Дмитрий Боднарчук - Эпизод из истории покорения космоса

– До цели три километра. Продолжаю сближение. – Второй пилот малого экспедиционного корабля «Семён Дежнёв» Николай Андреевич Колмаков держал штурвал курсом к огромному астероиду.

– Нет, я бы назвал его не астероидом, а малой планетой. Астероид размером 2000 на 1500 километров – это не астероид. – Высокий худой мужчина стоял у иллюминатора и смотрел на приближавшееся небесное тело.

– Игорь, тебе не надоело? Ну пускай малая планета. Какая разница? За пять часов пути ты три раза об этом говорил. – Другой мужчина, немного ниже ростом, в таком же скафандре как его собеседник, недовольно качал головой. – Пошли к вездеходу, нам сейчас ехать.

Игорь Сергеевич Спасский ничего не ответил, будто не заметил негодования своего товарища.

– До цели один километр. Посадка через тридцать секунд. – Колмаков продолжал вести корабль к астероиду. Экипаж почувствовал лёгкий толчок – включились тормозные двигатели.

Всего на корабле было пять человек – два пилота и три геолога. Хотя, формально, учёные, изучавшие недра других планет уже не были геологами, так как слово «геология» означает «наука о земле», а они изучали не Землю, а другие планеты Солнечной системы, но называться «марсологами», «сатурнологами» и тем более «венерологами», геологи отказались. Тем более, что уже на заре космической эры, во второй половине ХХ века, словосочетание «геология Марса» ни у кого не вызывало неприятия. Хотя некоторые шутники называли геологов астрологами, что, на самом деле не верно, ведь изучали эти учёные планеты, а не звёзды, а «астрология» – это наука о звёздах. Но такие мелочи редко стесняют острословов.

Тридцать секунд прошли быстро. Плавное приземление обозначило конец полета.

– Ну что ж, с почином! Ты отлично справился. – Первый пилот, он же командир корабля, Владимир Георгиевич Арутюнян похлопал Колмакова по плечу. – Даже лучше, чем на экзамене.

Всё время, пока Николай Андреевич вёл корабль на посадку, Арутюнян молча сидел рядом, никак не комментируя действия второго пилота. Это был первый полёт Колмакова в должности второго пилота после выпуска из Школы пилотов земной колонии на Марсе.

– Никита Константинович, вы готовы? – обратился Владимир Георгиевич по громкой связи к геологам, уже готовым вывести вездеход из корабля на .

– Да. – Коротко ответил голос из динамика.

– Внимание, открываю дверь грузового отсека. – В кормовой части корабля открылся грузовой люк и, по откидным трапам, машина с тремя геологами выехала на поверхность астероида. Вокруг было много рыжей пыли, под колёсами транспорта скрежетали куски железа, перемешанные с реголитом. Марс было отлично видно с «Железного». Поверхность астероида была, в основном, ровной, но встречались большие низменности правильной круглой формы, будто кто-то встроил в поверхность астероида глубокую тарелку для супа. Были и высокие скалы, напоминавшие башни или столбы. Несколько раз встречались глубокие овраги, казавшиеся даже какими-то нездешними, столь чужды они были общему пейзажу.

– Потрясающе! – Илья Александрович Волков, который беседовал незадолго до посадки с Игорем Спасским, не переставал восхищаться богатствами астероида. – Здесь руда невероятного качества, такой насыщенной руды я ещё не видел! – Он повернулся к главе экспедиции, невысокого роста мужчине лет пятидесяти с продолговатым лицом.

– Да, «Железный» очень богат полезными ископаемыми. Вы же помните как мы не поверили в начале данным спектрального анализа? Такое изобилие я вижу впервые за всю жизнь.

Действительно, для колонии была большая удача, если не счастье, что такой астероид проходил недалеко от планеты Марс. Когда 80 лет назад, в начале 30-х годов ХХ века земляне выбирали место для одной из своих марсинаских колоний, выбор пал на подножие горы Олимп, расчёты показали наличие в этом районе богатых залежей железной руды, меди, титана и даже возможные залежи газа. Но после пятнадцати лет работы базы оказалось, что полезных руд в этом районе гораздо меньше, чем предполагалось. Их было достаточно ещё на несколько десятилетий, но в будущем жизненноважным становился вопрос о разработках новых месторождений руд. И таковых, в приемлемой близости от базы, найти не удавалось. В итоге, руководство колонии приняло решение изучить возможность добычи полезных ископаемых на малых небесных телах в пределах досягаемости колонии. Залежи руд на Фобосе и Деймосе, спутниках Марса, оказались столь незначительны, что явно не оправдали бы затрат по организации их добычи.