Брайан Смит - Нетороплив наш тлен

— Сюда, — сказал Ник, кивая головой в направлении, в котором они шли. — Почти миновали их.

Некоторое время спустя они вышли на петляющую между редкими деревьями тропу. Завидев усеянный выбоинами асфальт, Ной напрягся, но расслабился уже через мгновение, не обнаружив зомби. Судя по тому, что женщины заговорили вслух, они увидели то же самое.

Ной вспомнил, насколько угнетающе пустым казался мир, когда он только спустился с горы, как он думал о том, что редкие встречи с зомби — не так уж плохо, потому что они разрушают монотонность течения жизни. Теперь Ной был уверен, что эти мысли уже никогда не придут ему в голову.

Понадобилось меньше десяти минут, чтобы добраться до конца тропы. Предположение Обри о том, что она пересекается с пронумерованной дорогой, оказалось верным. Они вышли на нее как раз тогда, когда небо начало темнеть. По положению солнца Ной рассчитал, что светло будет еще около часа.

Пройдя три мили, они оказались на перекрестке: справа дорогу пересекала другая, более узкая. Две асфальтированные полосы, изгибаясь, исчезали в сгущающейся мгле. Остановившись, путники обсудили, что делать дальше. Если продолжить путь, они вновь выберутся на автостраду в обход огромной орды зомби, вот только по пути туда их ждут мили и мили пустоты. После недолгого обсуждения, они решили немного пройтись по ответвлению, всего милю, чтобы разведать, что к чему, и, если не удастся найти ничего многообещающего, вернуться назад и разбить лагерь на ночь.

Удача оказалась на их стороне. На исходе положенной мили они свернули за небольшой поворот и оказались перед жилым массивом средних размеров. Аккуратные ряды домов, что расположились впереди справа, издалека выглядели просто темными силуэтами, сгрудившимися под серым небом. Деталей различить не удавалось, и в этом было что-то зловещее. Похоже, здесь долгое время никто не жил. Ноя тревожил тот факт, что ни в одном из окон не горел свет, хотя он прекрасно понимал почему.

Обри содрогнулась:

— Жутко.

Ник хмыкнул:

— Так кажется, потому что темнеет. При дневном свете это место выглядит как любое другое.

— Наверное, — сказала Обри, пожимая плечами. — В любом случае мне не очень хочется возвращаться к дороге.

Ник кивнул, глядя на Ноя и Линду.

— Как насчет вас? Сюда или обратно?

Ной пожал плечами:

— Здесь нормально. Нужно забраться в один из домов, пока еще относительно светло.

Линда согласно кивнула.

Прояснив ситуацию, они вновь двинулись в путь. Некоторые дома пришли в такое плачевное состояние, что оставаться внутри было небезопасно. Один сохранился лучше других, но он был настолько плотно заколочен досками, что, чтобы попасть в него, потребовалось бы приложить слишком много сил, которых у них почти не осталось после целого дня бегства от мертвецов.

В конце концов им подвернулся приемлемый дом. Пустой, как и его соседи. Проникнуть внутрь было несложно: последний обитатель этого места плотно закрыл входную дверь, но не запер. Беглого осмотра хватило, чтобы понять, что в доме никто не живет. Вскоре все уже сбрасывали рюкзаки и подыскивали место для ночлега. В доме оказалось две спальни: одна большая, с двуспальной кроватью, другая с маленькой односпальной, очевидно детская, судя по плакатам с изображениями диснеевских героев на стенах.

Ник и Обри заняли большую комнату, Ной по-джентльменски предложил Линде занять ту, что поменьше. В гостиной оставался удобный с виду диван, так что, когда все разошлись по комнатам, он растянулся на нем. Сон не шел. Какое-то время Ной таращился в темный потолок и думал о том, что произошло за этот долгий и страшный день.

Вскоре мысли спутались, глаза начали слипаться. Через пару минут он уже спал.

Ной резко открыл глаза, почувствовав прикосновение прохладных пальцев, скользящих по его руке. Спросонья голова была мутной, хотя, по ощущениям, он так и не успел крепко уснуть, иначе и не пробудился бы от прикосновения. Сперва Ной испытал страх и растерялся в царящей вокруг темноте. Потребовалось время, чтобы вспомнить, где он находится и что делает в этом месте. Мышечная память заставила его попытаться нащупать выключатель несуществующей лампы.

Сверху кто-то шикнул и снова погладил его руку. Замешательство усилилось, но уже через секунду Ной уловил в голосе знакомые нотки. Еще через пару мгновений глаза привыкли к темноте и он различил нависший над ним силуэт.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут она наклонилась и поцеловала его. Ной ответил не сразу. Тело напряглось из-за противоречивых эмоций. Позволить Линде целовать себя — предательство, ведь его сердце принадлежит Лизе Томас. Но ведь это нелепо — думать, что его сердце может принадлежать женщине, которую он не видел уже семь лет. Стоило ему представить лицо Лизы, как эта мысль всколыхнула в нем чувство вины. Оно не собиралось покидать его в ближайшее время, но Ной не был готов признаться в этом вслух.