Анатолий Будниченко - Встреча

Марк отодвинулся от стола и крутнулся на стуле.

– Где ошибка? Где ошибка?

Он поставил ноги на пол, остановив вращение, и приказал себе:

– Действовать по инструкции!

Пододвинувшись к столу, сокрушенно качнул головой.

– Совсем расслабился.

Сначала Марк создал в компьютере Акт обнаружения неизвестного космического тела. Потом снова проверил только что полученные данные и увидел, что они не изменились. Марк повернул его боком и увидел, что небесное тело оказалось не овальным, а скорее продолговатым, и даже, если быть точным, сигарообразным.

– Что это вы, сэр, весь какой-то неправильный?

Марк покрутил находку со всех сторон, измерил параметры и занес данные в Акт. Закончив работу, он снова отодвинулся и завертелся на стуле.

– Что же ты там делаешь, неправильный астероид Марка Зангера? Астероид Марка Зангера. Хорошо звучит. А вот неправильный астероид – звучит плохо. Неправильный… Почему? Все астероиды – это каменные глыбы с рваными бесформенными краями. А этот? Где его скалы, утесы и прочая красота?

Марк остановился и опять пододвинулся к компьютеру.

– А мы сейчас посмотрим, что у тебя на поверхности.

Он приблизил изображение и ахнул: перед ним был космический корабль. Странная форма, неизвестная конструкция, которую вполне можно спутать с астероидом, пусть даже сигарообразной формы. Хотя, чего не бывает по теории вероятности? Но если бы не четыре перпендикулярных друг к другу крыла-стабилизатора.

– Что за ерунда?

Марк заработал на клавиатуре, поворачивая изображение и рассматривая находку со всех сторон. Сомнений не было: перед ним именно космический корабль, причем неземного происхождения. Когда-то, еще в школе, он увлекался литературой о космических путешествиях, звездолетах и космических станциях. Страсть не прошла, просто отодвинулась на второй или даже третий план, но информацию о технических новинках и новости о полетах в космос он никогда не пропускал.

– Вот это да-а.

Лоб у него вспотел, и Марк провел по нему и начавшей лысеть голове рукой.

– Это же грандиозное открытие. Известность, слава.

Он опять завертелся на стуле.

– Пришельцы…внеземная цивилизация…контакт…

Додумать ему не дал компьютер. Он снова пиликнул. Марк недоуменно посмотрел на него, возвращаясь из недалекого почетного будущего.

– Что еще?

Он подъехал, нажал клавишу и опешил. На экране появился второй космический корабль, похожий на первый, как капля на каплю.

– Не понял. Надо мной кто-то решил подшутить?

Марк занялся проверкой работы компьютера и вскоре убедился, что вируса нет и в программу появление подобной шутки не внесено.

– Так это действительно…

На экране появился еще один корабль, потом еще, еще.

Марк потрясенно смотрел, как они материализуются из пустоты. Мыслей у него не было, чувств не было, да и его самого тоже. Был только звук компьютера, после которого на экране появлялось новое изображение.

– Тилинь!

Корабль.

– Тилинь!

Корабль.

Огромный крокодил, приподняв голову, угрожающе щелкал пастью. Делал шаг к кому-нибудь, щелкал пастью и тут же открывал ее, словно взводил курок. Замирал. Потом опять делал шаг, щелкал и замирал. Кто-то слева попытался оттолкнуть его длинной палкой, но после очередного щелчка и двух быстрых шагов в его направлении выронил палку и убежал.

Люди из открытого кафе поспешно эвакуировались в противоположную от крокодила сторону, двигая столы и переворачивая стулья. Словно ураган вымел компанию Джона из-за стола, да и он тоже стал пятиться, не сводя взгляд с крокодила. А тот словно не замечал его – в кафе уже никого не было, кроме их двоих – он прикрыл свою пасть, медленно опустил голову на пол и похоже собрался уснуть.

Джон хотел что-то сказать и… проснулся, дернувшись и откинув одеяло.

– Ф-фу, это же надо…, гадость какая.

Рядом зашевелилась жена.

– Чего ты?

– Ай, кошмар приснился.

– Ну, так тебе же. А меня зачем будишь?

– Ты сама проснулась.

– Всегда вот…умуа… ахм.

Джон покосился на нее, потянул на себя одеяло и закрыл глаза.

Зачем надо было так плотно ужинать? Знал ведь, что за это может поплатиться кошмарами, и все равно не удержался.

Чем-то тяжелым равномерно стучали по голове: дынь, дынь, дынь, дынь. Он хотел увернуться и не мог. Дынь, дынь. Наконец, сделал последнее усилие и повернулся на бок. Дынь, дынь, дынь. Перевернулся на спину, а затем на другой бок. Х-х-х – шумно выдохнул и открыл глаза. Дзинь, дзинь, дзинь.