Сергей Ткачев - Эра подземелий

Помещение внутри оказалось настолько темным, что даже я со своими характеристиками мастера подземелий не смог абсолютно ничего рассмотреть. И только когда двери за нами закрылись, резко включился свет. Внутри помещение ангара оказалось абсолютно пустым. Словно бы здесь вообще ничем не занимались целыми десятилетиями.

Но это предположение оказалось ложным. В первую очередь для заброшенного склада этот ангар был слишком чистым. А еще на полу в центре мне удалось разглядеть несколько выделяющихся полос. Вместе они образовывали правильный прямоугольник. Наверняка это и был настоящий вход в лабораторию Игоря.

Встав в центре прямоугольника, мы подождали несколько секунд, пока подъемник не пришел в действие, начав опускать нас на цокольный этаж здания. С этого момента мои догадки переросли в уверенность. Исследовательский центр Игоря располагался у портала в другое измерение. Раньше ни о чем подобном я не слышал, а потому с интересом наблюдал за окружающей обстановкой, пытаясь выяснить, чем же именно они тут занимаются.

Внизу под зданием ангара оказалось такое же по площади помещение. Сфера портала в подземелье располагалась у одной из его стен. В противоположном конце рядами стояло различное исследовательское оборудование. Десятки людей в белых халатах работали на нем, постоянно снимая какие-то замеры и передавая через нейроинтерфейс мультипаспорта друг другу результаты. Никто из них даже не обратил внимания на наше с Игорем появление.

Но помимо ученых в лаборатории находилась так же команда мастеров подземелий. Причем это были не новички, а серьезно укомплектованные ветераны. Если опираться на мое чутье, то слабейший из них уже достиг пятого уровня Земного ранга. Вот они-то сразу заметили наше с Игорем появление. Очевидно, что с ним мастера уже были знакомы, а вот мне досталась парочка оценивающих взглядов.

– Вот и наша приманка прибыла. Стройтесь в боевую формацию. Юрец сегодня ты за главного танка. Катирина, Славян – берегите ману! Атакуйте только после того как танк закрепит агр. – Начал раздавать команды лидер группы.

– Есть! – Дружно ответили ему подчиненные.

К тому времени как у портала в другое измерение начала выстраиваться команда мастеров, мы с Игорем уже спустились до уровня пола. Спрыгнув с подъемника первым, он нервно кивнул кому-то из исследовательского отдела и снова посмотрел на меня:

– Наполни еще раз своей маной артефакт и разверни ловушку около портала.

По условиям контракта Игорь имел право не отвечать на мои вопросы, а потому я снова не стал его ни о чем спрашивать. Раз это какая-то секретная лаборатория, то чем меньше я буду знать о ее деятельности, тем спокойнее заживу в будущем.

Выполнив требование Игоря, я обошел уже выстроившуюся в боевой порядок группу мастеров, заодно оценив характеристики их экипировки. Благо в этом я еще кое-что понимал.

«Броня Средней категории Земного ранга. Парочка мечей Высшей категории… с кем они собрались тут сражаться?»

Установив артефакт перед порталом, я позволил ему снова развернуть рунную формацию. Воздух передо мной дрогнул, и появилась прозрачная пелена барьера. Внутри, естественно, находился Смертельный коготь. Слегка замученный, он уже не казался таким прытким как в начале. А к его ране на носу, прибавилось еще несколько, которые он получил, пытаясь вырваться из пространственной ловушки. Одна из них, на левой лапе, к тому же еще и обильно кровоточила.

Выполнив последнее задание Игоря, я вернулся за спины команды мастеров и встал около подъемника. Но ученый не обратил на мои действия совершенно никакого внимания. Его нервный взгляд продолжал метаться между артефактом-ловушкой и сферой портала в подземелье. Уже примерно догадываясь, что сейчас должно будет произойти, я тоже внутренне напрягся.

Приманка сработала на все сто процентов. Не прошла и минута с того момента как я активировал артефакт, а по сфере портала уже поползли волны магической энергии. Так портал вел себя, только когда через него кто-то пытался пройти. И этим кем-то оказались не мастера подземелий, а настоящий монстр! Причем его названия не знал даже я.

Если попытаться описать монстра каким-то эпитетом, то подошел бы один из старой русской сказки: «чудо-юдо рыба-кит». Эта тварь была не похожа ни на одно чудовище, которое я видел раньше. Густая темно-красная шерсть на ее теле больше походила на металлическую сетку из какого-то сплава энергона. Бесформенная голова с восемью глазами сочилась какой-то темно-серой жижей. Длинное семиметровое тело и четыре массивные лапы как у большинства земных хищников, слово взяты от туши гигантского льва или тигра. Вместо хвоста у твари был отросток, который постоянно менял свою длину. На его конце можно было разглядеть двадцатисантиметровую костяную илу, буквально сочащуюся серебристым ядом.