Вечером Беляеву пришёл сигнал-сообщение, что он назначен на новый корабль. Тот сейчас стоит на заводском космодроме в Иркутске, проходит предполётные испытания.
— Учитывая вашу дотошность и скрупулёзность, которые направлены на благо компании, извещаем, что полёт в рамках ходовой проверки назначен на середину июня, — также сообщили ему. — У вас есть возможность принять в этом личное участие.
На заводском космодроме иркутского завода Беляев оглядел свой новый корабль. Построенный по другому проекту, нежели оставленный у Марса «РГК-23», этот был побольше, и вмещал в полтора раза больше груза.
— Нравится? — к первому навигатору подошёл старший стивидор компании Арджун.
— Спасибо, — Беляев, чуть прищурясь, осматривал дюзы. — Мне сказали, что и экипаж побольше будет?
— Да, — кивнул Арджун. — Прибавится помощник по грузу, чтоб навигаторы не отвлекались на погрузку-выгрузку. Из коммерческого училища будем брать парней для этой работы. Я привёз его, чтобы привыкал. Да и самому посмотреть надо, на чём возить товары будем.
— Это хорошо, — улыбнулся Беляев. — Но за всё по-прежнему отвечает капитан?
— Конечно, — Арджун похлопал по многотонной опоре. — И никак иначе. Царь и бог капитан. Первый коммерческий рейс назначен уже на октябрь. В январе вернётесь, и вскоре вручим вам яхту.
— Я согласен, — засмеялся Беляев. — Через два дня начнём ходовые испытания. Чем трюмы наполним? Пустому ему взлетать не положено.
— Жидкий кислород, — ответил старший стивидор. — Перегрузите его на танкеры с Цереры. А потом месяц полётов.
— Отлично, — первый навигатор ещё раз глянул на дюзы и подумал, что это уже шестой его космический корабль. А яхта будет седьмым.
Ходовые испытания нового корабля «ТМ-2» прошли отлично. После возвращения на Землю, Беляев и заводской шеф-пилот принялись готовить отчётный протокол. В августе, после окончания формальностей, транспортное судно передали грузовой компании.
Беляев уехал на свою средиземноморскую виллу, отдохнуть после месяца в космосе.
На следующий день после приезда к нему пришло сообщение от старшего стивидора. Тот хотел навестить первого навигатора.
— Добрый день! — Арджун появился рано утром. — Как отдыхается?
— Да я ещё и не успел отдохнуть, — одетый в одни шорты Беляев принялся готовить завтрак. — Тосты, каша, омлет?
— Чай, и больше ничего, — сделал выбор старший стивидор.
После завтрака они прошли на террасу, сели в удобные, сплетённые из тонких, но прочных стеблей маронга кресла и Арджун рассказал, зачем приехал.
— Не знаю, вы слышали, или нет, — он почесал себе нос. — Месяц назад открыли для посещений бассейн реки Амур.
— Его лет двадцать назад закрывали, — припомнил Беляев. — Чтобы природа восстановилась. Там учёные одни жили, по-моему. Но я точно не помню, никогда экологией не интересовался.
— Да, да, — закивал Арджун. — Никого туда не пускали, грандиозный такой эксперимент устроили. Сейчас такое же ещё севернее делают. Закрыли для всякой деятельности огромные территории на берегу Охотского моря, завезли туда бизонов, зубров. Ну и хорошо. Я про Амур хочу сказать.
Он вздохнул.
— Ещё весной купил разрешение на неделю рыбалки на одном из притоков Амура, — старший стивидор снова вздохнул. — Там скоро осенний ход рыбы должен начаться. А я рыбак заядлый. Думал, со мной сын поедет, а его послали в командировку в Антарктиду. Он у меня инженер, специалист по водопроводам, — пояснил он. — Что-то срочно надо чинить на полярных базах. А с кем ехать? Позвал одного, другого. И все боятся.
Он хлопнул ладонями по подлокотникам.
— А чего бояться? — удивился Беляев. — В Амуре акулы не водятся, по-моему. Что там страшного?
— Видите ли, — Арджун щёлкнул пару раз пальцами. — Там тигры.
— Какие тигры? — Беляеву стало смешно. — Что за тигры?
— Двадцать лет в бассейне Амура не было людей. Животные жили сами по себе. И по данным зооконтроля, сейчас там находится около пяти тысяч тигров. Им хватает корма — кабанов и оленей десятки тысяч. И вот все мои приятели отказываются туда ехать. Ведь никакого оружия, кроме ножей и топоров, брать с собой нельзя.
— Ах вот в чём дело! А почему решили, что я подходящая кандидатура?
— Разрешение выписано на двоих, соответственно, и квоты на рыбу тоже на двоих. Я один ехать не боюсь, но рыбу жалко, хочется побольше привезти, — признался Арджун. — А вас выбрал за смелость. Вы быстро и решительно поступили при аварии весной. Спокойный, уверенный. Решил, что тигров тоже не испугаетесь. Выручайте!
Читать дальше