Сергей Дмитренко - Погружение в горизонт

-- Далеко?

-- Нет, не очень, но все равно дорога напрягает. Непривычно так рано куда-то ездить.

-- Да, у вас тут все размерено и спокойно, - согласился я, - тихо, мирно, только вот людей что-то маловато. Странно, место-то хорошее, почти курортное, а я видел пустые дома.

-- Раньше нас здесь много жило, да и гостиница никогда не пустовала, - со вздохом согласился со мной хозяин, - теперь все по - другому, гостей нет, обходят нас стороной,

многие наши переехали в другое место.

-- Почему так?

-- Да все из-за леса этого, проклятого. Знак, наверное, уже видели?

-- Видел, - согласился я, - здоровенный такой, трудно не увидеть. А вот в лесу этом ничего странного не увидел.

-- О господи, вы туда уже ходили…, - ужаснулся наш хозяин, - эх, не успел я вас предупредить, но хорошо, что все обошлось.

-- Да что там такого ужасного, в этом лесу? – я все больше удивлялся, - нет там ничего: деревья, кусты, ну может быть, пару зверушек каких бегает. Ни хищников, ни монстров каких…

-- Э-э, не скажите, люди-то пропадают.

-- Как это?

-- А вот так, заходят в лес и больше не возвращаются. Никогда!

-- А давно это началось?

-- Да давно уже, я еще пацаном здесь бегал, как пропадать стали.

-- И что, никто не пытался с этим разобраться?

-- Почему не пытались, - пожал плечами Мартин, - пытались, еще как пытались – из самой столицы охотники приезжали.

-- И что?

-- Сначала тоже ничего не нашли, вот как вы сегодня, а потом опять пошли и больше уже не вернулись. Потом их искать пошли, и тоже пропали. Много людей тот лес поглотил. Вот и поставили тот знак, чтобы никто больше в тот лес, проклятый, не ходил.

-- Печальная история,- согласился я, - а армию не пробовали задействовать?

-- Было дело, - кивнул головой Мартин. Целый полк егерей тот лес несколько дней прочесывали, и ничего, и никого не нашли. А люди тогда пропали, и потом пропадали.

Тут под столом зашевелился Лео, до сих пор успешно притворяющийся спящим:

-- Что, Крис, не терпится?

-- С чего это ты взял, - смутился я.

-- А то я тебя не знаю, полезем ведь туда.

-- Полезем, но только осторожно, потихоньку, надо ведь людям помочь.

-- Вот-вот, так я и знал, что не удастся нам толком отдохнуть, только прибыли, и уже кого-то спасать надо.

-- Ну, не ворчи, дружище, не ворчи. Мы осторожно, не спеша, но помочь людям надо. Да и не будем мы туда лезть сами, позовем кое-кого.

-- Аа-а, - с облегчением протянул Лео, - я кажется догадываюсь, кто у нас любит всякие загадки. А расплачиваться опять шоколадом будешь?

-- А, ерунда, - отмахнулся я, - это еще неизвестно, кто кому будет должен.

И опять обратился к нашему хозяину:

-- Мартин, ты не против, если мы у тебя немного задержимся?

-- Что, хотите тоже исчезнуть? – криво усмехнулся тот.

-- Почему исчезнуть, просто хотим помочь разобраться.

-- Много таких здесь пытались разобраться, да вот только, где они теперь?

-- Ну, мы не «многие», но помочь, я думаю, сможем. А вот здесь у тебя, в гостинице, сколько ты сможешь человек разместить?

-- Человек двадцать-тридцать, а что?

-- Да позову я кое-кого. А вот скажи, как у вас здесь с кондитерскими изделиями?

Лео на это только весело фыркнул.

-- Нормально, вроде, никто не жаловался.

-- Это хорошо. Ты вот только подумай о расширении ассортименты, и побольше, побольше всего прикупи.

И оставив удивленного Мартина в зале, мы пошли в свою комнату, готовиться к встрече.

Уже через несколько дней ранним утром, когда мы с Лео с большим аппетитом поглощали завтрак, открылась дверь, и на пороге появился радостный Норум собственной персоной:

-- Сир Олфин, как я рад снова вас видеть…

-- И я рад, присаживайся, дорогой, - я похлопал рядом по сиденью, - как добрались?

-- Хорошо, сир, очень быстро, ваш Транспортник – это что-то бесподобное, надо бы с ним поближе познакомиться…

И здесь я увидел, как сзади у моего собеседника азартно начал двигаться рыжий хвост. Так, надо спасать положение:

-- Нет, Норум, оставь в покое мой транспорт, здесь вас ждет загадка более интересная. И вообще, я зачем вас сюда вызвал, забыл?