Артём в последний раз посмотрел на выжженную солнцем траву, на пыльную грунтовую дорогу, выплюнул соломинку, вдохнул полной грудью горячий воздух и распахнул дверь. Внутри, в телефонной будке, было жарко, как в аду. По углам висела серебристая паутина. Пауков нигде видно не было. Телефонный аппарат проржавел настолько, что местами ржавчина проела металл до дыр. Артём снял трубку, набрал с помощью крутящегося диска восьмизначный код (год рождения и год смерти Теслы), который ему сказал Аналитик. В трубке щёлкнуло, и мужской голос очень вежливо спросил:
— Какое у вас желание?
Сердце билось как бешеное. Комок застрял в горле. Артём помолчал секунд десять и дрожащим голосом, преодолевая спазм, выдавил из себя:
— Хочу, чтобы сломалась радиола… То есть… э… хочу, чтобы весь мир, окружающий меня, исчез. Раз и навсегда.
6
— …уже «уши» отсоединил, — сказал мужчина и добавил: — Теперь он слышит то, что мы говорим. — Голос у мужчины был высокий, молодой и шёл откуда-то слева.
— Какое давление? — спросила женщина. Голос у неё был грубоватый, с хрипотцой и раздавался справой стороны.
— Почти в норме. Чуть низковатое, но сейчас поднимется. Я ему два кубика вколол.
— Пульс? — снова спросила женщина.
— Семьдесят девять.
— Температура?
— Тридцать шесть и один. «Кожу» отключать?
— Самую нижнюю открути. Пусть сперва сольётся, потом остальные.
Я ничего не видел, не чувствовал. Только слышал. В глазах была чернота.
— Вот-вот, — сказала женщина. — Стечёт минут за двадцать.
Я услышал, как что-то закапало. Чиркнула спичка.
— «Нос» снимать можно? — спросил мужчина. Близко-близ-ко от меня.
— Снимай.
— А это ему не повредит? Он ведь не курит.
— Ничего с ним не станется. Пусть привыкает.
Я ощутил резкий запах табака.
— Не нравится ему. Гляди-ка, нос сморщил, — сказал мужчина и хохотнул.
От мужчины исходил неприятный запах перегара.
— Иди, покурим, — сказала женщина. — Пока сливается.
Запах перегара исчез, а табака усилился.
Какое-то время ничего, кроме однообразного капанья капель, слышно не было. А табаком завоняло вовсю. Потом женский голос произнёс:
— Открой окно. Проветрим. А я «глаза» ему сниму.
Первое, что я увидел, — оранжевый скафандр, к которому была прикреплена целая куча чёрных резиновых (как мне показалось) трубок. Одна из них, подходящая к ступне, была отсоединена и из неё, как и из скафандра, в металлический поддон вытекала синяя вязкая жидкость. Скафандр находился в подвешенном состоянии, а его поверхность отдалённо напоминала кожу червяка. На мужчине и женщине были белые комбинезоны. На их головах и лицах ничего надето не было. Женщина была намного старше мужчины. Некрасивая. Мужчина, по-видимому, был её подчинённым. Я попробовал пошевелить руками и ногами. Это далось мне с большим трудом.
— Где я нахожусь и что со мной было? — спросил я, не узнав собственного голоса.
— О, заговорил, — сказала женщина и заулыбалась. В правой руке у неё была дымящаяся сигарета, а в левой — что-то типа горнолыжных очков с непонятного назначения причиндалами.
В помещении, где я находился, имелось огромное панорамное окно, на четверть раскрытое. За окном виднелись деревья с ярко-зелёной листвой.
— Ты давай откручивай поскорее, — сказала женщина, обращаясь к мужчине, — и будем его вынимать. Мне сегодня домой пораньше надо.
При этом она повернулась ко мне спиной. Между её лопаток я прочёл: «Virgin». Ниже шла надпись почему-то по-русски: «Виртуальная Реальность». А ещё ниже в скобочках объяснялось, почему: «(Россия)».
1
«Некоторые люди считают, что у них есть всё, а некоторые всегда должны пресмыкаться. / Некоторые люди имеют деньги, а некоторые живут в нищете. / Некоторые люди прибегают к религии, а некоторые хотят быть полезными обществу. / Некоторые люди молятся перед тем, как убить, а некоторые убивают ради забавы. / Некоторые люди погибают на войне, а некоторые — на экране телевизора. / Некоторые люди строят виллы на берегу моря, а некоторые живут в мусорных баках. / Некоторые люди думают, что жить хорошо, а некоторые — поскорей бы сдохнуть. / Некоторые люди борются за свои права, а некоторым на это наплевать. / Некоторые люди мечтают о жизни на Марсе, а некоторые прекрасно живут и на Земле. / Некоторые люди кончают самоубийством, а некоторые кайфуют от удовольствий. / Некоторые люди ищут смысл жизни, а некоторые находят и сходят от этого с ума. / Некоторые люди всегда хотят быть победителями, а некоторые — всю жизнь проигравшие. / Некоторые люди держат своё слово, а некоторые режут священных коров. / Некоторые люди любят поклоняться идолам, а некоторые полагают, что мир это фарс. / Некоторые люди пытаются свести концы с концами, а некоторые купаются в роскоши. / Некоторые люди находят чашу Грааля, а некоторые катятся в ад. / Некоторые люди!»
Читать дальше