Грейс Гудвин - Назначенная партнёршей

– Что ты делаешь?–вскричала я, чувствуя, как кровь приливает к моей голове.–Отпусти!

Тарк положил свою теплую ладонь на мою поясницу, чтобы удержать меня у себя на коленях. Когда я попыталась пнуть его, он обхватил мои лодыжки своей ногой.

– Успокойся, гара. Я ожидал, что тебе скоро предстоит наказание, но не так быстро.

– Наказание?–закричала я.–Я думала, что ты преподашь мне урок о Трионе!

– Именно. Начиная с этого.

Я сначала услышала шлепок от удара по моей ягодице, а затем почувствовала его. Острая боль обожгла мою голую кожу.

– Тарк! Хватит, ты, заносчивый… придурок!

Он снова меня шлепнул. И еще раз. Каждый раз его большая рука опускалась на новое место. Вскоре моя кожа была словно охвачена огнем, горячим и жгучим.

Я тяжело дышала. Волосы упали мне на лицо, и я убрала их. Перед еще одним жестким ударом я потянулась назад и попыталась прикрыть зад. Это его не остановило: он просто взял мои запястья в свободную руку и продолжил.

– Ты готова слушать… с закрытым ртом?–спросил он, проводя рукой по моей разгоряченной коже. Она наверняка была ярко-красной и опухшей.

Боясь что-либо сказать, я просто кивнула и обмякла у него на коленях.

– Ах, гара. Приятно видеть твое подчинение, – я не успела даже подумать об этом утверждении, а он продолжил: – Здесь, на Трионе, мы говорим учтиво. Думаю, это также называется вежливостью.

Я убрала прядь волос изо рта и поняла, что Тарк посчитал меня невоспитанной. Он что, думал, что на Земле живут одни дикари?

– Не ты должна была спорить с доктором. Я должен был это сделать от твоего имени. Он вел себя нагло, как ты и сказала, но, будучи твоим партнером, я должен был защитить твою честь. Защитить твое место как женщины в этом обществе. Защитить тебя. Когда ты заговорила сама, ты лишила меня такой возможности, также обесчестив и меня.

Это было немного старомодно, но логику я поняла. Я провела пальцами по гладкому полу. Вести разговор, смотря лицом в пол, было странно, но не менее необычно было и то, что меня отшлепали. В принципе, само нахождение на Трионе было странным.

– Ты имеешь в виду, что я должна полагаться на тебя?

– Ты знакома с обычаями и традициями Триона?

Я покачала головой.

– Ты знакома со мной?

Я вновь покачала головой.

– А с доктором Броном и осмотром, который он собирался провести?

– Нет, – ответила я.

– Если бы я появился на Земле, разве ты не хотела бы говорить за меня, указывать мне путь, пока я учился?

Я снова стиснула зубы. Меня раздражало, что его рассуждения не были безосновательны.

– Да.

Он отпустил меня и помог встать перед собой–достаточно близко, чтобы я стояла у него между коленями. Моя задница горела и болела после шлепков. Он был настолько высок, что его глаза были не на уровне моей груди. Это не значило, что я чувствовала себя менее незащищенной и уязвимой. Теперь, когда он акцентировал внимание на ошибке в моем поведении, эти чувства усилились.

– Мне нужно проверить твой имплант.

Его слова оторвали меня от размышлений. Я была удивлена тем, что он смог так легко перейти к другой теме. Он наказал меня, а теперь пора было двигаться дальше?

– Полагаю, твой нейропроцессор в порядке, раз ты понимаешь все, что тебе говорят.

Я нахмурилась.

– Что?

О чем он говорит? Какой нейропроцессор?

– Не бойся, маленькая.

Я была среднего роста, а одежду носила на два размера больше, чем мне полагалось, если верить медицинским таблицам на Земле. Я не была маленькой. Но, стоя перед своим новым партнером, я чувствовала себя крохотной и очень, очень женственной.

Тарк поднял руки к моей голове и провел пальцами к вискам, остановившись чуть выше моих глаз. Он, видимо, нашел то, что искал. Когда он немного нажал, я почувствовала пару инородных выпуклостей в кости черепа. Было не больно, но необычно.

– Что это?

Как только Тарк убрал руки, я подняла свои дрожащие пальцы к этим же местам и почувствовала небольшие выпуклости под кожей.

– Это продвинутые нейропроцессоры. Всем высокоразвитым расам, участвующим в программе «Межзвездные невесты», их вживляют при рождении. Нейропроцессор улучшает способности твоего мозга понимать и изучать языки и математику, улучшает память. Сейчас мы говорим на общем языке моей планеты. Он был загружен в нейропроцессор перед твоим прибытием.

Черт возьми. Я что, киборг теперь?

– У меня в голове инопланетная технология? Там что, маленькие проводки, подключенные к клеткам моего мозга? Каким образом система нейропроцессора интегрирована в органические ткани, как взаимодействует с ними?