Александр Зорич - Стальной лабиринт

Майор обернулся.

Почти сливаясь в сумраке с камуфляжной сетью над кормой Т-14, разминал механические суставы экзоскелет. Управлял экзоскелетом тот не известный пока по имени Растову осназовец, который пришел вместе с профессором и полковником, а потом куда-то улизнул.

Приработавшись к экзоскелету, боец поднял с земли заранее заготовленный пулемет «Смерч-9» и уверенным лихим движением вогнал его в стандартный оружейный порт под левый локоть.

Затем он один за другим закрепил короба с патронными лентами и выжидательно поглядел на Дидимова-Затонского: дескать, я готов.

— А это Кондаков… Сержант осназа и великолепный техник-оружейник заодно. Я ему приказал одолжить один из ваших штатных экзоскелетов. И, как видите, он на лету модернизировал его до уровня тяжелой пехотной брони. Золотые руки!

«Подумаешь, достижение! В новых танковых экзоскелетах эта возможность предусмотрена конструктивно», — подумал Растов, бормоча что-то нейтрально-одобрительное.

— А второй экзоскелет наденете вы…

— Я?

— Да. А мы с Терном так пойдем, в обычных «Саламандрах».

— Но куда мы пойдем?! — спросил Растов неожиданно экспрессивно.

— Ах да, самое главное мы вам так и не объяснили! — Дидимов-Затонский сделал досадливый жест. — Пойдем на нижние уровни Лабиринта, за роботом по имени «Белый кит»… В него надо вставить новые аккумуляторы и пригнать умную скотинку назад, в командный пункт. При помощи этого робота мы сможем прочесть ту стену, где написано, как включать защитное поле. И, если повезет, найти и прочесть ту, где речь идет про вооружение… Говоря по совести, это наш единственный шанс выстоять против клонов.

«Уруру», — подумал Растов, оглушенный новостями.

Если первые клонские исследователи проходили Стальной Лабиринт «методом Ариадны», то, как тяжеловесно пошутил Терен, последующие поколения ученых обратились к более прогрессивному «методу Арахны».

Все железные коридоры, испещренные пузырьковым письмом, были оплетены густой паутиной электрических кабелей и световодов. Чувствовалось, что Стальной Лабиринт имеет очень высокий ранг в конкордианской табели научных разработок, а потому рачительные, подчас и просто жадные клоны средств на него не жалели.

Растову в нескольких местах померещилось даже присутствие эмиттеров защитного поля — конкордианского, разумеется, производства. Но это были всего лишь излучатели протонной подсветки для СР-сканеров.

С освещением на верхних этажах Лабиринта дела тоже обстояли превосходно.

Через каждые двадцать метров горела яркая лампа, местами попадались и прожекторы. Везде были нанесены флюоресцирующие указатели на фарси (в основном абстрактные буквенные коды и пятизначные цифры).

В стальных коридорах Лабиринта было очень тихо. Настолько тихо, что Растову даже вспомнилось тестирование в сурдокамере, которое он проходил на первом курсе академии…

Также почему-то напрочь отсутствовало ожидаемое гулкое эхо.

«Все-таки Терен прав: удивительное это сооружение. И да, что-то совсем не то со здешней нержавейкой…»

Перед тем как спуститься на первый подземный этаж Лабиринта (надземная часть сооружения с характерным «ущельем» считалась нулевым этажом), Терен зачитал присутствующим клонскую памятку со множеством «не»: не прислоняться к стенам, не разговаривать без нужды, не мочиться и не испражняться, не воздействовать на элементы пузырькового письма механически и химически, не курить, не перемещаться бегом и т. д.

Дидимов-Затонский выслушал все это, терпеливо кивая. А затем, обращаясь к Растову и осназовцу Кондакову, сказал:

— Но вы же понимаете, мужики, что мы идем все эти правила нарушить?

Растову такой подход полковника понравился. Но все-таки он нашел нужным уточнить:

— Что вы имеете в виду?

— Мы ведь ожидаем встречу не только с роботом. Скорее всего, в коридорах Лабиринта прячутся беглецы во главе с заотаром Хабадом. Уверен, они способны на многое! Откроют стрельбу, подорвут мину. Мы, естественно, ответим. Само собой, начнется перемещение по Лабиринту бегом… А кто-то из хабадовцев может и испражниться по ходу дела…

Кондаков ухмыльнулся и поглядел на Растова со значением. Словно хотел сказать: мол, не всем в армии достаются такие мировые полковники, а вот нам — нам повезло.

С первого этажа на второй спустились по более-менее привычным человеческим ступеням.