Дмитрий Бирюков - Сказочные хроники

— А Вы действительно Ланселот? Самый настоящий? — спросила она, позволяя поднять себя и усадить на коня. Глаза ее при этом искрились восторгом.

— Тысяча черных крыс, а кем же мне еще быть, — прокряхтел рыцарь, влезая следом.

— Вот здорово, а я о Вас чит… слышала.

— Неужели? И до Вашей далекой страны донеслись слухи о моих подвигах? — улыбнулся он. — А как зовут мою спутницу?

— Элис, — спохватилась девочка.

— Заграничная принцесса, Элис. Отлично звучит! Хотя имя у Вас совсем английское.

Ланселот пришпорил коня, и вновь поскакал на восток.

Рыцари не любят ездить в одиночестве и, когда появляется спутник, они болтают без умолку, чтобы скоротать время. Если ты местный и тысячу раз слышал эти истории, то, какой бы ни был рассказчик, выдержать это позволит лишь железная рыцарская закалка. А если приезжий — слушать очень даже интересно.

За какие-нибудь четыре часа Элис услышала множество историй и уже думать забыла об убитом обидчике. Она ехала на коне легендарного, чуть ли не сказочного героя, и думала, что когда вернется домой и расскажет ребятам, ей, наверное, будут страшно завидовать. Она чувствовала себя так же, как и ее тезка в Зазеркалье, сопровождаемая белым рыцарем.

А меж тем Ланселот рассказывал ей о своих планах проникнуть в царство Тьмы, чтобы убить объявившегося дракона. Элис с интересом выслушала такую версию событий и спросила:

— А ты знаешь, как попасть в царство Тьмы?

— Вроде бы нужно идти на восток, — серьезно ответил Ланселот.

— Но этого недостаточно. Еще несколько дней пути, и мы выйдем к морю.

— О! — удивился рыцарь. — Да ты никак знаешь дорогу?

— Но туда нельзя идти. Это опасно. Опасно для всех людей.

— Может быть, — загадочно улыбнулся Ланселот. — Но если я не убью дракона, завтра туда пойдут тысячи рыцарей. Вот это для них будет действительно опасно.

Элис задумалась. Из двух зол надо было выбирать меньшее.

— Хорошо, — сказала она. — Я покажу тебе дорогу.

— Спасибо, милая леди, — Ланселот похлопал ее по плечу. — Хороший проводник мне не помешает. Но я начинаю догадываться, что ты скрываешь от меня интересную историю. Поведай ее мне, а то я уже порядком выдохся.

Это было не правдой, Ланселот мог рассказывать трое суток без перерыва, но история заграничной принцессы интриговала его. Элис закусила губу. Она не любила врать, говорить же правду рыцарю было бессмысленно. Он все равно ничего не поймет. Историю необходимо было немного переделать. И, вздохнув, Элис начала:

— Я живу в далекой стране и, вообще-то, люблю путешествовать. Мой папа… рыцарь, но он не убивает драконов, а наблюдает за ними, чтобы узнать об их жизни как можно больше. Это гораздо сложнее и интереснее. Притом, если убить всех драконов и великанов, то и жить дальше будет скучно. А так кто-нибудь после папы сможет… тоже понаблюдать за ними и даже увидеть то, что не заметил папа.

Ланселот слушал с большим интересом. Такая постановка вопроса была для него удивительна.

— А вообще-то папа наблюдает за драконами на других пл… в других странах и землях. В нашей уже… всех хорошенько рассмотрели другие рыцари, так что, сколько ни смотри, нового ничего не увидишь.

— А какой титул у твоего отца?

— Космобиолог.

— Странное и длинное имя. Наверняка он заработал его в тяжелых боях, совершив множество подвигов.

Элис вспомнила ученые труды отца и утвердительно кивнула.

— Поистине чудесная страна! — воскликнул Ланселот.

— Есть страны еще чудеснее. Папа брал меня с собой в путешествия. Мы… плавали на быстроходных кораблях от земли к земле в поисках новых… драконов и попадали в такие удивительные приключения!.. Да, постой, я же хотела рассказать тебе свою последнюю историю, как я сюда попала. Ланселот вскипел, как Карлсон, у которого отобрали варенье:

— Какая же ты все-таки неучтивая! — возмутился он. — Раз это последняя история, то и рассказывать ее надо последней.

— Ну, хорошо, — улыбнулась Элис. — Но гляди, приключений у меня было очень много.

— Путь у нас длинный, — сказал довольный Ланселот, и Элис начала повествование.

Приключений у нее действительно было много, и кто захочет узнать о них поподробнее, пусть найдет Элис в Москве в начале XXII века. Я думаю, она с удовольствием расскажет вам свои истории.

Солнце уже спускалось к горизонту, когда девочка начала свое последнее и, пожалуй, самое короткое пока повествование.

— Мы путешествовали с отрядом рыцарей, когда я выехала на прогулку на своем волшебном коне. Мне нужно было проверить наблюдения одного юного рыцаря, который утверждал, что видел известного всем дракона, но на земле, где они не водятся и водиться не могут. Им не хватает сил, чтобы туда долететь.