за нашими спинами закроются двери, и тут к общему каналу подключился Селки.

– Девлин. – От его тона я почувствовала себя нерадивой ученицей, которую вызывают к директору. – Тебе знакомо слово «Гия»?

– Гиря? – переспросила я из-за неясности произношения. – Утяжелитель?

– В частности меня интересует словосочетание «ребенок Гии».

– О. Может, Гея? «Гея» – значит «Земля» или «Терра». Разные названия моей планета на разных языках. Гея – мать-богиня-планета в греческой мифологии, как Муина для муинцы. Детьми Геи называть или мифических Титанов, или любой житель Земли, как посмотреть. Вы найти записи о Земле?

– Нет. Из глубокого пространства явился посланник с Нури и попросил о встрече с ребенком Геи.

Даже Рууэл отреагировал – нахмурился, – и повисла небольшая пауза, пока Селки, скорее всего, общался с кем-то еще. Закончив, он сказал:

– Продолжайте маршрут, но возвращайтесь через кассе.

И отключился от канала, оставив четвертый отряд пялиться друг на друга и на меня – жутко удивленную.

– Сосредоточились, – приказал Рууэл, сузив глаза, и отправил нас через врата.

Думаю, то, что его отряд серьезно отвлекли в самом начале миссии, пришлось ему не по душе. Благо, от меня требовалось лишь идти и останавливаться вместе со своим эскортом, потому что в голове вертелось множества отвлекающих мыслей.

Нури – луноподобная планета, заселенная бывшими муинцами-противниками технологий. Тарианцы отыскали ее восемьдесят лет назад, но нурийцы отшили их категоричным: «Мы не хотим иметь с вами ничего общего, уходите». С тех пор мало что изменилось, разве что эта фраза повторялась с большим количеством деталей. Нурийцы считают, что тарианские технологии, особенно интерфейс, оказывают на них тлетворное влияние, и не желают рисковать. Нет, они не собираются присоединяться к альянсу, созданному для поиска и исследования Муины. И нет, они не хотят делиться своими знаниями о случившейся на Муине катастрофе. В прошлый раз, когда тарианцы отправили делегацию для обсуждения возросшей опасности вторжения ионотов, нурийцы только что их самих во всем не обвинили.

Поэтому сам факт, что нурийцы обратились к Таре с просьбой поговорить со мной, шокировал.

У меня была пара часов, чтобы как следует все обдумать, пока четвертый отряд пробирался через те же пространства, которые очистил первый во время последнего маршрута. К каждому пространству Рууэл подходил с чрезвычайной осторожностью, потому что в прошлый раз сетари столкнулись с ловушками, но мы добрались до контейнеров без приключений. А там обнаружились только маленькие сероватые люди, наблюдавшие за нами из-за построенных ими укреплений.

Четвертый отряд нашел здесь более десятка врат и исследовал все. И хотя те, через которые выбежали волосатики, сместились, удалось обнаружить их следы на трех других. Мы выбрали врата, что использовались чаще всего, и направились в следующее пространство. Это был небольшой островок, размером с пару муинских квадратных домов, окруженный песчаными косами. В норах под росшей пучками травой приютилась целая куча коричневых мышей, а учитывая зловонную груду раскуроченных тушек в воде, там наверняка водятся акулы.

И снова четвертый отметил врата на карте и выбрал те, которыми чаще всего пользовались. Следующее пространство походило на большую многоэтажную парковку, полную расплывчатых воспоминаний об автомобилях, что совершенно сбивало с толку. Из того, что я могла разглядеть в пятнах, машины были низкими и большими, с подобием дымоходов в водоворотах хрома. Рууэл и Сонн долго не давали нам отмашку, а когда мы наконец подошли, Рууэл сказал по каналу миссии:

– Следующий уровень. Возможно, штук десять. За нами наблюдают.

Ловушка тоже была, но Рууэл заранее ее распознал. Он приказал Сонн отправить усиленную шаровую молнию по пандусу на следующий этаж, и мы замерли, прислушиваясь к раздавшемуся шуму. Потом Ферус разделался с ловушкой с помощью телекинеза, и мы поднялись наверх. Парковка состояла из восьми уровней, плюс куча врат, но как только мы разыскали и ликвидировали последнего волосатика и нанесли обновления на карту, Рууэл объявил: