Джон, как робот, не обращая внимания на ругательства местного командора, достойного ученика Билли Бонса, набрал код доступа, сообщенный Давыдовичем, и велел передать его на всех частотах, а также приказал это сделать всем другим флотам.
Командор без лишних вопросов, кто здесь главный, выполнил приказание, и через несколько секунд неизвестный объект вышел на связь, а на центральном экране появилось изображение робота неизвестной модификации, одетого в скоморошьи–яркий мундир таинственной армии с множеством орденов.
Робот клацнул своими объективами и металлическим голосом заговорил:
— Код доступа правильный! Есть ли у вас ключ?
— Есть! Есть! — радостно закричал догадливый Джон–везунчик. — Хозяин! — и был в полной уверенности, что сказал правильное слово.
Билли Бонс и остальные смотрели на Хаггарда, как на чудо природы, и ничего не понимали. Робот с экрана тоже посмотрел на него, как на идиота, и неожиданно скрипуче рассмеялся:
— Знамо дело, что хозяин, а не раб, — неожиданно со знакомыми боцманскими интонациями сказал он. — Ты мне головешку–то мою электронную не морочь, а говори — есть хозяин или нет? — и неожиданно добавил. — Растудыт вас в перманент!
«Уже мысли начал читать, собака ржавая!» — ужаснулся про себя Билли Бонс и начал в уме вспоминать таблицу умножения.
— Я хозяин! — решил пойти ва–банк смелый малютка Джон и опять угадал.
Робот недоверчиво поглядел на него (наводя объективы) и поинтересовался:
— А документик у тебя имеется?
Джон не будь дураком, высветил в памяти компьютера все документы по продаже и перепродаже местных планет на имя Давыдовича, его дочки и, наконец, легендарный контракт на один кредит и передал это все орденоносному роботу.
Тот мгновенно их изучил и, отдав честь, доложил:
— Документы в порядке! Добро пожаловать в Мир Машин!
Билли Бонс трясущейся рукой вытер пот со лба и облегченно вздохнул:
— Теперь машины пошли…
Закончить ему не дал давешний робот с ехидным вопросом:
— Раз ты Хозяин, то зачем столько войску нагнал?
Тут не выдержал уже Билли Бонс:
— Для охраны! Растудыт тебя в коленный вал!
Робот удовлетворенно захлопал створками объективов, но Билли Бонс и не думал от него отставать:
— Да кто ты такой? Да как ты смеешь вопросы тут задавать? Растудыт тебя в прямой привод!
Робот приосанился и, проведя манипулятором по несуществующему чубу на электронной голове, гордо доложил:
— Я командующий шестнадцатым сектором внешней обороны Мира Машин бригадный генерал Штепсель Одинмиллионстотридцатьсемьтысячьвосемьдесятчетвертый! — и видя, что его красивое имя произвело должное впечатление, добавил. — А ты кто такой? Растудыт тебя в мошонку!
— Кто я такой? — заорал оглушительным басом Билли Бонс и выпятил грудь колесом. — Да я самый страшный пират всех времен и народов, гроза дольнего и ближнего космоса, ужас свободных пиратов и налоговых инспекторов…
— Билли Бонс?! — радостно воскликнул генерал Штепсель и, сверившись с базой данных и сравнив найденные фотографии с оригиналом, удостоверился, что это сущая правда. — Наш незабвенный учитель изящной словесности, профессор матерщины и последовательный уничтожитель спиртного?!
— Да, — растерялся в связи со своей сумасшедшей популярностью Билли Бонс. — Это я — уничтожитель словесности и профессор спиртного! Растудыт вас в матерщину!
— А мы и не чаяли вас увидеть в наших пенатах! — радушно сказал генерал Штепсель. — Добро пожаловать в Мир Машин!
Видя, что еще немного, и они начнут целоваться и орать про пятнадцать человек на сундук мертвеца, Джон Хаггард решил напомнить о себе:
— Это вы отрубили нам связь с внешним миром?
— А как же! — еще более радушно подтвердил генерал Штепсель. — Как и положено в таких случаях!
— Так включите же ее! — воскликнул Джон и приготовился, что его приказание тут же выполнят.
— Не положено! — неожиданно отказал ему противный генерал. — Сначала вам связь включи, потом вы переночевать захотите, а затем и насовсем останетесь?
— Дурак! — не выдержал Джон и выругался. — Там за меня волнуются, а ты тут придуриваешься!
— Виноват! Исправлюсь! — робот вытянулся по стойке смирно и отдал честь. — Сейчас свяжусь с начальством и доложу вашу просьбу!
«Представляю, какое у тебя начальство!» — подумал юный Хаггард, глядя на бутафорский китель болезного, и сразу же представил себе эдакого генералиссимуса барона Дросель — Розеткина…
Читать дальше