Алексей Осадчук - Противостояние

Сытный ужин, теплая ванна и сон в настоящей постели пошли девочке на пользу. Отмытая, хорошо отдохнувшая, в новой одежде ― она выглядела другим человеком.

К слову, хозяйка таверны сегодня тоже вела себя иначе. О, сколько покорности и раболепия было в ее взгляде! Видимо, вчера ночью обгадившийся Кнуд выместил всю свою злость именно на ней.

Заикаясь и путая слова, она пыталась объяснить мне, насколько была неправа вчера ночью. В качестве извинений она притащила большой тюк, набитый одеждой для Лолы и две пузатых корзины, доверху заполненных всякой провизией.

Равнодушно оглядев эту своеобразную дань, я произнес:

― Любезная, а не подскажете ли вы мне, кого из ваших жителей я мог бы нанять в качестве извозчика? Я слышал от местных, что некий Крил занимался перевозками.

Женщина покачала головой и с сожалением в голосе произнесла:

― Увы, господин, но Крил покинул наш поселок полгода назад.

― В каком смысле? ― насторожился я.

― Продал дом и с семьей переехал в Орхус, ― ответила она.

― Понятно, ― буркнул я себе под нос и тихо добавил: ― Ну и правильно сделал...

― Простите, господин?

― Нет, ничего, ― отмахнулся я. ― Просто мысли вслух. И что же нам теперь делать?

Худое лицо хозяйки расплылось в довольной улыбке.

― Сегодня вам повезло, господин! Нынче в поселок прибыла повозка из поместья господина Бардана. Привезли новых кабальных.

Вот оно как! На ловца и зверь бежит.

― Отлично, ― улыбнулся я. ― И как же зовут возницу?

― Стариком Рипеем кличут, ― охотно ответила хозяйка.

Когда она отошла, чтобы обслужить клиентов за соседним столиком, я повернулся к Лоле, уплетавшей в тот момент аппетитный сырник, и довольно ей подмигнул.

После завтрака мы с Лолой прогулочным шагом направились в сторону бараков. Как и ожидалось, в поселке творился переполох. Естественно, о его причинах мне уже было известно, но, отыгрывая любопытного господина, я остановил одного из прохожих и внимательно выслушал последние новости.

Как я и предполагал, сегодняшней новостью номер один была весть о смерти местной банды каторжан. Судя по счастливым лицам прохожих, о погибших никто горевать не собирался.

Когда мы оказались около ворот лагеря кабальных, здесь уже собралась знатная толпа зевак. Все громко обсуждали случившееся. Главная версия ― уголовники своими действиями довели народ до предела, за что и поплатились этой ночью. Троим бандитам размозжили головы, а их главарю перерезали горло. Еще в толпе говорили, что Кнуд хотел было провести допросы с пристрастием среди кабальных, но весь поселок всполошился из-за такой несправедливости и старику пришлось отказаться от этой идеи. И правильно сделал. За бунт в поселке хозяева по голове не погладят.

Узнав у зевак, что старик Рипей сейчас находится со своей повозкой внутри лагеря кабальных, я направился к воротам. Лола, держа меня за руку, как ни в чем не бывало, шагала рядом.

Ворота охраняли Клоп и еще трое незнакомых мне бойцов. Видимо, за год в рядах надсмотрщиков произошли перестановки. Это даже к лучшему. Меньше риска быть узнанным. Хотя я уже встретил в толпе много знакомых лиц, но меня так никто и не признал. Сперва я немного волновался насчет моего уровня, но, видимо, зря. Похоже, нынешний я здорово отличался от «прошлогоднего» Эрика. Фроди ― единственный, кто меня сразу узнал. Скорее всего, дело в его специфических характеристиках и способностях.

У ворот нам преградили дорогу, но когда Клоп увидел меня, то тут же, с максимально возможным почтением пропустил нас внутрь лагеря, а затем лично проводил к главному надсмотрщику.

Кнуда мы нашли у барака каторжан, тела которых лежали сейчас под навесом у дальней стены. Внутри помещения творился форменный бардак. Видимо, надсмотрщики под предлогом поиска следов убийц, искали тайники погибших. Судя по кислым мордам, никто ничего так и не нашел.

Заметив нас с Лолой, Кнуд вздрогнул и смущенно опустил глаза, но потом, взяв себя в руки и состроив подобие приветливой улыбки, поспешил к нам навстречу.

― Господин! ― угодливо произнес он. ― Что привело вас сюда?

Я обвел скучающим взглядом лагерь.

― Да вот, собираемся в дорогу. Нам сообщили, что здесь я могу найти некоего Рипея.

На хмуром лице Кнуда, наконец, появилось выражение понимания.

― Так вам нужна повозка!

― Все верно, господин Кнуд, ― заложив руки за спину, кивнул я. ― Не подскажете, где я могу его найти?

― Сейчас мой помощник проводит вас, ― облегченно выдохнул старик.