Сергей Ткачев - Эра подземелий

Очень скоро черная как смоль дверь вдруг стала прозрачной и в ней снова появилась девушка-блондинка с внешнего ресепшена. Еще раз, вежливо поприветствовав всех соискателей, она назвала имя одного из нас и дверь автоматически открылась. Услышав, что его вызвали, один из мужчин среднего возраста, глубоко вдохнул и отправился навстречу своей судьбе.

Закрывшись за ним, дверь снова стала непроницаемо черной. Прошло примерно сорок минут напряженного ожидания, когда внезапно на двери снова материализовалась девушка.

– Инвестиционный проект выбран. Просьба всем остальным соискателям в течение получаса покинуть здание корпорации. В противном случае вам помогут это сделать работники службы охраны.

Ее слова ввели всех находившихся в прихожей людей в состояние ступора.

– Какого черта? Что здесь происходит?

– А как же равные условия и возможности для всех?

– Хотя бы выслушайте меня!

Очень скоро начали возмущаться люди. Я же тупо пялился на улыбающуюся блондинку, пытаясь осознать, что только что произошло. По всей видимости, сработал какой-то блат. А может быть комиссии просто было лень выслушивать всех соискателей и они решили побыстрее закончить с презентациями и отправиться пить вино на свои яхты.

Кто-то из соискателей даже попытался постучать по двери, со словами, что он уже взял большой кредит, чтобы создать прототип своего устройства и теперь, если они не профинансируют проект, его отправят в колонию добывать энергон. Я и сам недоумевал, как вообще можно было так просто, не послушав других выступающих, отдать первому же претенденту все выделенное финансирование. Наверняка такие слова как «распил» и «откат» не забылись даже в новой эре.

Стоило подумать о том, как же нам теперь быть дальше, и силы мгновенно покинули меня. Особенно сердце болело из-за ребят из интерната, которые убили на мой проект весь последний год, отказавшись от обучения другим чернорабочим специальностям. Теперь им придется вступать в крупный клан, начиная карьеру мастера подземелья. Смертность среди таких начинающих мастеров колебалась в районе семидесяти процентов.

Встав с кресла, я забрал свою ветровку и на ватных ногах побрел в сторону лифта. Этот мир был слишком жесток к таким как мы. Если ты не имеешь связей или силы, никто тебе не поможет. Будь ты хоть трижды гением магической инженерии или программирования. Подняться со дна, не говоря уже о пути к звездам, было практически невозможно.

Хотите в одночасье разбить мечты и надежды дюжины целеустремленных людей, спросите НОВОТЕК как.

По пути мой пустой взгляд снова наткнулся на посвященную мастерам подземелий экспозицию. Сейчас здесь проходила школьная экскурсия. Судя по одежде, в которую были одеты дети, это частное учебное заведение принимало к себе только отпрысков исключительно богатых и власть имущих семей.

Остановившись перед витриной, за которой на подставке стоял высококлассный меч, созданный целиком из энергона, с добавлениями каких-то других небесных металлов, я стал вспоминать свое прошлое.

– Дяденька, вам нравится этот меч? – Неожиданно спросил меня кто-то.

Повернувшись на голос, я увидел слева от себя маленького мальчика, у которого буквально горели глаза при виде столь благородного оружия.

– Еще бы, он ведь Небесного ранга.

– Вот бы поскорее повзрослеть и стать мастером подземелий. Там я смогу найти себе друзей, с которыми будет весело. А то родители никуда кроме школы меня не выпускают. – Насупившись, произнес он.

– Это утопия. Рано или поздно появится сильный монстр, который прямо у тебя на глазах сожрет твоих друзей. А потом, возможно, сожрет и тебя. Лучше всегда быть одному, так, по крайней мере, испытаешь меньше боли!

Мой ответ буквально вогнал паренька в слезы. Чтобы меня не заметили отвечавшие за него взрослые, я поспешил к лифтам и уже вскоре переместился на первый этаж.

Остановился я, лишь оказавшись на свежем воздухе. Удивленные взгляды людей в костюмах, собравшихся на остановке перед зданием НОВОТЕКА, заставили меня вернуться в реальность и осознать, что я по-прежнему одет в одну лишь рубашку. Накинув находившуюся все это время в руках ветровку, я протер глаза руками и громко рассмеялся, заставив всех сделать еще пару шагов в сторону от меня.

«Что я вообще творю? Отыгрываться на детях за свои собственные неудачи? Поведение достойное мастера подземелий!»

Взяв себя в руки, я вернул бодрое расположение духа и первым зашел в салон подъехавшего автобуса. По пути обратно в наше гетто, я обдумывал различные варианты дальнейших действий.