Дмитрий Распопов - Лучшая пятёрка. Бездна

Козёл сидел там же, где и вчера, только в этот раз грустно смотрел в пустую кружку, стоявшую перед ним. Когда я подошёл, и тень упала на его столик, быстрый встречный взгляд и моментальное узнавание сделали существо снова жизнерадостным.

– Незнакомец, сначала выпивку, иначе моё горло так пересохло, что даже зайран в него не пролезет.

В это раз ему пришлось идти к бару самому, девушки у меня сегодня не было, но это нисколько не смутило собеседника, он в прямом смысле этого слова «козликом» сгонял туда и обратно. Сделав первый глоток, инопланетянин от счастья едва не растёкся по столу, а помня прошлые с ним посиделки, я хотел как можно быстрее получить информацию, чтобы не стать свидетелем его новой пьянки за мой счёт. Попросив у бармена лист пластика, я быстро написал фамилии продавцов, знания которых были в продаже и подходили под мои критерии качества.

– Что это? – не понял он, когда я развернул к нему список.

– Расскажи о каждом, кто такой, чем занимался, ты ведь давно тут обитаешь, насколько я понял.

– Вот уже пятнадцать лет, – козёл грустно потряс бородой и снова приложился к стакану.

– Давай шевели языком, иначе встану и найду себе другой источник информации, – пригрозил я, видя, что он не торопится.

– Что ж, хорошо, – он забрал у меня ручку и вычеркнул семь имён, – ничего не добившиеся бездари, чьи знания лишь в том, как правильно и безопасно плавать с насосом на охраняемом периметре да огуливать девок с кантин.

– Оставшиеся три?

– Захари нер от Гул – лучший глава анархистов за всё время, что я был на этой богами проклятой планете, при нём не было того хаоса, что устраивает сейчас Ротарг. Все ныряльщики хорошо зарабатывали, а их дети не таскались за взрослыми на глубину, рискуя жизнями.

– Если он такой хороший, почему выставил на продажу свои знания? – удивился я.

– Да потому же, почему и основная масса старичков, – козёл потряс бородой, – считают себя всё познавшими гуру и лезут на глубину. Этому ещё повезло, что откусили только ноги и руки, могли ведь и головой заесть напоследок, но повезло, выручили друзья, так что он первым же кораблём улетел отсюда, как я слышал, поставил себе кибернетические протезы и решил остепениться где-то на аграрной планете.

– Второй? – впечатлялся я его рассказом.

– Второй был среди глубинщиков, хороший малый, хоть и нудный, как ко мне. Дело своё знал крепко, так что его можно взять, он и с автоматическими батискафами работал, да и к субмаринам его подпускали, если тебе такое интересно.

– Да, конечно, – кивнул я, – ну и последний?

Козёл задумался, пожевал губы, при этом даже забыл привычно отпить из кружки.

– Имя Орхид дель Негро тебе ничего не напоминает? – внезапно вопросом на вопрос ответил он.

У меня наступило прозрение – это его база! И как я сразу-то не обратил внимания на совпадение имён?!

– А чем ты интересным похвастаешь? И почему решил свалить? – заинтересовался я.

– Я был предыдущим главой фракции глубинщиков, – нехотя ответил он, – а хочу улететь отсюда просто потому, что забыл цвет нормального неба и звёзд над головой. Ещё хочу плавать в воде, когда захочу, мыться чаще, чем раз в год, да и просто вести обычную жизнь простого треторианца.

– Про остальных ты больше рассказал, – я недовольно покачал головой, понимая, что старик не говорит всей правды, – ведь ты понимаешь, я не просто так спрашиваю, а хочу купить базу у одного из этого списка. Где ещё ты найдёшь покупателя на такой специфичный товар? Сколько твои навыки ещё пролежат на аукционе?

Он отпил и непонимающе посмотрел на показавший дно стакан, взмахнул им, привлекая внимание бармена, мне же ответил только после того, как ему принесли ещё выпивки.

– Ещё как понимаю, возможно, ты вообще единственный, кто этим заинтересовался серьёзно, но ответ у меня простой – сам тебе ничего не буду про себя рассказывать, походи поспрашивай вокруг, думаю, это будет лучшим вариантом.

Я решил последовать его совету, поскольку, хотя первые два ныряльщика и были интересны, но знания Орхида, особенно, если он и правда был раньше главой фракции, для меня сейчас бесценны. Я, конечно, могу нырять и сам, набивая шишки и наступая на давно пройденные грабли, но лучше получить всё и сразу, купив его опыт и знания.

Два часа мне потребовалось на обход и опрос посетителей, чаще всего приходилось покупать им выпивку, чтобы составить мнение об том пьянице-халявщике, с которым я познакомился в первый день пребывания на Бездне. В целом, если отбросить словестную шелуху, все сходились в двух мнениях: по характеру, козлом он был ещё тем, но что касалось профессиональных навыков, то лучше его мало кто знал и мог на Бездне. Это и определило мой выбор, когда я к нему вернулся.