Михаил Федоров - Искатель. 2014. Выпуск №4

— Что у тебя пропало-то, шапка?

— Да, да. Такая пушистая, — отвечал тот.

— Так вот. Она находится в милиции. Тебя там будут спрашивать: твоя ли? Можешь, конечно, признать и написать заявление. Но тогда пострадает мой сотрудник, у которого большая семья. А я предлагаю другой вариант: не было никакой шапки. Понял? Но ее же можно купить. Вот тебе деньги. Тут на два настоящих пыжика. Можешь не считать. А теперь выбирай: или навсегда вон в ту прорубь, — показал пальцем на поблескивающую серебром воду, — либо немедленно сматываешься из города. И ни-ни о себе.

Смертельно напуганный лаборант только согласно кивал головой.

— Ну, вот и хорошо. Я вижу, что ты человек благоразумный. Жить-то ведь каждому хочется. А теперь пошли, на попутку посажу.

Одна из редких проезжавших мимо легковушек остановилась.

— Подвезите гражданина в город! — попросил водителя капитан в милицейской форме.

Помахал все еще трясущемуся от страха Ивану Карловичу рукой на прощание.

На обратном пути Фуфаев, несмотря на ночь, решил переговорить с Можаровым. Совет его был крайне нужен.

Дверь открыла заспанная Софа в наброшенном на плечи длинном китайском халате с крючковатыми дракончиками на грудях.

— Никодим, — недовольно протянула она. — Ты что это в такую пору?

— Извини, конечно. Но тут все так приперло, что без твоего мужа никак нам не обойтись.

— Коля! Это Фуфаев! — кинула за занавеску спальни.

Скользя неверными шагами по полу, появился Можаров.

— Принесло же тебя. Ну что там? — спросил Николай Филиппович, тяжело осев в гостиной на диван.

— Осушкин и до моих добрался, — заговорил Фуфаев, присаживаясь рядом. — Вчера Кисунева застукал. Я с пострадавшим договорился. Он пока молчать будет.

— Значит, дело затормозится?

— Думаю, что да. Но Осушкин на этом не остановится. Надо бы как-то перехватить инициативу.

Можаров встал и заходил по комнате:

— Сложный ты подкинул вопросец. Осушкин, это тебе не Дахов. И тут основательно надо мозгами пораскинуть… У меня в милицейской колоде есть джокеришка один… Да ты рот не разевай, — ухмыльнулся Можаров. — Сразу видно, что в покер никогда не играл. Там зачастую не карта главное. Собачья выдержка нужна. А джокер, ну как тебе объяснить? Это человек такой, из которого мы с тобой что угодно слепим. С его помощью любую раздачу выиграем.

— Я вам верю, Николай Филипыч. Вот и тогда с Кисуневым… — услужливо забормотал Фуфаев.

— Кисунев что? Кость. Вот мы и подбросим косточку эту Жимину. По новой… — многознаителыю произнес Можаров.

— Он нас уберет! — позеленел Фуфаев.

— Так все надо делать с умом. А пока иди. Дай хоть утром со свежей головой подняться.

Однако рассвета дожидаться не стал. Тут же позвонил Жимину.

Когда услышал помятый и скользкий голос полковника, совсем неожиданно для того спросил:

— Ты природу любишь, Порфирий Петрович?

— Что там у тебя произошло?

— Да хочу вот прямо зимой с тобой в лодочке покататься.

— Не темни. Раз уж разбудил — говори толком.

— Толк у нас только тогда будет, когда Осушкина уберешь, — без обиняков начал Можаров. — И не перебивай. Ты со мной легко распрощался. Я, как видишь, зла не помню. Ушел из райотдела спокойненько. Без лишних эмоций.

— Но там же Штапин…

— Я тебе что сказал: не перебивай. Вы с Саранчиным кисуневское дело махом прикрыли. А оно в архиве целехонькое лежит. И прелюбопытные фактики в нем. Люди скажут: зачем же это полковнику понадобилось? Такая тишь и гладь. Совсем, как в эатончике том речном… Вот-вот… Не только Фуфаев про это знает. Ловко тогда вы с Саранчиным в тень ушли. Но молчим ведь. Понимаем: зачем хорошему человеку кровь портить и жизнь ломать. Помоги и ты нам. Век не забудем. Утром буду у тебя.

Поднялся и зашаркал старыми домашними шлепанцами в сторону спальни.

Эх, жизнь-житуха!.. Ученые говорят, спорят, чертыхаются о том, как сложно и вместе с тем до гениальности совершенно устроен мир. А он нет-нет, да и деранет будто наждачной бумагой по твоим же бокам. И норовит пожестче задеть, побольнее…

Оглянешься по сторонам: а ты ведь в принципе беззащитен перед любыми малыми самыми неприятностями. Еще вчера казалось, что уверенно паришь над житейскими весями, над другими людишками, с которыми связан какими-то странными нитями.

А судьбе угодно будет то подбросить тебя над другими в самый зенит, а то, как козявку малую, припечатать к земной бренной тверди. Да еще и прихлопнуть при этом. Получил свое?!