Джордж Стрэйтон - Сказание о Темной Стороне

Вара знала, хотя и не смогла прочесть их, что такие гравюры предупреждали злоумышленников о верной смерти и действовали как вместилище темной стороны силы. Те, кто осмелятся проникнуть в храм, будут атакованы запасом энергии. И не было свидетельств, что кто-то пережил такую бурю темной силы.

Вара надеялась, что призраки сочтут ее достойной и не обрушат свою ненависть на нее.

Она осмелилась приблизиться. В этот раз рой энергии разделился, и восстановился так быстро, что Вара не был уверена, на самом ли деле это произошло. Она посчитала это хорошим знаком.

Подойдя ближе, она уткнулась в невидимый барьер энергии, излучаемой библиотекой-храмом. Она почувствовала, что сердце ее затрепетало, его ритм неожиданно прервал поток ионизации. Варе приходилось читать о таких защитных щитах, они никогда не позволяли злоумышленнику, пройти. Казалось, что призраки не признали ее право войти…

— Вара Нреем.

Ее тело напряглось, и она оглянулась, чтобы увидеть, кто это сказал. Не увидела никого и снова переключила внимание на двойную дверь. Там стояла полупрозрачная, темная фигура, её голову украшала корона из шипов, а тело охватывала просторная мантия.

Она могла различать его черты, только потому, что они были разных оттенков черного, глаза и рот самые темные из всего.

Она остановилась, невольно отшатнувшись назад при виде призрака. Вара знала, что проявление страха, только бы уменьшило ее шансы выжить в схватке с духом ситха.

По-видимому, удовлетворенная его влиянием на нее, тень заговорила.

— Вара Нреем, ты пробудила нас от десяти тысяч лет сна. — Голос парил чуть выше самого низкого регистра Вара считала, что ее чувства могут воспринимать. — Вы верите, что вы действительно можете победить нас на этот раз?

Вара сглотнула слюну, которая собиралась в ее рте и горле.

— Я… я пришла за знаниями, а не для битвы.

— Ты джедай, — заявил дух. Это простое предложение содержало информацию большую, чем просто констатация.

К Варе приссматривались. Она должна была вести разговор именно так, если хотела достигнуть своих целей.

— Если под этим вы имеете в виду, что я — верующий в Силу, и то, что я научилась использовать ее, тогда да, это действительно так. — Она выпрямилась, пока говорила, и попыталась воздвигнуть защиту. — Но я не верю в это различие между тьмой и светом. Для меня они одно и то же. И я пришла, чтобы закончить свое обучение освоением методики Ситхов способа использования Силы. Не темной стороны Силы. Просто Силы.

Дух поднял голову, слегка, как бы призывая давно дремлющие воспоминания, или получая информацию из невидимого источника. Дыхание Вары начало ускоряться, и она сделала все, чтобы скрыть свою нервозность. Разрешить призраку увидеть свою слабость будет ошибкой. Последней ошибкой в ее жизни.

Дух сосредоточил свой взгляд на нее.

— Мы… озадачены этой точкой зрения. Как ты пришли к этому выводу?

— На протяжении многих лет размышления и медитации, — начала она, более уверенно теперь, когда преуспела в приведении в замешательство ситха. — Светлая и темная стороны, есть только аспекты Силы. Джедаи всегда стремились показать барьер между ними, но его не существует. Линия расплывается. Все, на что можно полагаться и что является источником этих двух аспектов, это — Сила, которая ни от чего не зависит. В отличие от света, который не может существовать без тьмы. В Силе все. И поэтому, переживания о её частях, не имеет значения.

Ситх не ответил, хроня молчание. Вара гадала, удалась ли ее уловка…

Призрак рассмеялся, гулкий всплеск, как грохот шлифовки камня о камень.

— Твоя логика хромает, Джедай. Ты думаешь, что твои уловки позволит тебе войти в нашу обитель, чтобы украсть наши секреты? Мы позволили тебе найти нас. Мы позволили, чтобы ты вызвала нас из глубин этого мира. И именно мы определим наказание за попытку обмана.

Вара отшатнулась, нащупывая световой меч, спрятанный в одеждах.

— Ты думаешь, мы шарлатаны? Ты хоть знаешь, какой силой мы обладаем? На твою просьбу я отвечу «нет». — Ситх, казалось, рос. Его темная фигура, забирала все больше и больше в окружающей пустоте. — Другие джедаи были здесь, перед тобой. Не думай, что ты первая, или будешь последней. Может быть, ты хотела бы видеть некоторых из тех, кто потерпел неудачу в этих попытках.

Взмахом руки, ситх вызвал еще трех призраков. Но они не обладали той же черной формой. Это были выцветшие серые фигуры. Их лица были искаженны, как если бы они испытывали огромную боль. Но даже в их призрачном виде, Вара могла сказать, что это были Мастера-джедаи. И если ситх мог сделать это с Мастером…