Флинт Киборд - Рианнон

— Нет жёстких предпочтений. Последнее время слушал хаски таск.

— Я такого не знаю. Скиньте мне! — она извлекла из ниоткуда свой розовый мобик.

— Ну, лови, — Кейр выскреб мизинцем из глубин планшетки апплетик, щёлкнул отправить. — Только это особое, пилотское…

— Я послушаю!

Ничего особого в хасках не было, Кейр любил их за сдержанность (совсем не жрали ресурсов) и неповторяемость (за многие часы не возникало ощущения надоедливых возвратов мысли).

— Кстати. Я как раз сегодня скачала новое. Три музыки: дуба дам, тыбы дым и… как его ещё… якцуп цоп! Вы слышали?

— Нет ещё.

Кейр догадался, что эти музыки были в поставленном им же, Кейром, сегодня апдейте базы.

Они, конечно, считают, что их сеть как-то невидимо связана с общецивилизационной, ну, канал медленный — но подключён … Принимают за людей каких-нибудь Людвиг-ботов … Да, чувство, что ты всё-таки изолирован — травмирует. Им вредно знать, что вся инфа оттуда-сюда приходит оказией, нарочными, чисто материальной почтой — поскольку зеро-трансфер считает информацию той же материей; да так оно и есть…

— …Ну, ладно, — вдруг заявила Айка. — Значит, так. Я точно знаю, что ещё чуть чуть — и вам до ужаса надоем.

— Да что ты!

— Ну правда! Так что, вы ходите, общайтесь, знакомьтесь! Если понадоблюсь — спросите, меня позовут. Я тут буду, никуда не уйду. Меня же назначили вам помогать… Просто надоедать не хочу.

— Ну, хорошо. Отдохнём друг от друга.

Айка отдалилась — держа инспектора в поле зрения, так что всецело отдохнуть от неё не светило; ладно, инспектор ещё не так уж и устал. За следующую четверть часа он отчаялся разобраться в топологии эспланады — зато окончательно уяснил здешний дресс-код: казуальная одежда — шорты, парадная одежда — любое иное, изыски по фантазии; если фантазия буксует — то парадные, с изысками, шорты. Как-то так.

Девушки порхали, стреляли глазками, здоровались — но больше жались в углы, как будто инспектор ввалился в клуб и испортил детям праздник («ничего, ничего, продолжайте!» — «д-да, мы продолжаем!») — ходит, улыбается… Высматривает что-то.

Высмотрел: всё же, по прикидкам, их здесь получалось поменьше сотни. И даже чуток поменьше, чем поменьше…

Кое-кого из припоминаемых по фото точно не было. Как минимум, не было близнецов — на Альтее Кейрис мельком глянул рианноновскую базу (где-то годовалой данности — оказия явно сачковала), полистал, конечно же, девок — и более других ему запомнились забавные близняшки, совершенно одинаковые: так вот, их не было. Неужели забрали, обеих? Жаль… На них ему было бы интересно глянуть вживую. Или, как Мерисцента, уроки делают?.. Ладно, разберёмся понемногу…

Где-то вдалеке мелькнул Рихтер с парой сослуживых тёток — нет, «про барышень» не к нему, а к Аахену (которого нет, конечно).

Всё же, пожалуй, эспланада не столь уж велика…

Кей вступил в шестиугольный ареал, где посекторно дуби-бумцало с особым упорством (в каждом секторе по-своему, но в едином ритме)… Девчонка, витоволосая, серебряно-блестючая, вроде даже представленная; как же её звали — ну, как-то звали — подскочила и резко выпалила:

— Музыка — фигня!

— Да, возможно.

— Я слушаю старую музыку! Совсем старую. Тогда люди её вручную писали. Эти музыки имеют ограниченную длину , представляете? Кончается — и всё!

— Я знаю. Группа людей работала год , чтоб сделать час музыки. Представить — немыслимо. Сейчас никто не возьмётся за такое.

— Старые музыки вообще странные. Неровные очень. Но, если вникнуть — сильные, необъяснимые такие вещи!! Раньше люди много думали. У них было много проблем. Поэтому даже над музыкой думали, как над важной проблемой… Я это так понимаю.

— Да, наверное.

— А пойдёмте… вон туда! — и она (игнорируя чьё-то сзади «Рейка, ну тебе, как всегда, больше всех надо?!») поволокла инспектора в аппендиксный закуток, где двое мальцов ковыряли некую визорную блок-схему (на Рейку отреагировали с вежливой опаской). — Вот! Здесь залиться можно… Я свою музыку сочинила. Цупа цап называется… — по залитии (с Рейкиного мобика) в ушах настырно зацупало, затем ринулось оголтело цапать… — Не очень сложная, да… И дальше пока не придумала. Поэтому есть конец! А ещё я сипучки собираю. А вы сипучки не собираете?

— Нет.

— Жаль… А то б махнулись… Ну ла-адно, идите к остальным, а то они совсем на меня озвереют…

Кейр не стал спрашивать, что такое сипучки — уж больно цупало… Скрылся в тенистую галерею, сел на бортик меж розодендронами — но к нему тут же подплыла фиолетово одетая томная брюнетка с нетипично длинными, старательно волнис-тыми волосами: