Николай Липницкий - Наследие Древних

Как бы в подтверждение моих мыслей, внезапно налетевший шквал ветра бросил мне в лицо горсть пыли и помчался дальше, развлекаясь жонглированием мусора, коего тут валялось в изобилии. Мимо прошёл какой-то мужик, ругаясь вслух над тем, как неуклюже переваливается чемодан, стараясь не отстать от своего хозяина. И снова я порадовался, что оставил на Земле свой саквояж. Уж точно нелегко бы ему тут пришлось.

– Что оглядываетесь? – поинтересовался сухонький старичок в старинных смарт-очках.

– Флаер ищу. Не по пыли же трястись на этих монстрах!

– А придётся, – рассмеялся старик. – Тут флаеры только у полиции и армии.

– Почему? Неужели непонятно, что передвижение по воздуху быстрее, экономичнее и удобнее, наконец?

– Этот мир только начинает колонизироваться. Вы понимаете, что это значит?

– Нет.

– Как всегда было в истории человечества, первую волну колонизации начинают люди неоднозначные. Наряду с сильными и достойными, в ней всегда присутствует большой процент авантюристов всей мастей, людей с сомнительной репутацией, тёмных личностей, а то и, вообще, беглых преступников. Этакий крепкий бульон, из которого потом сложится нация. Но, пока, этому бульону доверять флаеры нельзя. И так взрывоопасная смесь получается. Так, хоть, пусть не летают, хотя бы. Вы, молодой человек, куда направляетесь?

– Мне в Аквилон.

– Вам повело. Мне туда же. Если вы примете моё предложение, вам не придётся тратиться на наёмный транспортёр. Мой стоит за углом. Я его ещё с орбиты вызвал.

– Пожалуй, я приму ваше предложение.

– Ну, тогда пойдём.

Транспортёр старика выглядел так, как должен был выглядеть транспорт такого владельца. Старенький, с грубыми заплатками по бортам, с пятнами ржавчины на давно некрашеном корпусе, он имел четырёхместную кабину, оборудованную душем, туалетом и маленькой кухонькой, и транспортный отсек для перевозки грузов.

– Что, не похож на городских красавцев? – улыбнулся старик.

– Нет.

– Это настоящий транспорт фермера. Неказистый, но зато надёжный и мощный. Я, ведь, не в самом городе живу. У меня ферма, на которой я стараюсь выжить в этом суровом мире. Меня зовут Гай.

– Я – Володя.

– Поехали, Володя! Нам завтра к вечеру нужно будет добраться до города.

Дорога шла по каменистой пустыне, слегка разбавленной редкими купами деревьями. Колёса транспортёра с хрустом вминали камни в почву, мелкие грызуны размером с кошку выскакивали из нор и убегали подальше от этого страшного монстра, а яркое светило пыталось пробиться к нам сквозь поляризованное стекло кабины.

– Вы говорите, что освоение новых миров, это удел авантюристов? – наконец, вернулся я к разговору.

– Конечно! – заваривая чай в обшарпанном чайнике, ответил Гай. – А вы думали, что миры осваивают офисные работники? Или сияющие в ореоле славы герои? Оглянитесь вокруг. Вы видите тут обширную инфраструктуру, умные дороги, роботизированные комплексы управления климатом, дома с искусственным интеллектом? Нет, конечно, сейчас в немногочисленных городах на этой планете дома с искусственным интеллектом есть, но, поверьте, большинству колонистов и обычный кондиционер за счастье. Только авантюристы могут пойти на то, чтобы поменять комфортные условия на это.

– А вы тоже авантюрист?

– Нет. Я мизантроп. Я не люблю людей и быстро устаю от людского общения. Мне больше по душе одиночество.

– Представляю, каково вам было в трансгалактическом лайнере.

– Да уж. Было несладко.

– И после этого вы предложили мне ехать вместе? Разве не хотелось вам, наконец, побыть одному.

– Я видел ваше замешательство и решил помочь. В конце концов, разве мизантроп не может изредка помогать ближнему? Но, смею вас заверить, на этой планете не так много людей, способных протянуть руку помощи бескорыстно.

– В городах, вы имеете ввиду?

– Не только. Здесь, на бескрайних просторах, встречаются довольно агрессивные группы вооружённых людей. И они не спросят вашего мнения о том, нужны ли вам ваши деньги, имущество или жизнь. Эти вопросы они решают без вашего участия. А в городах вообще жулик на жулике. Здесь ухо востро держать нужно всегда. И независимо от того, где вы находитесь.

– Ну, я тоже не ягнёнок.

– Моё дело предупредить. И ещё, надеюсь, что вы останетесь порядочным человеком.

– Я слышу скептицизм в ваших словах.

– Слишком много соблазнов представляет для слабых душ этот мир. И всё это при очень мягких законах.

– Поживём – увидим.