Алексей Стародубов - Леший

В воскресенье Геннадий собирался встретиться со своей новой знакомой, Еленой. Но он вовсе не собирался только отдыхать в ожидании намеченной встречи. Намеченных дел, которые предстояло сделать за этот день, у него было запланировано немало. После получения возможности попадать в другой мир, у него стало стремительно не хватать свободного времени. Постоянно появлялись какие-то срочные дела, которые необходимо было делать. У него даже мелькнула мысль взять академический отпуск, но серьезно обдумывать ее он не стал - забрасывать учебу не входило в его планы. Молодой человек успокаивал себя мыслью, что до начала каникул остался всего один месяц, оставалось только сдать зачеты и экзамены, что не выглядело слишком сложным при улучшившейся памяти.

Встав в шесть утра и наскоро позавтракав яичницей, юноша первым делом отправился посмотреть, в каком месте сейчас находится корабль торговцев. Нальм собирался отплыть сразу с восходом солнца и сейчас уже должен был плыть где-то по реке. Геннадий ранее уже перемещался на некоторое расстояние вверх и вниз по реке от поселения аборигенов, примерно километров на пять. И теперь у него была возможность переместиться сразу в одно из тех мест на берегу, параметры которых хранились в списке возможных точек перехода.

Хотя торговцы наверняка проплыли большее расстояние, но юноша не собирался сразу переходить в самое дальнее место вниз по течению, а стал последовательно перемешаться из одного места в другое, постепенно передвигаясь вниз по реке. Ему не хотелось пропустить плывущий по реке корабль, который, по его мнению, вполне мог где-то задержаться. Но как оказалось, за несколько утренних часов торговцы успели отплыть достаточно далеко от поселения, их корабль отыскался только через несколько дополнительных перемещений, примерно километрах в двадцати ниже по течению.

Ехать верхом или идти пешим ходом по берегу реки было трудно из-за небольших заливов и проток, а также большого количества зарослей осоки и камыша, но с использованием перемещения передвигаться получалось достаточно просто, в буквальном смысле слова перескакивая все труднопроходимые места.

Найдя корабль, Геннадий переместился прямо на палубу, чем вызвал немалый переполох среди команды судна. Однако вызванная его появлением суета довольно быстро утихла - Нальм буквально несколькими словами сумел восстановить порядок и успокоить людей. Владелец корабля довольно любезно поприветствовал названного гостя, не показывая никаких признаков внешнего беспокойства или неудовольствия от его появления.

- Рад видеть достойнейшего хозяина леса, решившего сопроводить нас в пути, - начал говорить Нальм, но его речь была прервана криком человека, стоявшего на носу судна и показывавшего рукой куда-то в направлении левого берега.

Наблюдатель что-то заговорил скороговоркой, но так как говорил он вовсе не на языке местных аборигенов, понять сказанную фразу Геннадий не смог. Но, судя по реакции владельца корабля, прервавшему разговор и побежавшему на бак, наблюдатель заметил что-то достаточно важное. Повинуясь команде Нальма, корабль стал разворачиваться в сторону берега. Отложив на время появившиеся вопросы, молодой человек решил сам взглянуть на то, что вызвало такой переполох.

Увидеть, что именно взволновало наблюдателя, он смог сразу. На левом берегу, среди зарослей тростника на берегу можно было разглядеть пробирающегося к воде человека, выглядевшего настоящим оборванцем. Смотря на корабль, он махал руками и всячески старались привлечь внимание.

- Мне знаком человек на берегу, - счел нужным пояснить Нальм, увидев подошедшего гостя. - Я узнал Грабора, мужа моей сестры. Он пропал этой весной вместе со своим братом, когда отправился на своем корабле торговать. Неизвестно, что произошло с братьями, так как все отправившиеся вместе с ними люди также не вернулись.

Однако спокойно подобрать человека на берегу помешало появление новых действующих лиц. Хотя появившиеся люди были юноше незнакомы, их внешний вид очень сильно походил на пару шагасов, хозяином которых он недавно стал. Сходство усиливали короткие копья, которыми они были вооружены. Как позднее выяснилось, в своих предположениях Геннадий не ошибся.

Стоявший на берегу человек заметил появление вооруженных людей, приближающихся к нему через заросли тростника, с некоторым опозданием. Его попытка броситься в воду была пресечена ударом древка копья по ногам. Это действие было встречено негодующими выкриками на корабле, но как-то по-другому вмешаться в происходящее торговцы не могли.