Геннадий Иевлев - Тургер

Звезда третьей планетной системы оказалась достаточно старой, на четверть старше Земли. Планета находилась в зоне обитания, имела огромные запасы воды, её континенты были богаты флорой и фауной, а атмосфера содержала большой процент кислорода, однако преклонный возраст звезды оттолкнул землян от колонизации этой планеты. Кроме того, некоторые проведённые археологические раскопки позволили предположить, что на ней некогда существовала цивилизация, достигшая в своём развитии некоторых технологических высот, но по непонятной причине исчезнувшая. Никаких следов большой радиации или вторжения воинственных инопланетян обнаружено не было. Чтобы установить причину исчезновения цивилизации, требовались длительные археологические изыскания, но Совет экспедиции после долгих споров всё же решил их не проводить. Весты тем не менее решились на её колонизацию, мотивировав своё решение тем, что у планеты как минимум ещё миллиард лет нормального существования есть. Они приняли решение: после возврата экспедиции на «Тургер» организовать к этой планете уже сугубо свою экспедицию, оснастив её более совершенным оборудованием для установки возможных причин исчезновения цивилизации этой планеты и изучения возможности основать на ней свою колонию.

До четвёртой намеченной планеты, самой дальней, предстояло идти ещё около шести стандартных лет. Разведывательный корабль ещё не набрал своей крейсерской скорости, уйдя из третьей планетной системы, и потому ещё ничто не мешало астрофизикам экспедиции изучать новые планетные системы галактики, плохо доступные для изучения из пространства Федерации.

Молодой астрофизик Марк Сотников ушёл в экспедицию со своими родителями, когда ему едва исполнилось шесть лет. Все свои детские и юношеские годы он провёл на космическом корабле «Тургер», окончил здесь и обычную школу, и высшую, стал астрофизиком. Его родители, зоологи, как ни старались привить Марку любовь к животным, так и не смогли. И даже более того, своей настойчивостью выработали у него некоторое отторжение к животному миру. Неизвестно, с чьими генами Марк получил любовь к звёздам, но как только он первый раз оказался на прогулочной палубе «Тургер» и увидел через его прозрачную статитовую крышу звёздное великолепие, тут же начал грезить пространством и звёздами. Как только у него появлялось свободное время, он сразу же убегал на прогулочную палубу, так как детям её посещение было разрешено всегда, тогда как для взрослых участников экспедиции была установлена строгая очерёдность и больше чем пятнадцати взрослым одновременно находиться на прогулочной палубе было запрещено из соображений безопасности.

Здесь же, на прогулочной палубе, был смонтирован достаточно мощный оптический телескоп, которым Марк быстро научился управлять и в окуляр которого пристрастился заглядывать, изучая всевозможные объекты галактики.

Особенно великолепен с прогулочной палубы был вид уничтожаемых астероидов, которые имели неосторожность идти на столкновение с разведывательным кораблём: в пространство устремлялся яркий синий луч частиц высоких энергий, и тут же вспыхивал великолепный фейерверк из сгоревшего астероида.

Прямые столкновения разведывательного корабля с астероидами были очень редки, но служба контроля за пространством часто уничтожала астероиды, идущие несколько в стороне от вектора пути «Тургер», доставляя тем самым удовольствие отдыхающим на прогулочной палубе участникам экспедиции.

Начальник экспедиции Анатолий Некрасов подобную вольность не приветствовал, но и не запрещал. Чаще всего этим занимался капитан Григорьев, когда нёс вахту в зале управления «Тургер» со своим экипажем крейсера, мотивируя свой поступок тем, что этим самым он тренирует экипаж в стрельбе по быстродвижущимся мишеням, чтобы, если возникнет серьёзный конфликт с какой-либо из космических цивилизаций, экипаж крейсера мог достойно отразить любую агрессию со стороны кого бы то ни было.

Здесь же, на прогулочной палубе, Марк и познакомился с уже опытным астрофизиком Сергеем Суровцевым, который и стал наставником и учителем Марка.

Собственно, профессиональный астрофизик в экспедиции был всего лишь один – Сергей Суровцев, и его встреча с любознательным и грамотным молодым человеком, увлекающимся звёздами, оказалась для него буквально счастливой находкой. И когда Марк окончил высшую школу на разведывательном корабле, они очень много времени начали проводить вместе, наблюдая за пространством и горячо обсуждая какой-то его объект.