Алексей Осадчук - Противостояние

― Вы по-прежнему считаете, что являетесь хозяевами этого города? ― медленно выговаривая каждое слово, спросил я.

На старика было страшно смотреть.

Я начал медленно сжимать пальцы в кулак и десяток секвой потянулись друг к другу.

― Я вас понял, ― враз растеряв весь свой гонор, обречённо выдохнул Хлад.

Рад ли я произошедшему? Откровенно говоря, не очень. Я до последнего не хотел решать дело угрозами, но чванливый старикашка сам нарвался. Есть такой вид разумных, который понимает только язык силы. Так или иначе, Хлад покидал мой кабинет в глубокой задумчивости, но перед этим согласившись на все мои условия.

Результатом нашего с ним откровенного разговора стала договоренность о том, что ни он, ни его друзья патриархи не будут мешать своим сородичам вступить в орден.

Забегая немного вперёд, хочу заметить, что старик выполнил обещание. Он даже выступил прилюдно с проникновенной речью о важности ордена охотников на чудовищ. В общем, всё как он любит.

Я в долгу тоже не остался. Выполнил его просьбу-условие. Пришлось всё-таки принять его сынка в охотники, но с условием, что тот, если и будет покидать стены города, то только в сопровождении большого отряда. Впоследствии остальные главы родов поступили также. В итоге, на данный момент в ордене уже было почти двести бойцов…

― Прощай, друг, ― грустно произнес я.

― Почему прощай? ― улыбнулся Боровик. ― Мы обязательно еще увидимся! Поэтому ― до свидания.

За эти дни хранитель еще больше похудел. Ещё немного ― и превратится в ходячий скелет. Любопытно, почему у меня нет этой проблемы. И это при том, что у меня в рюкзаке лежат целых два семечка.

Видимо, все дело в том, что, призвав хранителя и передав ему одно из семян, я активировал какой-то иной процесс.

― Выше нос, дружище! ― улыбнулся Боровик, и его скулы заострились. ― У нас с тобой еще много дел!

— Это точно, ― согласился я и мельком взглянул в сторону берега.

Там сейчас вокруг небольшой пузатой лодки суетились двое эльфов и дриада.

― Справитесь?

― Куда мы денемся? ― усмехнулся Боровик. ― Осталось дело за малым ― подобрать хорошее место.

Несмотря на всю его веселость, я видел, что он волнуется.

― Тем более, я теперь не один, а с помощниками. Кстати, ты как в воду глядел.

Я взглянул на легендарных лесных жителей и усмехнулся. Сам удивлён. И дриада, и эльфы пришли поодиночке из разных мест, почувствовав зов сердца леса.

Первой была дриада. Она жила недалеко от озера. Матери чернокровов в своё время уничтожили ее древо, вот она и скиталась по лесам, как неприкаянная. А потом, когда мы запечатали портал, тьма отступила, и зов сердца леса стал сильнее. Так она оказалась у ворот Лесограда. И когда часовые привели ее к Боровику, тут же бухнулась на колени и, обливаясь слезами, стала умолять не прогонять ее. В тот день я в который раз подивился силе этих маленьких зернышек. Что же будет, когда они немного подрастут?

После дриады пришли эльфы. Я всегда считал их высокомерными и скупыми на эмоции существами. Может они таковыми и являлись, но не в присутствии хранителя.

В общем, история повторилась. Они буквально светились от счастья и радости. Не сдерживая слез, они делились своими переживаниями с Боровиком и умоляли не прогонять их. Да уж, моему товарищу даже делать ничего не придется ― его армия соберется сама собой и преданней солдат не будет во всем мире.

― Мне пора, друг мой, ― произнёс Боровик и положил правую руку мне на плечо. ― Да хранит тебя сила леса, куда бы ты ни пошел.

Я тяжело вздохнул и буркнул:

― Ты, главное, не дай ему тебя сожрать. Они еще те обжоры.

Боровик хохотнул и легонько ободряюще хлопнул меня по плечу рукой. Затем развернулся и пошел к лодке.

Эльфы и дриада тоже тепло попрощались со мной и, дружно столкнув лодку в воду, запрыгнули внутрь. Приветливое отношение лесного народа ко мне объяснимо. Во-первых, они видели амулет, а во-вторых, Боровик разболтал еще о двух семенах. Получалось, что я в какой-то степени тоже являюсь хранителем.

Когда лодка уже практически исчезла в утреннем тумане, я услышал голос Боровика.

― Друг мой! Постарайся не затягивать! Очень скоро они проявят себя!

В ответ я лишь поднял правую руку и прошептал себе под нос:

― Ничего, потерпят. Вот сперва загляну к гномам, а уж потом и буду думать, куда пристроить этих проглотов.

Как бы мне ни хотелось закончить с делами пораньше, все равно в Лесограде пришлось задержаться еще на несколько недель. А дел было невпроворот. Начиная с расселения семей новых охотников, заканчивая усовершенствованием защиты города.