Сергей Ткачев - Эра подземелий 8

Так как раса астеров Веринга жила обособленными коммунами, ни о каком шпионаже со стороны других государств не могло идти и речи. Поэтому, даже если в лидере нашей экспедиции узнают патриарха секты, проблем возникнуть было не должно.

Большую часть времени наш путь пролегал по Великим равнинам Сарлоков. Так называли парнокопытных травоядных животных, чем-то напоминавших земных антилоп гну, только с двумя парами рогов и весом более полутонны. Нередко нам на глаза попадались пересекающие равнину целые стада этих животных.

После того как мы с Дагласом вышли из микромира жемчужины, Гельда рассказала мне о том, что более половины мясомолочной продукции Атолла добывается из этих зверей. Правда, в основном используются одомашненные версии Сарлоков, разведением которых занимались не сведущие в самосовершенствовании крестьяне.

Спустя еще три часа полета, когда солнце Веринга уже начало клониться за горизонт, мы наконец-то подлетели к границе этой невероятно красивой природной зоны. За ней нашу группу ждал еще более великолепный вид. Это был густой лес, плотно засаженный большими лиственными деревьями. Причем чем дальше мы в него углублялись, тем плотнее смыкались между собой кроны, образуя нечто вроде естественной крыши.

Пролетев над верхушками деревьев, мы вскоре добрались до широкой поляны, выполнявшей роль взлетно-посадочной площадки. Взяв обратно в свои руки управление артефактом полета, я плавно посадил его рядом с шаттлом главы Арма.

Как только это произошло, из-за деревьев показалась группа астерианских мастеров, общей численностью в двадцать человек. Связавшись с ними посредством духовного образа, лидер нашей группы сообщил им о цели нашего визита. Так как мы являлись представителями секты — хозяйки этих земель, вроде бы проблем с вступлением на территорию анклава у нас возникнуть было не должно. Но почему-то в ответе командир группы попросил нас подождать в шаттлах, пока сюда не прибудет кто-то из руководства анклава.

Обменявшись с главой Армом духовными образами, мы решили быть начеку. Предупредив своих друзей о странностях поведения ушастых, я расширил свое духовное восприятие и попытался с его помощью разведать обстановку в радиусе нескольких километров от взлетно-посадочной площадки.

Сначала астерианский лес показался мне довольно спокойным, но вскоре я смог заметить как к поляне, где мы приземлили свои артефакты полета, начало стягиваться все больше и больше мастеров длинноухих. Большинство из них имели Небесный ранг развития, но были среди ушастых и культиваторы Святого ранга. Причем довольно сильные. Если весь этот засадный полк нападет на нас разом, без раскрытия наших с главой Армом способностей будет явно не обойтись.

Передав эти разведданные патриарху, я приготовился к встрече с непрошеными гостями. Но как оказалось, ушастые не спешили нападать. Спустя примерно десять минут на поляне появилась процессия из облаченных в цветные мантии мастеров. Глядя на их одеяния, я сразу же вспомнил про одного пижона из Башни миров. Видимо эта странная черта одеваться в дурацкие наряды была присуща всем астерианам.

Как только процессия остановилась, нам разрешили выйти, обратившись, опять же, через духовный образ. На всякий случай, перед перемещением я активировал звездный источник и стал потихоньку наполнять меридианы тела внутренней маной. Гельда с Дагласом поступили точно так же.

Телепортировавшись из салона шаттла, я тут же почувствовал, как мои ноздри наполняются ароматами лесных растений. Несмотря на то, что поляна являлась взлетно-посадочной площадкой для шаттлов, вся она была покрыта плотным ковром из зеленой травы. Передвигаться по ней было довольно удобно. Возникало ощущение, что ты стоишь на облаке.

Так как уже наступил вечер, я думал, что в округе будет темно. Особенно после того как мое духовное восприятие не ощутило поблизости ни одного артефакт с функциями светильника. Но после того как делегация высокопоставленных астериан прибыла на эту поляну, лес будто бы засветился изнутри. По зеленому ковру то и дело в различные стороны пробегали волны магической энергии.

Даже с моим духовным восприятие было сложно понять эту глубокую связь астериан с растениями. Я мог разве что проследить только путь до источника, генерирующего столь невероятные импульсы. Им, как и предполагалось ранее, оказалось огромное дерево, расположившееся в центре поселения ушастых.