Степан Вартанов - Дружеский визит

— Нас, по сравнению с ними, сказать, и не трогали. Почему?

— Так вы что – не знаете? – изумился Грег. – Они же котенка в плен взяли.

— Что?

— Тишкиного приятеля. Тогда им и влепили.

— Кто влепил? Коты?

— Да нет. Котам в лом. Сами котята и влепили.

— Такие маленькие?

— Он объяснил, но я не очень понял, – признался Грег. – Надо будет его еще раз спросить. В общем, это связано с неправильным использованием магии. Взрослые лучше справляются, а если за дело возьмется котенок, то получается… Вроде вот этого… – Он с отвращением пока­зал на зеленый комок у себя в руках. – Он ведь петь должен, а не прыгать.

— И что дальше? – Капитан решил, что для его не­рвов будет спокойнее пропустить Греговы объяснения.

— Сейчас найду, – сказал Бутончик. – А, вот! На экране была кают-компания «Кондора», уже поряд­ком разгромленная, но еще не до той степени, в которой она пребывала сейчас. Еще там были люди, глюки – много глю­ков – и котенок. Он походил на Тишку, но в отличие от того, серого в полосочку, был черным как ночь и очень несчаст­ным. Котенка держал в воздухе за шкирку один из телохра­нителей, а возмущенный посол дон Альфред де Вито что-то ему втолковывал. Затем по экрану пробежала волна помех, а когда помехи кончились, котенок уже сидел на полу, и вид у него был уже не несчастный, а озадаченный. Комната была полна глюков, причем в один слой они там уже не умеща­лись. Это было ужасное зрелище.

Люди в комнате тоже были – облепленные глюками, многие из которых превосходили их размерами.

— Они выглядят напуганными, – равнодушно заметил Бутончик. Капитан с завистью на него посмотрел – Бу­тончик не боялся никого и ничего, хотя, честно сказать, не имел для бесстрашия никаких видимых оснований.

— Скажи, Торин, – осторожно произнес капитан, – он и вас может так научить?

— Нет, – с сожалением отозвался тот. – Котенок со­вершенно категоричен – чтобы овладеть магией, нужны когти и хвост. Он нас… он жалеет нас, капитан!

Богатырь облегченно вздохнул. Похоже, человечество еще поживет… немножко.

— И как нам искать этих несчастных? – спросил он.

— Не надо нам их искать, – сказал Грег. – Дона этого они сейчас в городе встретят, а остальных коты на Землю сами переправят.

— Точно?

— Тишка обещал устроить.

— Это хорошо. Тогда как они вернутся – сразу старт.

— Надо погостить, – нерешительно сказал Грег. – Оби­дятся…

—Я…

— Капитан, ну… пожалуйста…

— Ладно. Подумаю…

— А Бутончику они дали глюка, который для него переводы делает. Вкалывает, как глюк папы Карло…

Капитан вздохнул. Они торчали на ненаглядной коша­чьей планете третий день, и переговоры, похоже, зашли в тупик. Переговоры он вел с доном Альфредом, который не собирался улетать, не установив с котами дипломатичес­ких отношений и не наладив обмена посольствами. Он и еще его не менее сумасшедший референт считали, что, воз­вратившись ни с чем, они повредят своей карьере. Фана­тики. О том, что скоро на планете наступит март, они и слышать не желали.

— Не люблю фанатиков, – сказал капитан в простран­ство. – Люблю коньяк и не люблю фанатиков.

Он прошел на корабельную кухню, вышвырнув заодно оттуда пару глюков, споривших над банкой консервиро­ванной ветчины, и налил себе коньяку. Планета как пла­нета, по статистике, правда, бывают и лучше…

— Капитан, – донеслось из динамиков, – этот биб­лиотечный глюк…

— Ну-ну? – В кои-то веки Бутончик был возбужден.

— Он извращенец, капитан! Он мне тут такого напереводил…

— Очередная шуточка?

— Да за такие шутки убивать надо! Вот послушайте – заглавия: «Происхождение глюков путем естественного от­бора, или Выживание наиболее приспособленных иллю­зий в борьбе за человека», «Применение глюков в народном хозяйстве», «Высшая нервная деятельность бесклеточных организмов»… Ну это еще ничего, а вот – «Психопатоло­гия негуманоидных рас», «Глюки в эпоху развитого социа­лизма», «Техника принудительного скрещивания глюков», а? Каково? «Трансплантация глюков» или «Регулирование пролиферации половых признаков у глю­ков при помощи бромсодержащих…».

— А содержание? – спросил Богатырь.

— Соответствующее, можете мне поверить!

— Да, берегут коты свои тайны…

— Издеваются, я бы сказал. Глюколожцы!

— Бутончик, вы… успокойтесь.

— А вы знаете, что бывает глюк, одержимый челове­ком?