Алла Щедрина - Гюрза

- Предлагаете подождать, пока само растает? – иронично уточнила Алекс.

Глава пожал плечами:

- Нахрапом тут в любом случае не возьмешь.

- Если не водой, тогда стоит попробовать огнем, - пробормотала Атана.

Шердоны запереглядывались, со скептически-насмешливыми выражениями на лицах.

Девушка, не обращая на них внимания, запустила в ледяное озеро огненный шар. Один, другой, третий… Ндя. Сверху лед растаял в воду, и следующие два шара благополучно погасли в этой самой воде, не добираясь до льда. Ну воду нагрели, наверное. Только от этого не легче.

- Берен, убрать воду вы сможете?

- Не в этих объемах, - вновь отрицательно покачал тот головой.

Молчавший все это время Хирон неожиданно потянул Атану в сторону. Тихо спросил:

- Тебе Лаэрт показ-зывал пещ-щеру-инкубатор?

Нагайны не были живородящими, они откладывали яйца. И «высиживалось» потомство в небольших пещерах, с тщательно поддерживаемым микроклиматом. Только это здесь при чем?

- Показывал.

- Поч-чему в инкубаторах тепло, помниш-шь? – терпеливо продолжал допытываться нагайн.

- Вы нагреваете камни, в которых лежат яйца, ваши маги там круглосуточно дежурят, потому что нельзя сильно их перегревать, но нельзя и дать остыть.

- З-заклинание нагревания камней ты наверняка з-знаеш-шь.

До Атаны наконец дошло.

- Предлагаешь растопить лед камнями?

Хирон кивнул.

На траве материализовался слой каменюк – немаленьких таких, с человеческую голову.

- И что вы собираетесь делать с ними? – вмешался Берен. – Они не раздавят Гарольда?

- Нет. – Атана сначала пометила камни, потом наложила на них заклинание, не позволяющее им прикоснуться к части некроманта, спрятанной в озере – они отталкивались бы от него наподобие односторонних полюсов магнитов. А значит, камни не могли и повредить достаточно хрупкую – что уж тут скрывать – телесную оболочку живого трупа. Конечно, за основу был взят не именно Гарольд, а просто мертвая плоть, фонящая некромантской магией.

Заключающим штрихом девушка нагрела камни и кивнула нагайну – тот быстренько отправил их в воду. Раздалось шипение, над озером поднялись клубы пара. А ветра, можно считать, не было, тем более здесь, в глубине леса. Еще одна проблема…

Девушка раз за разом нагревала камни, пользуясь метками, а чтобы разогнать пар, время от времени создавала сильные воздушные потоки. Что-то улетало, а что-то конденсировалось и оседало тут же – и скоро все вокруг, в том числе и люди, оказались вымокшими, хоть они и отошли подальше от озерца. Несмотря на это, даже дышать в получившейся парилке было трудно…

Возясь с камнями, Атана обратила внимание на зависимость между температурой и свойствами частиц, из которых состояли камни. В нагретых булыжниках частицы начинали быстрее двигаться и… менее хаотично, что ли. То есть как бы направленными волнами. Немного подумав, она прекратила нагрев камней и попыталась изменить аналогичным образом движения частиц льда.

Ледяная составляющая оказалась «пластичней» каменной и поддалась изменению сразу, больше того, направленные колебания мгновенно распространились по ледяной среде, вовлекая в свое упорядоченное, всеобъемлющее движение всю массу…

- Вы что… Стойте!! – Берен, внимательно наблюдавший за озером, неожиданно побелел, отшатнулся.

Атана недоуменно покосилась на мага и перевела взгляд на вздыбливающийся кусками и тут же оплывающий лед – что там такого страшного? Все прекрасно тает…

Хирон резким движением вывернул, словно гигантской лопатой, пласт земли. Между людьми и озером появилось что-то вроде крохотного вала, длиной с пару метров, а высотой сантиметров семьдесят, за которым, соответственно, образовалась неглубокая впадина.

- Туда, быстро!

Берен еще до окрика Хирона нырнул в получившуюся яму, потащив за собой стоящих слева и справа от него и явно не успевших сориентироваться Крайта и Глота. Нагайн утянул за собой Атану, а телохранители - Алекс с Райнером.

Над головами людей пронеслась ударная волна. Вломилась в стену деревьев, с ужасающим треском корежа и сминая стволы и ветки. И… наступила тишина.

Люди поднялись, отряхиваясь. Вроде все остались невредимы.

На месте озера красовалась яма с абсолютно сухой, побелевшей от соли землей вперемешку с рыбьими и лягушачьими иссохшими трупиками. И кучкой камней, выглядевших в этой яме весьма сиротливо. Среди камней четко выделялся свободный от них круг, в центре которого лежала… голова?