Анастасия Вихарева - Ангел и демон

Не иначе, они находились в подземелье пещеры. Стены были из природного камня, неровные, в основном песчаник. К виду инопланетян она привыкла еще в торговом центре, но контраст был разительный. Людей в пещере оказалось много. И женщины, и мужчины, по большей части одетые в защитные балахоны с капюшонами землянистого цвета. Были среди них дети, чумазые и бритые налысо. Кроме нее и Лии в клетке сидели еще восемь обессилевших женщин, в клетке напротив несколько мужчин, среди которых она с трудом узнала Краса. Ему здорово досталось, по лицу бежала кровь, все тело было в кровоподтеках и синяках. Возле клеток толпились зеваки, тыча в них пальцами, посмеиваясь и вызывающе нагло прицениваясь. Кто-то плюнул с дикой ненавистью в глазах, стараясь дотянуться сквозь прутья, схватив одну из женщин за волосы и, притянув, вцепился ей в горло. Охранник с плетью едва успевал отгонять обозленных людей.

Анна освободила ноги, помогая освободиться от пут Лие, усаживая ее в дальний конец, потом помогла одной из женщин по очереди оттащить от края клетки остальных женщин. Часть пленниц были из содружества, которое ей ни о чем не говорило, двоих, которые выглядели чуть лучше остальных, привезли для перепродажи, как рабынь, и одну для обмена.

Лия выглядела не лучше. Волосы спутались, одежда в грязи, шорты пропитались мочой. Она едва понимала, что происходит. Мутный ее взгляд блуждал, в легких скрипело, а из горла вырывались хриплые стоны. Одна из женщин склонилась над ней и провела рукой у ее лба.

– Я врач, – грустно объяснила женщина, склонившись над Лией. – Только бы попасть к полукровкам, а не к Правителю! – в глазах ее застыла тоска.

– Почему? – удивилась Анна.

– Полукровкам мы нужны, а Правителям нет. Я слышала, что есть те, которые используют нас для запрещенных исследований. Я знаю, что многих у работорговцев покупают именно Правители, но ни разу не встречала их в этих империях. А мне много где удалось побывать. Куда они, по-твоему, деваются?

– Спасибо вам, – поблагодарила Анна. – Я думаю, что ваша профессия вам поможет.

– Дай-то бог! – ответила женщина.

– А где мы? – тихо спросила Анна, прижимая голову Лии к себе.

– На одном их перевалочных пунктов. Скорее всего, раньше здесь жили полукровки, а теперь, когда ресурсы исчерпаны, планету бросили.

Прошло минут пять, и взгляд Лии неожиданно прояснился. Она попыталась сесть, всхлипнула, размазывая слезы.

– Мы в плену у полукровок? – спросила она в ужасе.

– Ну-ну, – Анна погладила Лию, успокаивая. – Вот увидишь, вас с Красом выкупят!

– Нет, – в отчаянии выкрикнула Лия. Слезы потекли из ее глаз в три ручья. – Правитель Карсад переговоры с преступниками не ведет. Брата отправят на рудники добывать воду и металл, а нас сделают матками по производству рабочей силы.

– Лия… – Анна запнулась, заметив, как к ним прислушиваются, крепко прижала ее к себе, прошептав на ухо. – А аэлран?

Лия вдруг изменилась в лице, судорожно сжав запястье.

– Нужен код планеты, на которой мы находимся, – прохрипела она с отчаянием. – Без начальных координат аэлран не будет работать! Тино нас здесь точно не найдет, – он покачала головой, горько всхлипнув. – Я уверена, они уже замели следы.

Видимо, Лия держалась только благодаря браслету защиты. Она была наполовину эльфийкой, и без воды и кислорода жить не умела, и почти захлебывалась, тяжело хватая воздух ртом. Крас чувствовал себя не лучше, но держался. Слава богу, остальные пленники чувствовали себя сносно.

Женщина посадила Лию, похлопав ее легонько по щекам.

– Дыши! Глубоко и ровно! Повторяй за мной! – она вздохнула раза три, позволив воздуху достичь дня легких. – Дыши! – приказала она.

Лия тяжело вздохнула, прогоняя воздух через легкие. Анна заметила, что Крас приподнялся и наблюдает за ними.

– Спокойнее, – Анна тихо улыбнулась. – Тогда его нужно достать, – твердо проговорила она. – Если аэлран все еще у Краса, есть надежда. А теперь, давай, улыбнись брату, пусть знает, что с нами все в порядке!

Лия всхлипнула, но помахала рукой, кивнув утвердительно. И тут же согнулась в рвотных потугах, заметив тарелку с живыми червями и яйцами насекомых, которую протолкнули сквозь железные прутья.

Со всех сторон раздались смешки.

Разбирая тарелки, усмехнулись даже те, кто сидел с ними в одной клетке, внезапно осознав, почему эльфов не берут в плен.

Очевидно, было обеденное время: люди, в пещере по очереди подходили к корзине и отходили, рассаживаясь группами, с аппетитом поглощая ту же самую еду, о чем-то переговариваясь. Некоторые поджаривали червей на сковородке, как семечки. На пленников перестали обращать внимание.