— А это чтоб лишних вопросов ни у кого не возникало, — объяснил сосед. — Увидят, что у ребенка пупок на месте, и не забеспокоятся. А яблочный ангел так и останется у них. Вместо ребенка. Всем будущим детям, которым достались взрослые вместо предков или хотя бы родителей, рекомендуется обращаться в службу яблочного спасения. А ты что, пропустил оргвстречу?
— Да как-то я и не знал…
— Да и ладно, — жизнерадостно булькнул сосед. — Раз тебе не отказали, значит, шансы есть. Может, этот кон пропустишь, а в следующий раз кого получше дадут.
— Как же, дадут получше. Они вообще бывают эти получше?
— А то! Я уже третий раз, и еще пойду, мне прямо нравится. Главное, если не повезло — не теряться и сразу жаловаться, они всегда где-нибудь поблизости.
— Да я жаловался-жаловался, даже, знаешь, пару слов таких выучил, ты, наверное, уже знаешь каких.
— Ну, они же просто так не подслушивают. Им нужно запрос четко и ясно дать.
— А как?
— Вызываю службу яблочного спасения. Вот. Как это скажешь, к тебе сразу направят спасателя. Дальше уже он разберется. И не тяни — моя ма говорит, что у твоей ма под стулом лужа, значит, скоро наружу. А если ты наружу хоть пальчик высунул, то яблочные ангелы тебя не выручат, там уже другие порядки совсем, снаружи. Только если сейчас успеешь зарегистрировать жалобу. Давай, не отвлекаю. Удачи!
Терять-то Василию было нечего, хотя и боялся показаться смешным… впрочем, кому? Или яблочные ангелы есть, или их нет — не попробуешь, не узнаешь. Ожидавший впереди мир взрослых и людоедов пугал до икоты, и так, икая и дрожа, мальчик Василий заорал что было сил изнутри наружу, во весь белый свет.
— Я-я-я… в-в-вызываю!
— Ш-ш-ш, я уже здесь. Я за тобой давно наблюдаю. Только вмешиваться не мог. Такой порядок. Мало ли. Вдруг ты сам хочешь остаться.
— А то по мне не видно было, как я остаться хочу, — Василий сердито ткнул в нос яблочному ангелу свернутые в четыре дули кулаки.
— Ну, мало ли. Думаешь, обязательно прямо радоваться всему? Бывает, так с души воротит, зубами скрипишь — а идешь куда надо, потому что надо. Поэтому пока бедствующий вслух ясно и четко не скажет, нам вмешиваться запрещено. Но ты сказал — и я здесь.
Василий скосил глаза — у ангела действительно был пупок. Маленький, очень яблочный пупок на округлом твердом животе.
— Ты правда на яблоне растешь?
— Уже нет, — улыбнулся ангел. — Уже вырос. Юбилейная вахта вот. Повезло — у тебя случай несомненный, даже запрашивать одобрение не надо. На месте тут сам решить могу.
— И… что теперь будет?
— Ну что-что. Если бы ты раньше обратился, можно было бы тут прямо внутри все устроить, а так рожаться надо, уже не успею в тебя прорасти тут. Придется потерпеть. Извини уж, ты мне нужен, чтобы все штатно на себя переключить. Но я постараюсь побыстрее, не беспокойся. Пару часов, и свободен. Имеешь право на бонусы и рекреационные каникулы как пострадавший внутриутробно. У тебя же это в первый раз? Тебе наши спецы объяснят, и проси нормальных родителей, а лучше сразу предков, должны дать после такого безобразия. А если будут жадничать, скажи, что я привет передаю и присоединяюсь к просьбе. Тогда точно не откажут. Меня все знают.
— А от кого привет передавать-то?
— Я Мансанаэль, — сказал яблочный ангел. — А ты, я вижу, Василий, да? Ну точно, вылитый Василий. Ну что, Василий, давай меняться.
— Так ты что, здесь сам вместо меня останешься? Ой…
Мансанаэль подмигнул Василию.
— Этим взрослым точно нужны старшие. Я ими займусь. А тебе здесь делать нечего. Не детское это дело — взрослых воспитывать. Не беспокойся, я справлюсь. Так, давай посмотрим, что у нас к чему? Ты, кажется, не туда развернулся.
— Я нарочно. Чтобы не вытащили. А они все равно… — Василий чуть не расплакался снова, то ли от обиды, то ли от облегчения.
— Не беспокойся. Теперь все будет в порядке. Я здесь. Давай-ка…
Яблочный ангел ловко ухватил Василия за пятку и развернул его вниз головой. Полюбовался делом своих рук, сложил ладони рыбкой и нырнул вслед. Они зависли рядом в мерцающей темноте. Василия переполняла благодарность. Хотя на самом деле он еще не мог поверить, что все так быстро и просто разрешилось.
— Ты не представляешь, — всхлипнул он.
— Да знаю я, знаю. Не впервой. Справлюсь. А тебе подберут получше — честное слово, они бывают. Не так много, как хотелось бы, но бывают. Мы работаем над этим. Ты погуляй пока, а мы тебе воспитаем нормальных родителей. А то даже и предков хороших.
Читать дальше