Алексей Осадчук - Противостояние

― Вряд ли бы он был таким хорошеньким, не покажи ты ему свою силу, ― буркнула Эмбер, шагая рядом со мной.

С того момента, как мы оказались внутри так называемого верхнего города, рыжая лиса заметно нервничала. Несмотря на то, что в Стэнборге можно было встретить кого угодно, начиная от орков, заканчивая эльфами, мои телохранительницы удостаивались особым вниманием прохожих. Думаю, лисолюдов уже давно считали вымершим народом.

А вот Оникс нравилось происходящее. Она буквально купалась во внимании горожан.

― А мне он показался забавным, ― возразила пятнистая. ― Но я с тобой согласна, сестра. Гномы уважают язык силы. Не удивлюсь, если нам еще с королем придется повоевать.

― А вот это вряд ли, ― возразил я. ― Нынешний правитель является потомком поставившего подпись в договоре. Я бы на его месте поостерегся идти против магии крови. Проще подарить Тогги другой кусок земли, чем навлечь на себя и свой род гнев Великой Системы.

Так мы и шагали по главной улице, перебрасываясь короткими фразами и любуясь монументальной архитектурой гномов.

Чем ближе к королевскому дворцу мы подходили, тем чаще нас останавливали местные стражники. Но амулет личной дружбы с легендарной королевой творил чудеса. Я заметил, что в отличие от Тогги и его бойцов, народ здесь более почтительно относился к этому артефакту. Это не могло не радовать ― видимо, Галлия довольно быстро взяла власть в свои руки. И не удивительно. Судя по тому, что мне рассказал Йожель, нынешний король ― слабак.

Внутрь дворца нас не пропустили. Впервые магия амулета не сработала. Но нам очень вежливо объяснили, как попасть в канцелярию его величества, где мы, благодаря этому артефакту, могли бы без очереди попросить об аудиенции у королевы.

К словам об очереди мы не отнеслись серьезно, пока не попали в канцелярию. Массивное здание, скорее напоминавшее храм какому-нибудь богу войны, было окружено многочисленной толпой просителей. Кого здесь только не было. Гномы, орки, гоблины, эльфы, огры. Купцы, вельможи, воины, маги. Всем не терпелось попасть на прием к королю. Уверен, если бы не воскресшая бабка, такого ажиотажа здесь бы не наблюдалась.

Между ожидающими своей очереди сновали молодые гномы в темных сюртуках. Быстро опрашивая посетителей, они скрупулезно что-то записывали в небольшие тетради. Один такой гном в шаге от нас опрашивал высокого статного эльфа. Подданный короля леса что-то надменно отвечал коротышке. А после того, как клерк ему что-то тихо объявил, эльф громко возмутился:

— Это же только через пять месяцев! Я не могу так долго ждать! Это безобразие!

― Увы, ― пожал плечами клерк. ― Его величество очень заняты.

И, потеряв интерес к надувшему щеки эльфу, гном прошмыгнул к нам.

― Господа, ваши имена и по какому вопросу? ― не глядя на нас, уставшим голосом спросил клерк и приготовился что-то писать в свою тетрадку.

― Эрик Бергман, верховный магистр ордена охотников на чудовищ, ― негромко, но с достоинством произнес я. ― А это мои сопровождающие, Эмбер и Оникс из рода Ледяных клыков. Цель визита проста. Встретиться с ее величеством Галлией Длиннокосой.

Сказав это, я аккуратно положил на тетрадь гнома амулет.

Должен заметить, что после представления вокруг нас образовалась пустота. Народ пораженно затих. Я буквально кожей ощущал ошарашенные взгляды.

Клерк вздрогнул два раза. Первый раз, когда услышал об охотниках, а второй, когда увидел амулет у себя на тетрадке. Но нужно отдать ему должное, в руки он себя взял быстро. Чувствуется опыт.

― Господин Магистр, ― почтительно поклонившись, произнес он. ― Следуйте за мной.

― Благодарю, любезный, ― кивнул я и под громкий шепот толпы проследовал за клерком.

Внутри здания канцелярии мы были переданы с рук на руки другому клерку, который после уважительного поклона повел нас по широким запутанным коридорам.

Канцелярия напоминала пчелиный улей. Гномы в одинаковых темных сюртуках сновали туда-сюда, не обращая ни на кого внимания.

Лишь некоторые из них одаривали нас заинтересованными взглядами, но очень быстро теряли к нам интерес и снова торопились по своим делам.

Поднявшись по широким массивным ступеням на третий этаж, мы попали в широкий пустой зал. Сопровождавший нас клерк предложил нам располагаться в креслах, стоявших недалеко от большого камина. И, сообщив, что к нам скоро придут, быстро вышел из зала.

Не прошло и часа, как дверь у дальней стены распахнулась и из нее вышел старый седой гном. Представившись личным секретарем ее величества, он передал нам, что королева не может сейчас со мной встретиться, но она была бы счастлива увидеть меня здесь во дворце на завтрашнем собрании всех глав кланов. Кроме того, старый гном сообщил нам, что на наши имена снято три номера в самой дорогой гостинице столицы, и что после встречи с королевой мы можем оставаться там столько, сколько пожелаем.